Sommige inwoners vergelijken de nor’eas van dit weekend met de superstorm Sandy van 2012, die strandgemeenschappen langs de kust van New Jersey overstroomde.
De wind en de regen, gecombineerd met de hoge getijden, deden de baaien opzwellen en het oceaanwater over de stranden en duinen duwen, met grote erosie en overstromingen tot gevolg.
“Deze oprit staat nooit onder water”, zegt Dave Muscarella in North Wildwood. “Hij kwam zo’n 15 tot 20 centimeter boven het huis uit. We wonen hier al 25 jaar. Het kwam op de tweede plaats na Sandy.”
Robin Shafer van Ocean City zegt dat de omstandigheden zaterdagochtend het slechtst waren.
“Het was alsof ik een tijdje in Venetië, Italië, woonde”, zei hij. “Het water kwam omhoog en het kwam heel snel omhoog, veel sneller dan ik zou verwachten.”
Shafer zag ongeveer een meter water onder de promenade doorstromen en zijn straat in stromen.
‘Toen ik naar buiten keek, kon ik alleen maar zien waar de straat was en waar de trottoirs waren, veel water,’ zei hij.
Het hoge water veroorzaakte veel problemen voor bewoners en bezoekers die ondergelopen straten probeerden te navigeren. Omdat zijn huis omgeven was door water, bedacht Shaffer een unieke oplossing om zijn hond Daisy te helpen als ze zaken moest regelen.
“Er was zoveel water rondom mijn huis dat ik letterlijk de kajak eruit moest halen om de hond, een beetje Corgi-mix, te brengen, gewoon om haar naar het droge te krijgen, waar ze kon doen wat honden doen.”
Burgemeester van Wildwood, Ernie Troiano, zei dat er vlak bij de promenade zelfs stilstaand water op de uitgestrekte stranden van de stad stond.
“Water brak letterlijk de berm, de golven braken de berm”, zei hij. “We hadden ongeveer 30 tot 60 meter water, stilstaand water op het strand, tot aan de promenade. Dat zal uiteindelijk wegvloeien en onze stranden zullen goed zijn.”
Worstelen met overstromingen in de baai en stranderosie
Het grootste probleem in Wildwood waren de overstromingen vanuit de achterbaaien, die door de bouw geen verlichting hebben gehad, zei Troiano. Hij roept op tot federale of staatsfinanciering voor iets dat lijkt op het duinsysteem dat het strand beschermt.
“Ik denk dat ze serieus naar de achterbaai moeten kijken. Het feit dat er niet wordt gebaggerd, maar dat er echt wordt gebaggerd via de achterbaai. Er is niet veel ruimte meer voor water”, zei hij, eraan toevoegend dat plaatsen waar water ooit kon wegvloeien nu worden gebruikt voor de bouw van huizen.
De regen en wind hebben de meeste buitenactiviteiten voor Wildwood’s Irish Fall Festival geannuleerd, maar Troiano zei dat de meeste bezoekers nog steeds manieren vonden om van de stad te genieten.
“Het ging goed met de bars. Ik bedoel, was het zoals het normaal is? Absoluut niet. Maar ze hebben er iets uit gehaald. De Ieren zijn zeer innovatieve mensen. Ze weten hoe ze een leuke tijd moeten hebben.”
Voorlopig trekt het water zich terug in de oceaan en de baaien, en het opruimen gaat door langs de kust.
Een aanzienlijke hoeveelheid stranderosie spoelde een deel van de strandsuppletie van de zomer langs de kustlijn weg. Het herstellen van dat zand vóór de volgende storm zal een prioriteit zijn voor strandsteden.
