Gelijktijdig met de start op 15 september van de Hispanic Heritage Month maakte Pittsburgh’s Latino Community Center op woensdag 16 september bekend dat het de plannen heeft afgerond om zijn hoofdkantoor te verhuizen naar een nieuwe locatie in het Strip District.
De organisatie was voorheen gevestigd in een gehuurde kantoorruimte in de buurt van Friendship en zal nu opereren vanuit een gebouw dat zij heeft gekocht in het Strip District, een wijk die zij in een persbericht omschreef als ‘het kruispunt’ van veel verschillende Latino-gemeenschappen verspreid over de regio.
De stap maakt deel uit van het meerjarige Prospera-plan van het centrum, dat tot doel heeft de reikwijdte uit te breiden naar de omvangrijke Latijns-Amerikaanse gemeenschap in de regio, met name naar Latijns-Amerikaanse jongeren.
“De rol van het centrum zal zijn ervoor te zorgen dat al onze kinderen een duidelijk pad hebben”, aldus oprichter en directeur Rosamaria Cristello. “We zijn er om hun ouders te helpen hen te ondersteunen, hun verzorgers hen te ondersteunen, (zodat) elk van onze kinderen toegang heeft om deel uit te maken van de beroepsbevolking in onze regio.”
Het centrum schat dat de Latijns-Amerikaanse gemeenschap in 2050 één op de elf werknemers in Pittsburgh zal zijn.
Cristello, een immigrant uit Guatemala van de eerste generatie, vertelde over haar ervaringen aan de Indiana University of Pennsylvania (IUP) als een van haar redenen om het centrum op te richten: ‘Ik veranderde zes keer van studie bij IUP, en als ik dat voor al onze jongeren kan voorkomen, zou dat hen zoveel tijd en geld besparen.’
De Latijns-Amerikaanse gemeenschap in Pittsburgh staat onder toenemende druk als gevolg van de recente federale immigratiehandhaving. Cristello noemt ICE en COVID als twee grote crises die de geschiedenis van het centrum hebben bepaald, waarbij Prospera ernaar streeft het centrum meer te oriënteren op de dagelijkse programma’s zoals bijles, naschoolse diensten en studie- en loopbaanadvies.
“Ik denk dat de verwachting is dat we ons alleen maar zullen blijven concentreren op de sociale dienstverlening”, zei ze in een gesprek met Soest Nu. “Maar nee, onze jeugd verdient mensen die op hen en hun toekomst gefocust zijn en hen helpen dat te bereiken, toch? En dat zijn wij dus.”
Het centrum gaat in 2027 zijn tiende jaar in, na de oprichting in 2017.
