Een poging om de site van een historische homo -bar aan de rand van de Poolse heuvel aan te duiden, lijkt te zijn mislukt. De gemeenteraad van Pittsburgh stemde woensdag om een voorgestelde historische aanduiding voor Donny’s Place te verwerpen, die werd gezocht door buren maar tegen de familie van de overleden eigenaar, Donald Dunnes.
De site, een van een netwerk van homo -bars die verzamelde plaatsen voor een gemeenschap die zich in enkele andere openbare ruimtes vaak veilig voelde, zou de eerste LGBTQ -historische site in het westen van Pennsylvania zijn geweest. Maar de historische aanduiding werd een week eerder op grote schaal gepand tijdens een openbare hoorzitting, waar sprekers de wensen van het gezin citeerden, alternatieve plannen om woningen op de site te bouwen, en de verslechtering van het gebouw zelf, die bijna een halve eeuw op Herron Avenue opereerde voordat ze in 2022 sloot.
De Historic Review Commission van de stad had eerder de beslist ongebruikelijke stap gezet om Donny’s niet aan te bevelen voor historische aanduiding.
“Dit is echt, echt een moeilijke”, zei raadslid Deb Gross kort voor de stemming van woensdag. “Er zou een plaats in deze stad moeten zijn om dit tijdperk van de LGBTQ -geschiedenis in de stad te herdenken. Het zal duidelijk niet op deze specifieke site zijn.”
Gross, die het behoud al lang heeft gesteund, zei dat ze tegen het behoud stemde ‘met een heel erg zwaar hart’. Ze zei dat ze hoopte dat de stad andere oriëntatiepunten binnen de gemeenschap zou kunnen verankeren, in plaats van deze te beperken tot museumtentoonstellingen, maar erkende: “Er is absoluut duidelijk wil dat deze specifieke structuur niet behoudt.”
De aanduiding was controversieel gedeeltelijk omdat het de sloop van de bar zou hebben geblokkeerd, waardoor een voorstel voor woningherontwikkeling 2019 voor de site zou zijn voorkomen dat Thinnes zelf had gesteund vóór zijn dood.
Jonathan Kamin, een advocaat voor het landgoed van de dunne en de ontwikkelaar, drong er bij de raad op tijdens openbare commentaar aan om de historische aanduiding te verwerpen. “Dit proces is zes jaar doorgegaan en we vragen u de wensen van het landgoed te eren en ons toe te staan om door te gaan en woningen te bouwen, op transit georiënteerde woningen, huisvesting die een tekort aan woningbehoeften in de gemeenschap in de gemeenschap (aanpakt).”
De Raad zou de aanwijzing hebben moeten ondersteunen met een tweederde meerderheid van zes stemmen: het voorstel kreeg geen woensdag. Twee raadsleden – Erika Strassburger en Khari Mosley – hebben zich teruggewonnen voor mogelijke belangenconflicten, terwijl alle andere raadsleden die aanwezig waren, stemden om de negatieve aanbeveling van de beoordelingscommissie te bevestigen. Afwijzing in een definitieve stemming die gepland is voor volgende week lijkt een uitgemaakte zaak te zijn.
Gross prees de rol van Thinnes in de gemeenschap, waaronder niet alleen het besturen van de lat zelf, maar ook het bouwen van een gemeenschap met andere homobars en het ondersteunen van gezondheidsinitiatieven.
“In een tijd waarin zoveel van onze bewoners bang zijn om gewist te worden en ze zich bedreigd voelen in hun eigen identiteit en hun geschiedenis wordt gewist … Ik hoop dat we niet alleen kunnen kijken om deze dingen in een archief of een museum te plaatsen (maar te bieden) een fysieke plek om te gaan om die geschiedenis te zien, niet alleen in een museum.”
Dat voorstel kreeg steun van enkele anderen in de Raad. Theresa Kail-Smith suggereerde dat de Raad een Urban Redevelopment Authority Fund wordt opgericht om LGBTQ-bedrijven te ondersteunen, terwijl Strassburger opmerkte dat er voortdurende inspanningen waren om het legacy en het zakelijke adres van Wendi Miller te behouden, een activist van trans-rechten wiens Shadyside Frame Shop een community-touchstone was.
Strassburger zei dat er inspanningen aan de gang waren om de records en de erfenis van Miller te behouden, terwijl de winkel een “veilige ruimte herdenkt die de geschiedenis van de transrechten herdenkt in Pittsburgh.”
