Voor veel mensen in Allegheny County die te maken krijgen met middelenmisbruik kan de behandeling op een draaideur lijken: revalidatie, ontslag, crisis en weer terug. Ambtenaren van de provincie onthulden woensdag een nieuwe aanpak die tot doel heeft deze cyclus te doorbreken door middelenmisbruik als een chronische aandoening te behandelen.
Het Department of Human Services van de provincie lanceerde deze week het Allegheny Recovery Partnership Plan tijdens een gemeenschapsevenement op Point Park University. Sara Innamorato, directeur van Allegheny County, noemde het plan een “fundamentele verandering” in de manier waarop de provincie mensen ondersteunt die met problemen op het gebied van middelengebruik worden geconfronteerd.
“Door een systeem te bouwen dat geworteld is in verbinding, consistentie en compassie, zorgen we ervoor dat zelfs onze meest kwetsbare bewoners een duidelijk, betrouwbaar pad naar zorg hebben dat zich aanpast aan hun behoeften en voor de lange termijn bij hen blijft,” zei ze.
Ambtenaren beschreven het huidige systeem als overdreven episodisch; een die ingrijpt als iemand in een crisis verkeert, maar niet betrokken blijft nadat iemand een rehabilitatieprogramma heeft verlaten. Voor velen lijkt dat op het voltooien van een revalidatieprogramma, waarna ze na afloop van het programma het contact met de zorgverleners – een essentieel ondersteuningsnetwerk – verliezen. Onderzoek heeft aangetoond dat voortdurende ondersteuning leidt tot minder terugval en een betere stabiliteit in het herstel.
De vicieuze cirkel blijkt duidelijk uit de eigen gegevens van de provincie.
Ongeveer 12.700 mensen werden in Allegheny County behandeld voor middelenmisbruik vorig jaarin totaal bijna $ 100 miljoen. De provincie besteedt volgens de provincie ongeveer $ 1 van elke $ 7 van haar budget voor residentiële revalidatie aan mensen die al tien of meer revalidatieverblijven hebben gehad.
Tweederde van de opnames is voor mensen die voor de tweede, derde of vierde keer terugkeren naar een residentiële behandeling, aldus de provincie. Eén op de vijf van deze personen keert voor de vijfde keer terug naar de behandeling.
“Het huidige systeem heeft niet de gewenste resultaten opgeleverd”, zegt Alex Jutca, directeur van het Department of Human Services (DHS).
Eén reden daarvoor is dat wanneer iemand het ene ondersteuningsprogramma verlaat, er niet altijd iemand aanwezig is die hem of haar kan aanzetten om een ander programma te starten.
“Verslaving is een chronische aandoening die wordt gekenmerkt door terugval”, zei hij. “We weten dat mensen terugkomen in de gemeenschap… Wat we onszelf eigenlijk zouden moeten afvragen is niet hoe we iemand 30 dagen, 60 dagen of 90 dagen stabiliteit kunnen bieden – hoe kunnen we hem of haar een leven lang stabiliteit bieden?”
Het Recovery Partnership Plan voorziet een systeem dat de eerste verbinding met de zorg legt en tegelijkertijd anticipeert op en reageert op tegenslagen. Ambtenaren wezen ook op de noodzaak om de verslavingszorg beter af te stemmen op het individu.
Volgens het DHS heeft ongeveer de helft van de mensen met middelenmisbruik geen intensief – en duur – behandelplan nodig. Een zogenaamde low-touch-aanpak gericht op onderwijs, wederzijdse ondersteuningsprogramma’s zoals de Anonieme Alcoholisten en regelmatige bezoeken aan een huisarts zouden een betere aanpak kunnen zijn.
Het zou waarschijnlijk ook een goedkopere aanpak zijn. En nu historische bezuinigingen op Medicaid – een van de belangrijkste financieringsbronnen van de provincie voor programma’s voor middelenmisbruik – in aantocht zijn, moet de provincie manieren vinden om de uitgaven terug te dringen zonder op te offeren wat werkt, zei Jutca.
Door te investeren in ondersteuning die ingrijpt voordat iemand in een crisis verkeert, zou de provincie het bedrag dat zij uitgeeft aan herhaalde residentiële zorg kunnen verminderen, zei hij.
Jutca ziet de financiële uitdaging die voor ons ligt tweeledig: de provincie wil de diensten die zij aan kwetsbare inwoners biedt behouden binnen een strengere Medicaid-vergoeding van de federale overheid, terwijl ze ook degenen blijft dienen die volgend jaar hun Medicaid-dekking zullen verliezen. Allegheny County schat dat 25.000 mensen onverzekerd zullen raken als gevolg van de bezuinigingen die zijn uiteengezet in het bestedingsplan van de regering-Trump. Jutca schatte dat het DHS als gevolg hiervan een bezuiniging van $ 20 miljoen zal zien.
Het initiatief zou volgens de provincie de bestaande residentiële behandelingsprogramma’s verbeteren. Nieuwe contracten met Jade Wellness Center, UPMC en de Pennsylvania Organization for Women in Early Recovery (POWER) zijn bedoeld om een nieuw zorgcontinuüm tot stand te brengen dat iemand kan opvangen voordat hij of zij door de mazen van het net valt.
Het nieuwe plan benadrukt het belang van poliklinische zorg nadat iemand een intramuraal programma heeft voltooid. Ambtenaren hopen dat het nieuwe model zal helpen voorkomen dat medicatieondersteunde behandelingen vervallen. Volgens provinciale gegevens had 44% van de mensen medicijnen tijdens een revalidatieverblijf, maar slechts 18% had een jaar later nog steeds toegang tot die medicijnen.
De provincie zal ook outreach-teamleden inzetten die in contact blijven met mensen met een hoog risico op terugval of met mensen die herhaaldelijk door ziekenhuizen, programma’s en de provinciale gevangenis zijn gefietst. Het outreachteam zal worden bemand door degenen die zelf in herstel zijn. Jutca zei dat een peer-supporter de kloof kan overbruggen tussen mensen met een actieve verslaving en medische zorgverleners.
‘Ze willen met iemand praten… in wie ze kunnen zeggen: ‘Ik zie het eindproduct van al het werk dat ik hier kan doen, en omdat zij het hebben gedaan, weet ik dat ik het kan.’ En ze kunnen hen op een heel menselijke manier ontmoeten”, zei Jutca. “Dat zal een cruciale functie zijn van hoe deze individuen mensen betrekken en echt ondersteunen bij herstel.”
Een andere cruciale verandering is de manier waarop mensen überhaupt het systeem binnenkomen. In plaats van meerdere zorgverleners te bellen om een afspraak te maken, heeft de provincie een gecentraliseerd intakesysteem voor ogen dat beoordeelt welk zorgniveau iemand nodig heeft, een zorgverlener vindt en de overgang tussen zorgverleners en programma’s coördineert.
De provincie zou ook herzien hoe aanbieders voor hun diensten worden betaald. In plaats van het bestaande ‘fee-for-service’-model zouden aanbieders worden gecompenseerd op basis van langetermijnbetrokkenheid en patiëntresultaten.
Jutca zei dat mensen met een middelenmisbruikstoornis een breed spectrum aan behoeften hebben. Niet iedereen hoeft naar een residentiële behandelinrichting te gaan. Hij zei dat mensen niet ‘de bodem hoeven te bereiken om liefde, steun en zorg waardig te zijn’.
“We willen een ambulant zorgsysteem ontwikkelen dat mensen echt betrekt en ondersteunt en bij hen is, ongeacht tegenslagen en tijdens het hersteltraject”, zei hij.
