Ambtenaren in Pittsburgh zeggen dat ze verwachten dat de recente beloften van financiële steun volgend jaar vruchten zullen afwerpen in de vorm van lagere onderhoudskosten voor voertuigen.
Maar ondertussen vertoont de vloot nog steeds dringende behoeften.
Waarnemend wagenparkbeheerder Branwyn Turnage vertelde woensdag aan de gemeenteraadsleden dat de stad binnenkort de onderhoudskosten zou zien dalen, dankzij nieuwe voertuigen die zijn gekocht met financiering van de grootste non-profitorganisaties van de stad.
“We hebben onderhoudskosten die stijgen, en als we die nieuwe vloot hebben, zullen die prijzen hopelijk echt dalen”, zei ze tegen de Council.
Deze toevoegingen omvatten een totaal van $35 miljoen van UPMC, en $20 miljoen van Highmark in de komende vijf jaar. aangekondigd door burgemeester Corey O’Connor vorige week. Dat geld gaat met name naar brandweer- en ambulancevoertuigen, maar ook naar andere middelen die door medische eerstehulpverleners worden gebruikt.
Maar voorlopig, zegt Turnage, bevindt de stad zich nog steeds in een krappe situatie.
“Dit jaar worden er veel dingen gekocht, maar die resterende impact zullen we waarschijnlijk pas volgend jaar zien”, vertelde ze na de bijeenkomst aan Soest Nu.
De stad betaalt jaarlijks miljoenen aan reparatiebedrijf First Vehicle Services. Een deel van dat geld is voor regulier, gepland ‘doel’-onderhoud, en een deel voor onverwachte of nood ‘niet-doel’-kosten.
Turnage zei dat de kosten van reparaties die dit jaar nodig zouden zijn “aan het begin van het jaar niet echt goed waren voorspeld.”
Terwijl de stad in 2026 3,9 miljoen dollar opzij zette voor niet-doelgerichte reparaties, “hebben we nu gemiddeld bijna 440.000 dollar per maand” – een percentage van bijna 5,3 miljoen dollar per jaar – voor dergelijke reparaties, zei Turnage. De Council kon nog eens 2 miljoen dollar overhevelen naar het niet-doelmatige reparatiebudget nadat Pittsburgh Water de manier had gewijzigd waarop het zijn deel van de kosten voor de vloot betaalde.
“Het is op dit moment erg nuttig om die twee miljoen dollar over te maken”, aldus Turnage.
Turnage voegde eraan toe dat de Equipment Leasing Authority, die dure artikelen koopt, waaronder voertuigen voor de stad, tot nu toe een “zeer druk aankoopjaar” heeft gehad.
Turnage zei dat de ELA zich midden in het kapitaalaanvraagproces bevindt voorafgaand aan het herfstbegrotingsseizoen. Als onderdeel van dat proces tellen stadsdiensten hun financieringsaanvragen voor het volgende jaar op. De eerste poging om de totale behoefte aan vervangingen bij alle afdelingen die gebruik maken van de vloot van de stad bij elkaar op te tellen, bedroeg ongeveer 62 miljoen dollar, zei ze.
Dat zou de 20 miljoen dollar die de stad dit jaar had gereserveerd voor voertuigvervanging meer dan verdrievoudigen. De ELA heeft dat bedrag teruggebracht tot een realistischer verzoek van 15 miljoen dollar, door zich te concentreren op de behoeften met de hoogste prioriteit. Maar de komende jaren zullen de aanvullende verzoeken nog steeds moeten worden beantwoord.
“Het is gewoon het ongelukkige proces van eliminatie om het tot iets beheersbaars terug te brengen”, vertelde Turnage aan Soest Nu. “We doen dit elk jaar en het is altijd een behoorlijke uitdaging.”
Wethouder Barb Warwick, die tijdens de begrotingsonderhandelingen van vorig jaar een uitgesproken voorstander was van opgevoerde vlootinvesteringen, zei tijdens de raadsbespreking dat het oorspronkelijke bedrag van $62 miljoen enige context bood voor de begroting van de stad.
“Het aantal voertuigen dat je nodig hebt om een stad te besturen is aanzienlijk”, zegt ze. “Het is zeker niet sexy, maar wel noodzakelijk voor de basisdiensten van de stad en voor elke afdeling die we hier hebben.”
“We kunnen niet zomaar een hele nieuwe vloot kopen voor EMS of wie dan ook in het bijzonder”, erkende gemeenteraadslid Anthony Coghill. “Maar het is goed dat we bepaalde parameters hebben waar we aan moeten voldoen, en dat helpt ons prioriteiten te stellen aan wat we kunnen uitgeven.”
