Staten en steden hebben donderdag de regering-Trump aangeklaagd wegens het intrekken van regels die de uitstoot van broeikasgassen door elektriciteitscentrales die op steenkool en aardgas draaien beperken.
Eenentwintig staten, onder leiding van New York, betwisten de regel van de Environmental Protection Agency over elektriciteitscentrales. De door de Democraten geleide coalitie omvat ook de gouverneur van Pennsylvania, het District of Columbia, New York City, Chicago en de stad en het graafschap Denver. Ze beweren dat het “strippen van een van de belangrijkste klimaatbeschermingsmaatregelen van het land” het land tientallen jaren achteruit zal doen gaan en de klimaatcrisis zal verergeren.
De EPA kondigde vorige maand aan dat het de regel uit het Biden-tijdperk intrekt, en zei dat het een afzonderlijke, maar daarmee samenhangende stap zet om te voorkomen dat toekomstige regeringen de klimaatvervuiling door energiecentrales gaan reguleren.
De procureur-generaal van New York, Letitia James, zei dat de federale regering blijk geeft van “harteloze minachting” voor de Amerikaanse gezondheid en het milieu, en dat toekomstige generaties de prijs zullen betalen. Elektriciteitscentrales die fossiele brandstoffen verbranden, zijn een belangrijke bron van vervuiling die de planeet opwarmt.
“Het ontmantelen van deze bescherming is verraad aan Amerikaanse families, en de inzet is te hoog om deze regering opnieuw de kans te geven winsten boven mensen te stellen”, zei James donderdag in een verklaring.
De EPA zei donderdag dat het geen commentaar geeft op lopende rechtszaken. Bij de aankondiging van de intrekking zei het echter dat het de industrie meer dan 300 miljard dollar aan kosten zou besparen en de Amerikaanse energie zou helpen ‘ontketenen’. EPA-assistent-administrateur Aaron Szabo zei in september dat het nutsbedrijven in staat zal stellen “de beste beslissing voor de belastingbetalers te nemen op basis van kosten en kostenbesparingen, in plaats van dat ze faciliteiten moeten sluiten.”
De coalitie heeft een verzoekschrift ingediend bij het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia om het besluit van de EPA te herzien en de intrekking ongedaan te maken. Het zegt dat de EPA de vervuilingslimieten op onrechtmatige wijze heeft opgegeven, zonder behoorlijk rekening te houden met redelijke alternatieven of met de enorme gezondheids- en klimaatkosten die gepaard gaan met het toestaan van meer vervuiling in de atmosfeer. De coalitie vertelde de EPA ook dat ze van plan is een rechtszaak aan te spannen wegens het onvermogen van de organisatie om de vervuiling door veel gasgestookte elektriciteitscentrales te reguleren.
De rechtszaak komt terwijl het Hooggerechtshof zich voorbereidt op de behandeling van een baanbrekende zaak waarin de stad en het graafschap Boulder, Colorado, olie- en gasbedrijven aanklagen om hen te dwingen te helpen betalen voor de schade veroorzaakt door rampen die verband houden met de klimaatverandering.
De zaak maakt deel uit van een golf van rechtszaken over klimaatverandering door het hele land en de wereld, waarbij miljarden dollars op het spel staan. Het Hooggerechtshof behandelt de zaak maandag, de eerste dag van zijn nieuwe ambtstermijn.
De regelwijziging voor energiecentrales, die vorig jaar voor het eerst werd voorgesteld, vertegenwoordigt een fundamentele verschuiving ten opzichte van de inspanningen van de Democratische presidenten Joe Biden en Barack Obama om de klimaatverandering aan te pakken en kooldioxide en andere broeikasgassen die de hitte van de zon vasthouden, te reguleren. Milieugroeperingen zeggen dat dit ten koste zal gaan van de Amerikaanse gezondheid en het milieu verder zal aantasten.
De afzonderlijke regel die vorige maand werd voorgesteld, zou toekomstige regeringen ervan kunnen weerhouden de uitstoot van broeikasgassen door elektriciteitscentrales te reguleren. Het voorstel, dat naar verwachting volgend jaar definitief zal worden gemaakt, volgt op de actie van EPA eerder dit jaar, waarbij een wetenschappelijke bevinding werd ingetrokken die lange tijd de centrale basis is geweest voor Amerikaanse actie om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren en de klimaatverandering te bestrijden.
Abre’ Conner, directeur milieu- en klimaatrechtvaardigheid van de NAACP, juichte de rechtszaak toe.
“Als de federale regering zich terugtrekt, hebben onze staats- en lokale gekozen functionarissen de plicht om op te treden”, zei Conner. “We kunnen niet toestaan dat de regering-Trump vervuilers pasjes geeft als we weten dat de uitkomst zal betekenen dat onze gemeenschappen zullen lijden.”
De coalitie omvat de staten New York, Arizona, Californië, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, New Jersey, New Mexico, North Carolina, Oregon, Rhode Island, Vermont, Washington en Wisconsin.
