Deze week kondigde de regering-Trump een herziene regel aan die de normen voor brandstofefficiëntie voor nieuwe auto’s en lichte vrachtwagens verzwakt. De regel heeft de eis uit het Biden-tijdperk van een jaarlijkse verhoging van de brandstofefficiëntie met 2% teruggeschroefd naar 1%, waarbij werd gestreefd naar een gemiddelde van 54,9 mijl per gallon in modeljaar 2031, in plaats van 50 mijl per gallon. De Allegheny Friends Julie Grant sprak met Flora Cardoni, adjunct-directeur van het PennEnvironment Research and Policy Center, over wat dit zou kunnen betekenen voor de inwoners van Pennsylvania.
Julie Grant: Wat is er gebeurd in termen van de auto-emissienormen en de regering-Trump?
Flora Cardoni: De regering-Trump heeft maandag aangekondigd dat zij stappen gaat ondernemen om de minimumnormen voor brandstofefficiëntie voor Amerikaanse auto’s te versoepelen. Dit is echt jammer omdat deze normen de inwoners van Pennsylvania en Amerikanen energie, geld en levens hebben bespaard door de lucht- en klimaatvervuiling terug te dringen en onze gezondheid te beschermen. Deze terugdraaiing betekent zeker dat die vooruitgang in gevaar komt.
Julie Grant: Weten we waarom ze dit nu doen?
Flora Cardoni: (Er zijn) veel redenen waarom dit nu zou kunnen gebeuren. Er is momenteel bij de EPA zeker een erfenis van het terugdraaien van dingen die onder de regering-Biden zijn ingevoerd of versterkt. Maar in feite zijn normen voor brandstofverbruik of brandstofefficiëntie in een of andere vorm geïmplementeerd sinds 1975, toen het Congres ze voor het eerst invoerde. Sindsdien hebben normen voor brandstofefficiëntie ertoe bijgedragen dat de Amerikaanse auto-gerelateerde CO2-uitstoot of de opwarming van de aarde met ongeveer 14 miljard ton is teruggedrongen. De normen hebben er echt toe bijgedragen onze lucht te zuiveren en onze gezondheid en het klimaat te beschermen.
Ik bekijk dit vanuit een milieuperspectief, dus ik zeg alleen maar: zelfs als normen voor brandstofefficiëntie mensen geen geld zouden besparen, zou ik denken dat ze nog steeds de moeite waard zouden zijn om onze gezondheid en planeet te beschermen. Maar het is waar dat het vroegere beleid voor schone auto’s consumenten miljarden dollars heeft bespaard, omdat je minder uitgeeft als je naar de pomp gaat om te tanken. Tegenstanders van deze kritische bescherming van schone lucht zeggen dat deze normen de consument geld kosten omdat schonere auto’s soms op voorhand meer kosten, maar vanwege de lagere kosten aan de pomp mensen uiteindelijk geld besparen.
Julie Grant: Hoe ziet u het besluit van de regering-Trump om deze normen terug te draaien, hoe belangrijk is dit voor de luchtvervuiling en de klimaatverandering?
Flora Cardoni: Dat is een geweldige vraag. Ik denk dat het opvallende eraan is dat het de 21e eeuw is en dat we weten hoe we de luchtvervuiling door auto’s kunnen verminderen door de voertuigefficiëntie te verbeteren of door over te stappen op elektrische voertuigen zonder uitlaatvervuiling. We weten dat we het makkelijker kunnen maken voor mensen om te fietsen en lopen en gebruik te maken van het openbaar vervoer. De afgelopen jaren is er veel beleid ingevoerd om ons te helpen deze vervuiling terug te dringen. Deze beleidsmaatregelen worden nu teruggedraaid. Er zijn een paar manieren waarop dit terugdraaien invloed op ons zal hebben.
Ten eerste zullen we betalen met onze gezondheid. Elk jaar worden een paar honderdduizend Amerikaanse levens verkort door luchtvervuiling – hetzelfde soort luchtvervuiling dat normen voor brandstofefficiëntie kunnen helpen verminderen. Auto’s en vrachtwagens dragen in grote mate bij aan de luchtvervuiling door fijnstof uit te stoten dat onze longen binnendringt en ziekten veroorzaakt, giftige stoffen zoals benzeen die verband houden met kanker.
Als we het over luchtvervuiling hebben, hebben delen van Pennsylvania extreem vervuilde lucht, uiteraard ook in Allegheny County. Er bestaat een lange geschiedenis van luchtvervuiling in de regio Pittsburgh en in heel Allegheny County, maar ook in andere delen van de staat, als gevolg van industriële vervuiling, vanwege geografie, vanwege klimaatverandering, hogere temperaturen, smog die onze lucht verslechtert.
Gezien de luchtvervuiling waar we al mee te maken hebben en die ons ziek maakt, is het nog belangrijker dat we er alles aan doen om de luchtvervuiling en het brandstofverbruik terug te dringen, dat we minder vervuilen door onze auto’s. Dit is een eenvoudige manier waarop we dat kunnen doen om de gezondheid van Pittsburgh en die van onze kinderen te beschermen.
Luchtvervuiling is vooral schadelijk voor kinderen omdat hun longen nog in ontwikkeling zijn, en zeker hier in Pennsylvania hebben we veel astma-hotspots. Kinderen lijden al onder deze luchtvervuiling. We moeten alles doen wat we kunnen om ervoor te zorgen dat de huidige en toekomstige generaties van schone lucht kunnen genieten, in plaats van de omgekeerde weg in te slaan en onze lucht nog meer te vervuilen.
Ook in termen van klimaatvervuiling: hoewel de exacte cijfers van wat deze terugdraaiing zal betekenen, zijn die cijfers nog niet gekraakt, maar deze normen voor schone auto’s hebben de koolstofvervuiling, zoals ik al zei, met 14 miljard ton verminderd. Dat is feitelijk de hoeveelheid vervuiling die in een jaar door 3.000, bijna 3.700 kolencentrales wordt geproduceerd. Het is dus nogal wat vervuiling die, in plaats van te verminderen, onze planeet zal opwarmen. Dat aantal, 14 miljard, geeft aan hoeveel er tijdens de levensduur van deze normen is bespaard. Dat is niet hoeveel extra we zullen zien als ze worden teruggedraaid, voor alle duidelijkheid.
Julie Grant: Pennsylvania, andere staten en de federale overheid, onder de regering-Biden, gingen allemaal vooruit en bouwden laadstations voor elektrische voertuigen en andere infrastructuur. Dus wat is de status daarvan?
Flora Cardoni: Ik denk dat er nog steeds kansen zijn. Pennsylvania heeft wel wat geld ontvangen van de federale overheid om een netwerk van opladers voor elektrische voertuigen uit te bouwen en PennDOT werkt daar nog steeds aan. Er staat momenteel een financieringsronde open voor een groot deel van de staat, inclusief Allegheny County, om meer opladers voor elektrische voertuigen te installeren.
Er zijn enkele staatsbelastingvoordelen als je een elektrisch voertuig koopt, maar aan de andere kant is het waar dat we op federaal niveau achteruit zijn gegaan, door de financiering voor opladers terug te draaien, de belastingkredieten voor elektrische voertuigen terug te draaien en nu deze normen voor brandstofefficiëntie terug te draaien.
Maar het hoeft niet zo te zijn. Deze federale normen zijn feitelijk de vloer. Dat is belangrijk. We willen niet meer vervuiling dan we nodig hebben. Efficiënter zijn is gewoon logisch. Waarom zouden we hulpbronnen verspillen die we eigenlijk niet nodig hebben? De schoonste en goedkoopste energie is de energie die we niet gebruiken. En dus, weet je, meer kilometers per gallon krijgen is slechts een win-winsituatie. Maar er zijn nog veel dingen die we kunnen doen. Het Congres zou het voor mensen zo gemakkelijk mogelijk moeten maken om minder gas te gebruiken door die federale EV-belastingkredieten te herstellen.
We zouden het Congres uiteraard kunnen aanmoedigen om de EPA opdracht te geven deze normen voor schone auto’s te herstellen en het openbaar vervoer, fietspaden en trottoirs adequaat te financieren. Autofabrikanten moeten nog steeds kleinere, betaalbare en efficiënte auto’s aanbieden, zoals vroeger, en elektrische opties omarmen. Een deel van de reden waarom we niet zeker weten hoeveel vervuiling zal worden gegenereerd, is omdat autofabrikanten sowieso meer zouden kunnen doen dan de norm zegt. Ze zouden kunnen investeren in efficiëntere voertuigen.
We moedigen autofabrikanten zeker aan om kleinere, goedkopere en efficiëntere auto’s aan te bieden en wij allemaal, alle Amerikanen, alle Pennsylvanians, moeten bij het afwegen van deze dingen ook nadenken over het brandstofverbruik van de auto’s die u koopt. Als u een elektrisch voertuig overweegt om die uitstoot te verminderen, betekent dit dat u helemaal niet hoeft te betalen voor benzine aan de pomp, terwijl u tegelijkertijd onze gezondheid en de planeet beschermt. Ik denk alleen dat we moeten onthouden dat als we aan de pomp of bij de dealer betalen, we ook moeten nadenken over de kosten van de menselijke gezondheid en de planeet waarvan we afhankelijk zijn als we deze keuzes maken.
Julie Grant: Wat denk je dat Pennsylvania en andere staten zouden kunnen doen om de gevolgen van dit besluit op federaal niveau te verzachten?
Flora Cardoni: Lokale ambtenaren moeten nadenken over het investeren in elektrische wagenparken voor hun eigen overheidsvloten. Op staatsniveau zou ik zeker willen aanmoedigen dat er nog meer prikkels komen voor elektrische voertuigen om het voor mensen gemakkelijker te maken die overstap te maken. Natuurlijk kan iedereen zijn stem laten horen aan zijn gekozen functionarissen op staats- en federaal niveau en duidelijk maken dat u om de planeet geeft, om vervuiling en om het behoud van Pennsylvania voor toekomstige generaties.
