Het is een slechte zomer voor teken, volgens recente gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention, waaruit bleek dat bezoeken aan de spoedeisende hulp voor tekenbeten het hoogste punt in tien jaar hebben bereikt.
Boomverzorger Mike Halloran, de assistent-districtsmanager van de vestiging van Davey Tree Expert Company in Wilmington, Delaware, heeft deze zomer niet echt meer teken opgemerkt dan normaal, maar zijn schoonmoeder wel.
“Ze werd gebeten door de eenzame sterteek en ze kreeg het Alpha-gal-syndroom, waardoor je allergisch bent voor rood vlees – wat verschrikkelijk is,” zei hij.
Hoewel Halloran zegt dat zijn schoonmoeder niet precies weet waar ze is gebeten, vermoeden ze dat het vlak bij haar huis is gebeurd.
Dat komt overeen met waarschuwingen van de CDC en met de bevindingen van verschillende onderzoeken, waaruit bleek dat ongeveer 70% van de tekenbeten in de eigen achtertuin van mensen plaatsvindt.
Maar er zijn maatregelen die kunnen worden genomen om de kans op tekencontacten te verkleinen.
“Echt, het zijn die typische landschapsonderhoudstaken – dingen netjes en opgeruimd houden – die de kans op het herbergen van teken echt zullen verkleinen,” zei Halloran. “Puin opruimen, eventueel gevallen takken, gras maaien.”
Dat komt omdat teken gedijen in vochtige, schaduwrijke gebieden die voorkomen dat ze uitdrogen. Dit betekent dat ze zich graag verstoppen in bodembedekkers zoals gras of overwoekerd onkruid, onder bladafval en in houtstapels.
Ze zijn meestal bijzonder dicht in gebieden waar bossen en yards samenkomen.
‘Het is die overgangszone waar we ons zorgen over maken,’ zei Halloran. “Het is dat soort overgang van bos naar voorstedelijke wildgroei dat echt de teken herbergt waar we dagelijks mee te maken krijgen.”
Maar er is een oplossing voor die gebieden: mulchbuffers gemaakt van droge houtsnippers of grind die een warme en droge barrière vormen tussen het bos en uw gazon.
Halloran zegt dat je ook kunt voorkomen dat je dingen plant die herten en muizen graag eten, omdat beide dieren vaak gastheer zijn van teken, hoewel dit niet zijn voorkeursoplossing is.
“Ik ben een plantenmens, dus ik zou je nooit vertellen dat je dingen niet moet planten”, zei hij. “Maar als we veel planten willen laten leven en laten groeien, zul je leefgebieden voor teken hebben. Maar nogmaals, het houdt dat opgeruimde gebied in stand, zorgt ervoor dat alles wordt onderhouden, zorgt voor een kleine mulchbuffer zodat het warm en droog is, en zorgt ervoor dat alles gesnoeid blijft. Al deze dingen dragen bij aan het afschrikken van teken.”
De CDC schat dat jaarlijks ongeveer 31 miljoen mensen in de VS door teken worden gebeten. De ziekte van Lyme is de meest voorkomende door teken overgedragen ziekte in het land, met naar schatting 476.000 patiënten die er jaarlijks voor worden behandeld.
