Het kantoor van de Pennsylvania Attorney General kondigde strafrechtelijke aanklachten aan tegen Eqitrans LP, het in Canonsburg gevestigde gasopslagbedrijf dat verantwoordelijk is voor een van de grootste methaanlekken in de recente Amerikaanse geschiedenis in een westelijke faciliteit in Pennsylvania.
Het gaslek van 2022 op Rager Mountain Gas Storage Field in Jackson Township, Cambria County, liet gedurende een periode van twee weken ongeveer een miljard kubieke voet aardgas vrij. De resulterende pluim reisde over Zuid -Pennsylvania, “evenals delen van Maryland, Delaware en over de Atlantische Oceaan”, aldus een vrijlating van procureur -generaal Dave Sunday die de aanklachten aankondigde.
Bewoners in de buurt beschreven het horen van een “straalmotor” -achtig geluid dat afkomstig is van het opslagveld, het ruiken van een aardgasgeur en het ervaren van hoofdpijn rond de tijd van het lek.
De aanklachten werden aanbevolen door een grand jury van een staatsonderzoek, waarin het bedrijf “onvoldoende programma’s gebruikte om corrosie te controleren en te beperken” bij de faciliteit, volgens de procureur -generaal. “Het gebrek aan onderhoud zorgde ervoor dat een van de putten corrode en scheurt,” zei zondag.
“De falen van dit bedrijf om deze goed te handhaven ging verder dan nalatigheid – het gedrag dat hier wordt beweerd, toont een roekeloze minachting voor naburige gemeenschappen die mogelijk werden blootgesteld aan onveilige lucht en water,” zei zondag. “Energieproducenten hebben een wettelijke verantwoordelijkheid om het publiek tegen dergelijke blootstellingen te beschermen.”
Het bedrijf werd beschuldigd van 14 misdrijftellingen van onwettig gedrag, verbod op de kwijting van industrieel afval en het verbod op andere vervuiling.
Naast het vervuilen van de lucht leidde het lek tot waterverontreiniging, volgens het kantoor van de procureur -generaal. Een putcontrolespecialist die door eqitrans naar de site werd gebracht, probeerde het lek te stoppen door zout water in de put te pompen. “Dit kostte verschillende pogingen, die de grond, het grondwater en de vegetatie rond de put zwaar vervuilden met zout water,” zei de verklaring.
Het Rager Mountain -opslagveld is een van de 48 gasopslagfaciliteiten in Pennsylvania, volgens de DEP. Het kan tot 9 miljard kubieke voet aardgas opslaan. Gas wordt ondergronds gepompt in oude, uitgeputte gasputten die decennia geleden zijn geboord; Het wordt ingetrokken wanneer hulpprogramma’s gas nodig hebben.
Het Pennsylvania Department of Environmental Protection zei dat de put 27.000 ton methaan lekte, het belangrijkste onderdeel van aardgas. Uit een recente studie bleek dat de Amerikaanse aardgasindustrie 6 miljoen ton methaan per jaar lekt. Methaan is een zeer krachtig broeikasgas, 80 keer krachtiger dan koolstofdioxide gedurende een periode van 20 jaar. Het was het grootste gaslek van een opslagfaciliteit in de VS sinds het Aliso Canyon -lek 2015 in Californië.
Naast methaan lekten de eqitrans goed 223 ton koolstofdioxide en 106 ton VOS, het hoogste opgenomen emissieniveau van elke faciliteit in de olie- en gassector van Pennsylvania in 2022, volgens de DEP.
De DEP beboet het bedrijf vorig jaar $ 1,1 miljoen voor het lek.
Het bedrijf, dat in 2024 door EQT werd overgenomen en de omgedoopt tot Eqitrans Midstream, reageerde niet op verzoeken om commentaar.
