De vijf zwaarste beslissingen waarmee de NCAA-selectiecommissie voor herentoernooien wordt geconfronteerd

Zaterdag kort voor middernacht stuurde NCAA-mediacoördinator voor March Madness David Worlock een veelzeggende tweet.

Hij zei dat de twaalf leden van de selectiecommissie voor herenbasketbal nog steeds hard werken om de teams in het deelnemersveld van 68 te beoordelen.

De afgelopen vijf dagen zaten commissieleden opgesloten in een hotel in Carmel, Indiana, waar ze wedstrijden keken en cv's analyseerden. Hier is een blik op de grootste beslissingen die ze vóór 18.00 uur ET op zondag moeten nemen, wanneer CBS de laatste schijf onthult:

1. Wie zou het laatste nummer 1-zaadje moeten krijgen?

Het is al weken vrijwel zeker dat UConn, Purdue en Houston drie van de vier nummer 1-zaden in het NCAA-toernooi zullen claimen.

De meest interessante race was voor het laatste nummer 1 zaad.

Tennessee leek op de eerste plaats te staan ​​voordat een faceplant tegen Mississippi State in de kwartfinales van de SEC de Vols weer in de schoot stuurde. North Carolina State leek klaar om te profiteren voordat een verlies van de ACC-titelgame tegen de als tiende geplaatste NC State de deur openliet voor iemand anders. Die iemand zou de staat Iowa kunnen zijn, die vanuit de marge van het gesprek naar de voorgrond sprong met een verbluffende 69-41 overwinning op Houston en daarmee de Big 12-toernooititel veroverde.

Kijk eens naar de vergelijking hierboven en het lijkt misschien alsof dit een race met twee teams is tussen North Carolina en de staat Iowa. De Tar Heels hebben het beste winstpercentage in wedstrijden in het eerste kwart. De Hurricanes behaalden de meeste overwinningen in het eerste kwart. Beiden hebben minder verliezen dan Tennessee.

Als je echter wat dieper graaft, kun je ook een argument voor Tennessee aanvoeren. De Vols hebben meer Divisie I-overwinningen behaald op teams in de top 25 van het NET dan op North Carolina of Iowa State. Ze moeten ook nog verliezen van een niet-NCAA-toernooiteam, ervan uitgaande dat Texas A&M de naam Sunday hoorde.

Als de commissie uit elkaar wordt gerukt, zou de tiebreak de 100-92 overwinning van North Carolina op Tennessee op 29 november in Chapel Hill kunnen zijn. De Tar Heels stonden nooit achter en stonden vroeg in de tweede helft met maar liefst 24 punten voor.

Het voordeel van het laatste nummer 1-zaad is dat UConn, Houston of Purdue pas in de Final Four verschijnen. North Carolina, Iowa State of Tennessee zouden de eerste zijn in de West Region, terwijl Arizona tweede zou worden.

2. Wie is het nummer 1 overall zaad?

UConn-coach Dan Hurley pleitte zaterdagavond voor een toppositie in het NCAA-toernooi nadat de Huskies de Big East-toernooititel hadden gewonnen.

Hurley vertelde verslaggevers openhartig dat hij vindt dat UConn “het beste team in universiteitsbasketbal is geweest” sinds het seizoen ruim vier maanden geleden begon.

“Natuurlijk volgende week voor March Madness, wie weet wat daar aan de hand is, maar uiteraard waren we dit jaar het beste programma van het land”, zei Hurley.

Op zijn best was UConn ongetwijfeld het meest dominante team van het land. Nu kunnen de Huskies ook bogen op het sterkste cv.

Rond dezelfde tijd dat UConn Marquette zaterdagavond wegzette, leed mede nummer 1 reekshoofd Houston een verbluffende 69-41 nederlaag in Big 12-spel tegen Iowa State. Uren eerder werd Purdue in de halve finale uitgeschakeld in het Big Ten Tournament met een verlies in de verlenging tegen Wisconsin.

Hoewel de titel van UConn op het conferentietoernooi een tiebreaker kan zijn, blijft de marge tussen de Huskies (31-3), Houston en Purdue flinterdun. Houston (30-4) won de sterkste conferentie ooit van het land en behaalde de meeste overwinningen in het eerste kwartaal van het land. Purdue (29-4) heeft nog steeds de sterkste reeks overwinningen in Divisie I, 11 overwinningen op NET Top 25-tegenstanders.

Het goede nieuws voor alle drie de kanshebbers is dat het niet uitmaakt wie dit jaar daadwerkelijk het beste zaad krijgt. Het grootste voordeel is meestal de kans om je een weg te banen naar de Final Four, maar de geografisch gunstiger paden voor UConn, Purdue en Houston lijken elkaar niet te overlappen.

UConn's favoriete pad bij het nastreven van herhaalde nationale titelnummers zijn wedstrijden in de eerste en tweede ronde in Brooklyn voordat hij naar de Eastern Conference in Boston reist. Purdue's voorkeursroute zou waarschijnlijk Indianapolis naar Detroit's Midwest Regional zijn. Houston's favoriete pad lijkt Memphis naar de Dallas South Regional te zijn.

3. Wat zal de commissie waarderen bij het beoordelen van de zeepbel?

De commissie staat dit jaar voor een zwaardere uitdaging dan normaal bij het kiezen van de laatste kanshebbers voor het NCAA-toernooi.

Er is een overschot aan verdienstelijke bubbleteams nadat een paar hoopvolle mensen op het laatste moment moedige aanklachten hebben ingediend en boddieven het aantal beschikbare plaatsen hebben verminderd.

Wat dit betekent is dat het gat tussen de teams die in aanmerking komen voor de finaleplaatsen kleiner is dan ooit. De doorslaggevende factor kan zijn welke kwaliteiten deze specifieke commissie het meest waardeert in een bubbleteam.

Minstens eens in de paar jaar lijkt de commissie de deur te sluiten voor een bubbleteam dat zichzelf niet voldoende heeft uitgedaagd in niet-competitief spel. Als dat zondag opnieuw gebeurt, zal Pittsburgh veruit het meest kwetsbare bubble-team zijn, dat een niet-conferentiesterkte van het schema heeft samengesteld dat op de 343e plaats op de NET staat.

Andere commissies waren onvermurwbaar in het belonen van bubbleteams die lieten zien dat ze de concurrentie op NCAA-toernooiniveau konden overwinnen. Als dit het nummer 1-criterium is voor de commissie van dit jaar, kan Texas A&M verwachten dat zijn naam wordt afgeroepen. De Aggies hebben meer overwinningen in het eerste kwartaal behaald dan welk bubbleteam dan ook. Ze hebben toevallig ook iets belachelijks vijf Verliezen in het derde kwartaal

Deze commissie vertrouwt waarschijnlijk te sterk op voorspellende statistieken om bubbleteams te onderscheiden. Dit zou welkom nieuws zijn voor Michigan State, dat ondanks 14 verliezen een top 25 WNBA- en KenPom-team is. Het zou rampzalig zijn voor Seton Hall, dat op beide maatstaven in de jaren zestig blijft schommelen, ondanks indrukwekkendere overwinningen en minder verliezen dan de Spartanen.

Wat de inschattingen van deze commissie ook mogen zijn, de keuzes zullen onderwerp zijn van verhitte discussies. Verwacht dat de laatste paar aanbiedingen zullen neerkomen op een groep teams, waaronder Texas A&M en St. John's. John's, Virginia, Seton Hall, de staat Indiana, Pittsburgh en Providence.

4. Is Indiana State met 28 overwinningen in of uit?

De langste week uit de carrière van basketbalcoach Josh Schertz in Indiana State begon afgelopen zondag toen de Sycamores verloren van Drake in een spannende titelwedstrijd in de Missouri Valley Conference.

Sindsdien heeft Indiana hulpeloos toegekeken hoe andere bubbleteams hun cv aanvulden met late vergoedingen terwijl ze speelden voor het conferentiekampioenschap.

Met 28-6 beschikt Indiana over het meest indrukwekkende record van de zeepbel en een sterke algemene ranglijst in de NCAA-teambladstatistieken. De Sycamores staan ​​op de 30e plaats in de NET-ranglijst van de NCAA, 41e op het gebied van scorend vermogen en 45e in KenPom, allemaal cijfers die erop wijzen dat dit team thuishoort in het publieke gesprek.

Het record van .500 in Indiana State ten opzichte van de eerste twee kwartalen is respectabel voor een bubbleteam. Sycamore's record van 15-5 buitenshuis is indrukwekkend. Het is een solide cv, afgezien van het feit dat Indiana State zelden een team van NCAA Tournament-kaliber heeft verslagen.

Sycamore is dit seizoen 1-4 in wedstrijden in het eerste kwart. Ze verloren twee van de drie wedstrijden die ze speelden tegen Drake, nummer twee van de Missouri Valley Conference. In hun enige twee wedstrijden dit seizoen tegen Power Conference-tegenstanders verloren ze met 22 punten in Alabama en met 12 punten in Michigan State.

Wat moet de commissie met Indiana doen? Een eerlijkere optie zou een reis naar Dayton zijn voor een top-vier-wedstrijd tegen een Power Conference-bubbelteam. Dit zou de platanen een kans geven om hun verwantschap te bewijzen.

Wat zullen Heeft de commissie te maken met de staat Indiana? De Sycamores kunnen een van de laatste teams zijn die van het veld worden gehaald, het slachtoffer zijn van dieven van conferentiekampioenschappen of de last-minute haast van een ander bubbleteam.

5. Hoe zaait de commissie de door blessures geplaagde Kansas State?

Eerder deze week gaf Kansas-coach Bill Self een update over de geblesseerde All-Americans Hunter Dickinson en Kevin McCullar.

Self had 'waarschijnlijk' in het Big 12-toernooi kunnen spelen met een botkneuzing in zijn linkerknie als het seizoen van Kansas op het spel stond, zei McCullar. McCullar heeft last van de aanhoudende blessure sinds januari en werd erger nadat de 1,80 meter lange senior hem eerder deze maand had laten repareren.

Volgens Self is de prognose voor de dislocatie van de rechterschouder van Dickinson eveneens optimistisch. Artsen wilden dat Dickinson enkele tests zou doorstaan ​​voordat hij mocht spelen, maar de 7-voeter “zou volgende week klaar moeten zijn om te spelen”, zei Self.

Dit zijn het soort antwoorden die je dagen vóór de geplande zondag zou verwachten. Nu is het de taak van de commissie om te beslissen wat er met deze reacties moet gebeuren en of de blessures van invloed moeten zijn op de ranglijst van Kansas.

Op volle sterkte is Kansas (22-10, 10-8) verstoken van diepte, maar gevaarlijk. Dit is het team dat wint beide UConn, Houston en versloeg ook Tennessee, Kentucky en Baylor. De startende vijf behoren tot de beste van het land. Het cv verdient niet slechter dan nummer 4, ondanks de zwijmeling van de Jayhawks aan het einde van het seizoen.

Met McCullar en Dickinson op minder dan volledige sterkte of buiten de opstelling, gaat Kansas van mager naar onderbemand. De Jayhawks verloren met 30 van Houston in de reguliere seizoensfinale en vervolgens met 20 van Cincinnati in de openingsronde van het Big 12-toernooi. Een nummer 13 van goede kwaliteit zal kwijlen als je deze versie van dit team tekent.

Terwijl de best gerangschikte Cincinnati in 2000 werd gedegradeerd naar de tweede plaats nadat Nationale Speler van het Jaar Kenyon Martin zijn kruisband had gescheurd, zijn daaropvolgende selectiecommissies zeer voorzichtig geweest bij het straffen van teams met geblesseerde spelers. We verwachten dat de commissie dit jaar een soortgelijke aanpak zal volgen met Kansas.