Bijgewerkt op 5 november 2026 om 14:50 uur EST
Ruim een jaar lang hebben de Democraten bij elke gelegenheid één boodschap gehamerd: geef de Democraten de leiding, en het Congres zal actie ondernemen om de kosten te verlagen en de corruptie uit te roeien.
Die kans krijgen de Democraten binnenkort als ze de controle over het Huis van Afgevaardigden en de Senaat overnemen na een nederlaag van Republikeinen in de stembus.
Nu moeten de Democraten een soms lastige caucus verenigen rond een spelplan om die centrale campagnebelofte waar te maken.
De eerste 100 uur
De Democraten zeggen dat ze in de eerste honderd uur de verbeterde Affordable Care Act-subsidies voor ziektekostenverzekeringen willen herstellen en de bezuinigingen op Medicaid willen terugdraaien die de Republikeinen vorig jaar hebben aangenomen in de One Big Beautiful Bill Act, die op het punt staat van kracht te worden.
Ze willen ook de autoriteit van het Congres over tarieven herbevestigen en proberen een einde te maken aan de oorlog in Iran door nieuwe stemmen te brengen over resoluties over oorlogsbevoegdheden. Dit zijn prioriteiten waarover de Democraten het vrijwel volledig eens zijn.
Ondanks dat ze beide kamers met aanzienlijke marges controleren, zullen de Democraten nog steeds binnen de grenzen van een verdeelde regering opereren.
De meeste wetgeving heeft nog steeds 60 stemmen nodig om een filibuster te voorkomen om door de Senaat te worden gehaald, en president Trump heeft geaarzeld tussen de belofte om ‘Mr. Veto’ te zijn en te zeggen dat hij openstaat voor samenwerking met de Democraten.
“Ik wil dat we aan de slag gaan met het aannemen van wetgeving”, zei Abdul El-Sayed, de gekozen Democratische senator uit Michigan, vorige week in een interview. “Als Trump daar zijn veto over uitspreekt, is het aan hem. Maar ik denk dat je heel wat Republikeinen zult zien nadenken over de vraag of ze bijvoorbeeld deze Medicaid-bezuinigingen willen doorvoeren.”
Het Congres beschikt over andere instrumenten, zoals het inhouden van financiering voor de oorlog via het kredietproces, wetgeving die moet worden goedgekeurd en die een compromis over het hele gangpad vereist, ondanks dat de Democraten nu aan het stuur zitten, zegt Molly Reynolds, een congresexpert bij het Brookings Institution.
“Maar als je zulke golfverkiezingen hebt, zijn de zetels in de andere partij die worden weggenomen vaak de meer gematigde kant van die partij”, zegt ze. ‘En dus houd je een grote Democratische meerderheid over, maar ook een relatief conservatievere Republikeinse conferentie.’
Onderzoek zal ook een belangrijk aandachtspunt zijn voor de Democraten die nu worden aangemoedigd door de macht tot dagvaarding.
De hoogste democraat in de commissie voor toezicht van het Huis van Afgevaardigden, vertegenwoordiger Robert Garcia, D-Californië, bracht op de verkiezingsavond een verklaring van twee woorden uit, gericht aan Trump en zijn baan: “Advocaat omhoog.”
Gedurfde, dramatische verandering
De volgende waarschijnlijke voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries, DN.Y., vertelde verslaggevers woensdag dat de Democraten ‘gewaagde, dramatische veranderingen’ zullen inluiden.
Hoe dat er precies uitziet, is work in progress.
Dit najaar organiseerden de Democraten in het Huis van Afgevaardigden werkgroepen om erachter te komen hoe de kosten van benzine en boodschappen, nutsvoorzieningen, huisvesting en zorgverlening konden worden aangepakt. Elke partij wordt geleid door twee Democraten, één uit de progressieve vleugel van de partij, de andere meer in het centrum.
“We zullen een familiegesprek voeren als we terugkomen, en zeker in het nieuwe congres, over wat de beste manier is om dat te doen, naast wat we weten dat we onmiddellijk moeten doen”, vertelde Jeffries aan verslaggevers toen hem werd gevraagd naar verschillende benaderingen om de gezondheidszorgkosten aan te pakken.
Sommige nieuwgekozen Democraten beloofden aan te dringen op Medicare for All. Anderen beloofden meer geleidelijke stappen om de toegang tot ziektekostenverzekeringen uit te breiden en de kosten te verlagen.
Al vóór de verkiezingen verschenen hints van het komende debat.
Democraat nummer drie van de Senaat, Brian Schatz uit Hawaï, zei tegen CNN: “Als we ambitieuzer willen zijn, als we gedurfder beleidsveranderingen willen doorvoeren… dan is dat voor 2028. Op dit moment gaat het om het stabiliseren van het land zelf.”
“Niemand denkt dat deze verkiezingen gingen over het terugkeren naar de status quo of over het zijn van de partij van nerveuze advocaten die aan de randjes sleutelen”, vertelde vertegenwoordiger Greg Casar, D-Texas, voorzitter van de Congressional Progressive Caucus, woensdag aan verslaggevers.
Allemaal dezelfde boodschap?
Topdemocraten bagatelliseren deze week die spanning.
“Als je naar onze kandidaten luisterde, of ze nu progressief of gematigder waren, zeiden ze dezelfde dingen”, zei Chuck Schumer, leider van de minderheidsgroepen in de Senaat, tegen verslaggevers. ‘Je praat er in Maine anders over dan in Kansas, maar het was allemaal dezelfde boodschap.’
In het Huis van Afgevaardigden en de Senaat zal een groot deel van de nieuwe meerderheden bestaan uit meer gematigde Democraten die conservatief georiënteerde districten en traditioneel rode staten, zoals Iowa, Kansas en South Carolina, hebben omgedraaid. Een nieuwe klasse van progressieven bereidt zich ook voor om zich bij het Congres aan te sluiten, waarvan sommigen ook de Republikeinse zetels hebben omgedraaid.
Will Lawrence, zojuist gekozen in het Congres vanuit een door de Republikeinen gecontroleerd slagvelddistrict in Michigan, zegt dat kiezers over het hele politieke spectrum, naast het aanpakken van de kosten en de corruptie, niet alleen actie willen zien om de oorlog in Iran te beëindigen, maar ook om te voorkomen dat belastinggeld naar Israël gaat.
“Mensen zijn wanhopig en hongerig naar verandering”, vertelde Lawrence woensdag aan verslaggevers. “Ze willen niet dat dit op ons geld en met onze wapens gebeurt.”
Het vermogen van progressieven om de agenda naar links te verschuiven zal beperkter zijn dan ze aanvankelijk hadden verwacht, omdat de Democratische meerderheden niet klein zullen zijn.
“We hadden de juiste kandidaten in de juiste districten op het juiste moment”, vertelde vertegenwoordiger Greg Stanton, D-Ariz., voorzitter van de campagnetak van de centristische New Democrat Coalition, woensdag aan verslaggevers. “(Jeffries) heeft de flexibiliteit om leiding te geven. Geen discussie meer over het inzetten van de spreker.”
Maar de heldere lijnen tussen progressieven en gematigden zijn ook minder duidelijk dan in het verleden, nu een nieuwe lichting Democratische kandidaten facetten van het economisch populisme samenvoegt met meer gematigde standpunten over andere kwesties zoals immigratie, energie en sociale kwesties.
Er zijn bijvoorbeeld Democraten over het hele spectrum die willen dat het Congres doorgaat met regeren op het gebied van kunstmatige intelligentie en datacenters.
Zo’n overweldigende verkiezingsgolf voor de Democraten zal ook de druk om te handelen vergroten, waardoor de kiezers hoge verwachtingen krijgen van wat de partij snel zal kunnen bereiken.
“We moeten niet te veel beloven, met het risico dat we te weinig presteren”, zei Brad Schneider, vertegenwoordiger van Illinois, voorzitter van de caucus van de Nieuwe Democraten, in een interview.
Zoals Joel Rutherford, een lokale democratische activist in Macomb County, Michigan, afgelopen zomer in een interview tegen NPR zei: “Als de Democraten hopelijk de Senaat en het Huis van Afgevaardigden overnemen, kunnen ze maar beter iets doen, oké? Mensen kunnen maar beter een echte verandering zien.”
Rutherford zei dat als ze dat niet doen, het niet uitmaakt wie de Democraten in 2028 nomineren voor het presidentschap, omdat het moeilijk zal zijn om hen verkozen te krijgen.
