De Verenigde Staten en Vietnam hopen de betrekkingen te versterken met het bezoek van Blinken aan Hanoi

HANOI (Reuters) – De Vietnamese premier Pham Minh Chin en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zeiden zaterdag dat ze hun banden idealiter de komende maanden willen verdiepen, aangezien Washington allianties probeert te versterken om een ​​steeds assertiever China tegen te gaan.

Bij zijn eerste bezoek aan het grote Zuidoost-Aziatische land als hoofddiplomaat van de VS, begon Blinken zijn reis met een ontmoeting met premier Pham Minh Chin. In korte opmerkingen voor hun ontmoeting zei hij dat er de afgelopen tien jaar “buitengewone vooruitgang” was geboekt in de betrekkingen tussen de twee landen.

“Nu hopen we het naar een hoger niveau te kunnen tillen en de economische partnerschappen verder te verdiepen”, zei Blinken, erop wijzend dat de twee landen dit jaar de 10e verjaardag van hun officiële partnerschap vieren.

Beide partijen kijken ernaar uit om de betrekkingen “naar een nieuw niveau te tillen”, zei Chinh, na een telefoongesprek vorige maand tussen president Joe Biden en de regerende communistische partijchef van Vietnam, Nguyen Phu Trong, een gesprek dat volgens hem “een enorm succes” had opgeleverd.

Analisten zeggen dat de diplomatieke verjaardag en de oproep van Biden-Trong kunnen leiden tot een ontmoeting tussen de twee in juli of andere ontmoetingen op hoog niveau.

Het blijft onduidelijk wanneer een officiële upgrade van de betrekkingen kan worden overeengekomen, maar Blinken sprak de hoop uit dat dit “in de komende weken en maanden” zou kunnen gebeuren.

Nog mysterieuzer is wat het upgraden van relaties met zich mee kan brengen.

Veiligheid is een belangrijk onderdeel geweest van de relatie tussen de twee landen, vertelde Blinken aan verslaggevers, en merkte op dat dit toeneemt, aangezien Washington de verzending van een derde zeekotter ter ondersteuning van de Vietnamese kustwacht heeft voltooid.

Defensiebedrijven uit Washington en de VS hebben publiekelijk gezegd dat ze hun militaire leveringen aan Vietnam willen vergroten – tot nu toe grotendeels beperkt tot kustwachtschepen en trainingsvliegtuigen – terwijl het land probeert te diversifiëren weg van Rusland, dat momenteel de belangrijkste leverancier is.

Maar militaire deals met de Verenigde Staten stuiten op verschillende potentiële hindernissen, aangezien wetgevers in Washington wapenverkopen zouden kunnen blokkeren vanwege mensenrechtenkwesties. Analisten zeiden dat Amerikaanse wapens ook erg duur zijn, Chinese reacties kunnen uitlokken en niet gemakkelijk gecombineerd kunnen worden met de oude wapens van Vietnam.

zakenpartner

Het bezoek van Blinken maakte deel uit van een bredere Amerikaanse strategie in Zuidoost-Azië om een ​​coalitie op te bouwen om China tegen te gaan en mogelijke actie van Peking tegen Taiwan af te schrikken. Veel landen in de regio aarzelen om hun gigantische buur, die niet alleen een militaire macht is, maar ook een belangrijke handelspartner en bron van investeringen, tegen zich in het harnas te jagen.

Vietnam is voor de Verenigde Staten een belangrijke handelspartner in Zuidoost-Azië waarmee Washington de betrekkingen wil aanhalen. Voor Hanoi was het echter moeilijk om de samenwerking met Washington in evenwicht te brengen zonder Peking boos te maken, ook al was Vietnam op zijn hoede voor de groeiende aanspraken van China in de Zuid-Chinese Zee.

De diplomatieke berekening wordt verder bemoeilijkt door de steeds nauwere banden tussen Peking en Moskou, dat vorig jaar een “grenzeloos” partnerschap aankondigde kort na de Russische invasie van Oekraïne – ook al hebben de twee mogendheden in Vietnamese wateren tegengestelde belangen aangezien Russische bedrijven het gas in blokken winnen Naar verluidt uit China.

Sommige analisten hebben twijfels geuit over de mogelijke upgrade.

“Ten eerste is het vanuit het standpunt van Vietnam niet nodig om China onnodig tegen zich in het harnas te jagen… De andere is dat Hanoi wil vermijden openlijk op te treden als onderdeel van een Amerikaanse Indo-Pacifische strategie die bedoeld is om China tegen te gaan”, zei Grossman. .

Blinken brak ook de grond voor de bouw van een nieuwe Amerikaanse ambassade in Hanoi na een ontmoeting met de premier, een project in de pijplijn dat volgens hem een ​​”belangrijke stap” markeerde in de richting van het versterken van de betrekkingen.

Blinken zei dat vooruitgang op het gebied van mensenrechten “essentieel” is en centraal staat in de relatie met Vietnam. Rechtengroepen uitten regelmatig hun bezorgdheid over de behandeling van dissidenten door de communistische staat.

Eerder deze week veroordeelde een rechtbank in Hanoi een prominente Vietnamese politieke activist tot zes jaar gevangenisstraf wegens anti-staatsactiviteiten, zei zijn advocaat.

En na zijn ontmoetingen in Vietnam, onder meer met Truong, reist Blinken zondag naar Japan voor een bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken van de Groep van Zeven rijke landen.

(Bedekken door Humeyra Pamuk). Bewerking door Kim Coghill

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.