Bent u een vrouw van in de veertig en kunt u plotseling niet slapen? Huid veranderen? Gewrichtspijn? Heeft u problemen met het vinden van uw libido, uw concentratievermogen of uw tolerantie voor incompetentie?
Perimenopauze.
Het zou slechts 10 tot 15 jaar meegaan. En je bent niet de enige. Blijkbaar kreeg de god van de algoritmen voor sociale media de memo ook.
“Er is (nu) zoveel ophef rond de perimenopauze en de menopauze”, zegt dr. Jaya Mehta.
Ze heeft samengewerkt met de directeur van de vrouwengezondheid binnen het AHN Department of Medicine, Dr. Molly Fisher, om in de nasleep van al dat geroezemoes een nieuw aanbod voor vrouwen in de regio te creëren: AHN Women’s Internal Medicine Clinic.
Mehta benadrukte dat de kliniek zich ook richt op postpartumzorg en seksuele gezondheid.
“Het is ook PMOS,” voegde Fisher eraan toe, verwijzend naar het polyendocrien metabolisch ovariumsyndroom. Ze zei dat ze ook verwijzingen aannemen om mensen met onbehandelde diabetes of hoge bloeddruk te helpen die zwanger willen worden, en postpartumvrouwen die hulp nodig hebben bij het oplossen van problemen zoals zwangerschapsdiabetes of pre-eclampsie.
Toch zei Mehta dat veel van de verwijzingen die ze hebben ontvangen verband houden met de perimenopauze en de menopauze, vooral als een Er is een miljardenindustrie ontstaan gericht op het helpen van vrouwen bij het omgaan met symptomen tijdens overgangsjaren waarin de voortplantingsfuncties beginnen af te nemen.
En sinds de Amerikaanse Food and Drug Administration het ‘black box’-label verwijderd Vorig jaar is de belangstelling voor het gebruik ervan om symptomen te behandelen enorm toegenomen door hormonale voorschriften die worden gebruikt om de menopauze te behandelen.
“Er is veel verkeerde informatie die niet op bewijs is gebaseerd, en we zijn van mening dat we meer op bewijs gebaseerde zorg kunnen bieden,” zei Mehta.
Fisher en Mehta zijn allebei gecertificeerd in interne geneeskunde – een medisch specialisme gericht op de preventie, diagnose en niet-chirurgische behandeling van ziekten bij volwassenen – en hebben allebei expertise op het gebied van de gezondheid van vrouwen. Dr. Fisher voltooide een residentie in interne geneeskunde aan het University of Pittsburgh Medical Center, waar zij zich richtte op de gezondheid van vrouwen; Dr. Mehta is een huisarts die gespecialiseerd is in de zorg rond de perimenopauze en postmenopauze.
Beide zijn Menopauze Society gecertificeerde beoefenaars. Ze houden ook allebei toezicht op de bewoners en zijn op zichzelf onderzoekers – recentelijk Mehta gepubliceerde onderzoeksresultaten over het beheersen van symptomen van de menopauze in het Journal of the American Medical Association, en beide werken momenteel aan het publiceren van meer onderzoek over dit onderwerp.
De afgelopen jaren hebben ze samengewerkt en verwijzingen aangenomen die specifiek betrekking hadden op de gezondheid van vrouwen, en ze besloten hun werk dit jaar te formaliseren door de AHN Women’s Internal Medicine Clinic op te richten.
De nieuwe kliniek bevindt zich binnen De bestaande kliniek voor interne geneeskunde van AHN in de kelder van het Allegheny General Hospital: Poliklinieken – Federaal Noord. Het wordt aangeboden als aanvulling op het midlifecentrum van AHN in het West Penn Hospital, dat wordt gerund door de OB-GYN-afdeling van die faciliteit.
Perimenopauze identificeren: je bent niet gek
De diagnose van de menopauze is eenvoudig: een jaar zonder menstruatiecycli. Maar er bestaat geen betrouwbare test om vrouwen als ‘perimenopauzaal’ te diagnosticeren.
Er zijn soms heel duidelijke tekenen, zei Mehta, “zoals een onregelmatige menstruatie of zoveel opvliegers, maar we weten steeds meer dat de criteria niet perfect zijn.”
Fisher zei dat ze twee kanten van het desinformatiespectrum heeft gezien, variërend van “er is echt niets dat vrouwen kunnen doen” tot “er bestaat een product dat elk symptoom aanpakt.”
“Er zijn veel valse beloften”, zei Fisher. “Ik denk dat de meeste patiënten die ik zie dit zelf hebben geprobeerd, wat geweldig is, maar een groot deel ervan heeft hen op het pad gebracht om dingen te kopen die ofwel gewoon geldverspilling zijn of niet echt helpen of zelfs schadelijk kunnen zijn.”
De artsen zeiden dat patiënten vaak laboratoriumtests aanvragen om hun hormoonspiegels te meten.
“Het probleem is dat je geen idee hebt waar je je op een bepaald moment in die fluctuatie bevindt”, legt Fisher uit.
Hoewel er geen eenvoudige bloedtest bestaat waarmee vrouwen gemakkelijk kunnen bepalen in welk ontwikkelingsstadium hun voortplantingslichaam zich bevindt, zegt Mehta dat er vaak veel nuttige indicaties zijn.
‘Er komen genoeg vrouwen binnen en ze zeggen: ‘Ik ben al vier maanden niet ongesteld, daarna twee maanden en daarna vier maanden.’ En als ze ouder zijn dan 45 of heel dichtbij de 45, zoals binnen het bereik van 40 en ouder dan 45, kunnen we bijna zeggen dat je in de perimenopauze bent.
Beide artsen benadrukken dat het heel belangrijk is dat vrouwen weten dat ze niet gek zijn als ze zich ‘niet lekker’ voelen. De mogelijke lijst met symptomen is lang.
“Voor iedereen die hormonale schommelingen heeft ervaren – dat zijn wij allemaal, omdat we allemaal de puberteit hebben doorgemaakt – en voor vrouwen die een zwangerschap hebben doorgemaakt en hebben gezien wat hormonen in de loop van de tijd kunnen doen,” zei Fisher, “weet je dat er echt verschillen zijn in hormonale schommelingen.”
Hormoontherapie
Hormoontherapie voor vrouwen in de menopauze is blijven evolueren sinds het baanbrekende Women’s Health Initiative dat in 1991 werd gelanceerd door de Amerikaanse National Institutes of Health met de bedoeling ernstige chronische ziekten bij postmenopauzale vrouwen te voorkomen. De houding van Amerikaanse huishoudens ten aanzien van hormoongebruik is verschoven van het zien als een wondermiddel naar levensbedreigend, en Fisher zegt dat het idee dat voorgeschreven hormonen alle problemen kunnen oplossen opnieuw een populair verhaal is.
Helaas is de werkelijkheid ingewikkelder.
“Hormonen zijn geweldig in het behandelen van opvliegers en nachtelijk zweten. Ze zijn geweldig in het daadwerkelijk voorkomen van osteoporose bij mensen die een hoog risico lopen op osteoporose. Dat zijn momenteel de enige door de FDA goedgekeurde redenen om hormonen te gebruiken, “zei Fisher. “En er is voorlopig bewijs dat het echt kan helpen bij andere zaken, zoals slaapmanagement, vooral progesteron.”
Mehta voegde eraan toe dat er goede gegevens bestaan die het musculoskeletale syndroom van de menopauze koppelen aan hormoontherapie; Hormoontherapie kan ook nuttig zijn bij gewrichtspijn, maar fysiotherapie en sportgeneeskunde kunnen zelfs nog nuttiger zijn, zei ze.
Op dezelfde manier kan hormoontherapie helpen bij hersenmist, stemmingswisselingen en een algemeen stabieler gevoel, “maar de gegevens daarover zijn nieuw en in opkomst”, zei Fisher. En hoewel ze een impuls heeft gezien om hormonen te gebruiken om zaken als dementie en hartziekten te voorkomen, zei ze dat er ook nog steeds gegevens ontbreken.
“Er zijn enkele kleinere onderzoeken (hartziekten) die bemoedigend zijn, maar de gegevens zijn nog niet sterk genoeg om er een echte aanbeveling van te maken.”
Fisher legde uit dat patiënten die al risicofactoren hebben voor hartziekten of die een hoog risico lopen op hartziekten waarschijnlijk geen erg gezond endotheel hebben (de binnenwand van hun bloedvaten).
“En als je daar oestrogeen aan toevoegt, kan het de problemen aanwakkeren en de zaken zelfs verergeren. Terwijl als ze bij aanvang gezonde slagaders hebben en je daar het oestrogeen aan toevoegt, er een beschermend voordeel kan zijn.”
Fisher en Mehta schrijven allebei vaak vaginaal oestrogeen voor omdat ze zeggen dat het een plaatselijke hormonale therapie is die de symptomen behandelt die bijna elke vrouw uiteindelijk zal ervaren.
“Het is het enige symptoom van de menopauze dat met de tijd niet beter wordt,” zei Fisher. “De meeste vrouwen zouden baat hebben bij vaginaal oestrogeen, zelfs als ze niet seksueel actief zijn, alleen voor de preventie van urineweginfecties, gist en om alles gewoon gezonder te houden – zonder ongemak, jeuk en droogheid.”
Mehta en Fisher melden allebei dat testosteron is een van de belangrijkste hormoonwondermiddelen die ze door algoritmen van sociale media zien worden gepusht.
“Het is zoiets als: ‘T repareert alles'”, zei Mehta. “Het verhelpt hersenmist, het brengt je gewicht terug naar waar je het wilt hebben, je seksleven – dat alles.”
Mehta en Fisher schrijven allebei testosteron voor aan postmenopauzale vrouwen met problemen als de hypoactieve seksuele verlangensstoornis, maar zeggen dat testosteron, afgezien van het verhogen van de lage geslachtsdrift, zijn beperkingen heeft.
“De gegevens voor testosteron zijn bij postmenopauzale vrouwen feitelijk sterker dan bij vrouwen in de perimenopauze”, aldus Fisher. “Er wordt veel gesproken over spiergroei met testosteron. Maar om het punt te bereiken waarop je spieren wint, meer energie hebt en het al deze andere dingen oplost, moeten je niveaus erg hoog zijn. Je krijgt dus ook een snor en een baard, lichaamshaar en vergroting van de clitoris, en je krijgt echte masculinisatie.
“En dus willen de meeste vrouwen dat niet.”
Dr. Fisher en Dr. Mehta benadrukten ook dat er ook niet-hormonale opties bestaan voor mensen die geen hormonen kunnen slikken vanwege andere gezondheidsproblemen of aandoeningen.
Aanbevelingen voor levensstijl
“Mensen hebben veel eisen van het werk, van het gezin, van misschien kinderen, misschien zieke ouders, partnerstress. Het leven is gewoon heel erg vol als je in de veertig, vijftig en zestig bent”, zei Fisher.
Fisher en Mehta benadrukken dat levensstijlfactoren een belangrijke rol kunnen spelen bij het helpen van mensen bij het omgaan met de fysieke veranderingen die gepaard gaan met de perimenopauze:
- Geef prioriteit aan slaap. Rust diep, nou – en als je dat niet kunt, zoek dan hulp.
- Eet goed. Fisher beveelt een mediterraan dieet aan.
- Blijf bewegen. Regelmatige lichaamsbeweging, vooral kracht- en cardiovasculaire training, is bijzonder belangrijk.
- Blijf sociaal verbonden. Of het nu via een boekenclub, een kunstles of gewoon tijd doorbrengt met vrienden, betekenisvolle sociale verbindingen spelen een grote rol in de gezondheid en het welzijn.
“Dat zijn de moeilijkste dingen om te implementeren,” zei Fisher. “Het zijn geen medicijnen. Iedereen heeft er tot op zekere hoogte toegang toe, en ze maken een heel groot verschil.”
