Als je ooit een echt speeltje wilde hebben en niet alleen een speeltje, dan heb je nu een kans. Maar het gaat je wat botten kosten. Miljoenen van hen.
Het fossiel dat bekend staat als “Gus” zal dinsdagochtend worden geveild op het kantoor van Sotheby’s in New York City. Het startbod voor de dinosaurus bedraagt 19 miljoen dollar en het veilinghuis schat dat de dinosaurus voor 20 tot 30 miljoen dollar verkocht kan worden.
Volgens Sotheby’s werd Gus in 2021 op privéterrein gevonden in Harding County, SD. Het skelet, dat 13 meter lang en 3,5 meter hoog is, stamt vermoedelijk uit het late Krijt-tijdperk, ongeveer 67 miljoen jaar geleden.
“Afgaande op de totale omvang en mate van botontwikkeling kan worden vastgesteld dat het skelet van Gus toebehoorde aan een zeer groot, robuust, volwassen individu”, aldus het veilinghuis in de lijst.
Thomas Heitkamp, president van Theropoda Expeditions, het bedrijf dat de vindplaats heeft opgegraven, zei in een video van Sotheby’s over de ontdekking dat er bijna duizend stukken zijn verzameld.
Het wezen is vernoemd naar de eigenaar van de ranch waar het werd ontdekt, Gary “Gus” Licking. Hij stierf tijdens het opgravingsproces, dat duurde tot 2023, en kon Gus niet volledig gemonteerd zien, aldus Cassandra Hatton van Sotheby’s.
“Gary had jarenlang rondgezworven op zijn 6500 hectare grote landgoed en tanden en kleine stukjes fossielen en dergelijke gezien, en hij besefte dat er waarschijnlijk iets heel belangrijks onder de grond zat”, zei Hatton in de video.
Gus is volgens Sotheby’s een van de grootste en meest complete exemplaren die ooit zijn gevonden.
Het is niet de eerste keer dat dinosaurusbotten te koop staan aan de hoogste bieder.
De eerste veiling voor een dinosaurus werd gehouden door Sotheby’s in 1997. Het wezen, genaamd Sue, werd door een paar grote bedrijven gekocht voor het Field Museum in Chicago. Het ging voor $ 8,4 miljoen.
In 2024 werd Apex, de stegosaurus, verkocht voor $ 44,6 miljoen, het hoogste bedrag ooit voor een dinosaurusfossiel. Het werd gekocht door miljardair-investeerder Ken Griffin, die het voor vier jaar uitleende aan het American Natural History Museum in New York.
Paleontoloog Scott Persons, conservator natuurlijke historie van het South Carolina State Museum, zegt dat dinosaurussen die tientallen miljoenen dollars opbrengen een ‘toename van de marktvraag’ weerspiegelen.
“Steeds meer dinosaurussen worden op deze manier en tegen belachelijke prijzen verkocht”, zegt hij in een e-mail aan NPR.
Hij zegt dat mensen die het zich kunnen veroorloven zoveel aan een veiling uit te geven, meer zouden kunnen doen om verder onderzoek te ondersteunen.
“Zo’n bedrag zou een onderzoeksprogramma kunnen financieren in een openbaar museum naar keuze”, zegt hij. “Dat zou een carrière aan veldwerk, de ontdekking van geheel nieuwe soorten en de openbare tentoonstelling van de bevindingen belonen.”
