Wanneer 2027 van start gaat, zullen de meeste staten in het hele land nieuwe werkvereisten naar voren brengen voor geselecteerde Medicaid-ingeschrevenen, terwijl ze door vage uitzonderingen navigeren en de verificatiewerklast verdubbelen.
De federale wet die deze wijziging vereiste, voorzag niet in extra fondsen, waardoor de verantwoordelijkheid bij de staten lag om de begrotingstekorten op te vullen.
Minister van Buitenlandse Zaken Val Arkoosh van het State Department of Human Services zei dat 6.000 werknemers in de provinciale hulpkantoren aanvullende opleiding nodig zouden hebben, afgezien van de naar schatting 250 nieuwe medewerkers die nodig zijn om het extra werk af te handelen.
“Al die complexiteit wordt nu in onze systemen gestopt, en we moeten een enorme hoeveelheid training doen”, zei Arkoosh tijdens een recente hoorzitting over wetgeving in Philadelphia. “(Medewerkers zullen) allemaal moeten worden omgeschoold in al deze zeer complexe processen, bovenop wat al een complex proces is.”
De meeste staten vertelden KFF Health News dat ze extra werknemers zouden moeten inhuren om aan het federale mandaat te voldoen, hoewel de meeste al tientallen vacatures hebben, waaronder Pennsylvania. Arkoosh schatte dat de staat 50 miljoen dollar zou uitgeven aan technologische upgrades om aan de vraag te voldoen.
De grotendeels GOP-aandrang voor meer rapportagevereisten is gepitcht als een manier om de voordelen voor de meest behoeftigen te behouden, aangezien Medicaid het snelst groeiende regelitem voor staten is.
In een recente beleidsdiscussie, georganiseerd door de Universiteit van Pennsylvania, zei Bruce Greenstein, de secretaris van het Louisiana Department of Health, dat “de echte, algemene nadruk op de werkvereisten” ervoor zorgde dat ingeschrevenen onafhankelijker konden worden.
“Onze algemene aanpak is dat we niet willen dat ook maar één persoon zijn geschiktheid verliest vanwege een omslachtig of ingewikkeld proces. Punt”, zei Greenstein, die eerder voor president Donald Trump werkte. “We zouden graag zien dat zoveel mogelijk mensen Medicaid verliezen omdat ze een betere baan hebben.”
Ongeveer 750.000 inwoners van Pennsylvania vallen onder de uitgebreide versie van Medicaid, ook wel medische hulp genoemd. Wanneer de nieuwe eisen in januari van kracht worden, zullen degenen die tussen de 19 en 64 jaar oud zijn en geen kinderen onder de 14 jaar hebben, moeten bewijzen dat ze elke maand 80 uur werken, vrijwilligerswerk doen of naar school gaan om hun verzekeringsdekking te behouden.
Voor de volgende personen gelden uitzonderingen: voormalige pleegzorgjongeren; mensen die worden behandeld voor een alcohol- of middelenmisbruikstoornis; zwangere of recentelijk zwangere vrouwen; veteranen met 100% invaliditeit; verzorgers van iemand met een beperking; medisch kwetsbare personen; of iemand die in de afgelopen 90 dagen in de gevangenis heeft gezeten.
Naast het documenteren van de zogenaamde gemeenschapsuren, zullen staten het inkomen van de ingeschrevenen twee keer zo vaak moeten controleren, elke zes maanden in plaats van jaarlijks.
Een focus op de details
Veel staten melden enige verwarring over de details, zoals hoe medische kwetsbaarheid of de status van verzorger kan worden vastgesteld.
Medische kwetsbaarheid heeft geen federale definitie, waardoor staten hun eigen lijst met kwalificerende gezondheidsproblemen moeten opstellen, zoals blindheid, bepaalde handicaps die anders niet in aanmerking komen, kanker of HIV. Pennsylvania heeft momenteel geen definitie, volgens experts op het gebied van gezondheidsbeleid bij KFF.
Zorgclaims kunnen een goede manier zijn om iemands gezondheidstoestand te verifiëren, maar nieuwe patiënten beschikken mogelijk nog niet over ondersteunende documentatie. Daarom staan sommige staten, waaronder Pennsylvania, toe dat ingeschrevenen zelf een verklaring afleggen, tegen de wens van de federale overheid in.
Greenstein, de minister van Volksgezondheid van Louisiana, zei dat zijn staat zelfattesten en doktersbevestigingen toestond bij de intake, en dat ze na zes maanden opnieuw zullen evalueren.
“Als de aandoening nog niet is opgepikt (medische) claims – bijvoorbeeld een kankerbehandeling – en u nog niet met een actieve behandeling bent begonnen, dan zullen we een formulier voor medische kwetsbaarheid gebruiken dat een arts zal invullen. En we zullen dat gebruiken totdat de claims doorkomen, “zei Greenstein.
Het behouden van de dekking zou van cruciaal belang zijn, voegde hij eraan toe, waarbij hij opmerkte dat iemand met hiv en een onderdrukte virale last elke dag zonder problemen zou kunnen blijven werken – zolang het medisch wordt beheerd. Maar hij drong er bij de beheerders op aan zich niet te laten verzanden in de details.
“Focus op actie, niet op excuses”, adviseerde Greenstein belanghebbenden. “In het begin waren we bezig met het definiëren van medische kwetsbaarheid en waren we ervan overtuigd dat we niets konden doen totdat CMS ons advies gaf. Toen onze geest eenmaal openging en we wisten dat we een koerscorrectie zouden krijgen als we de verkeerde kant op zouden gaan, trapten we gewoon het pedaal op het metaal.”
Louisiana en Pennsylvania behoren tot de 36 staten met een terugblikperiode van één maand, wat betekent dat Medicaid-begunstigden tijdens de herbepaling van zes maanden slechts hoeven te bewijzen dat ze gedurende één maand 80 uur gemeenschapsbetrokkenheid hebben gehad. Indiana en New Hampshire vereisen dat ingeschrevenen elke maand aan deze vereiste voldoen.
Het Gemenebest zal ook vier optionele ontberingsuitzonderingen toestaan, net als 28 andere staten. Pennsylvanians op Medicaid zijn vrijgesteld van vereisten als ze:
- Woonachtig in een provincie met een hoog werkloosheidspercentage;
- Woonachtig in een provincie die te maken heeft met een natuurramp;
- Onlangs zijn opgenomen in een ziekenhuis of verpleeginstelling;
- Of moeten buiten hun gemeenschap reizen om medische zorg te krijgen.
Werken de werkvereisten…?
Een handvol staten heeft ervoor gekozen om de nieuwe eisen vóór de deadline van januari in praktijk te brengen. Nebraska werd op 1 mei de eerste staat die dit deed, hoewel zowel ingeschrevenen als ziekenhuisbestuurders zich zorgen maken over onbedoelde gevolgen.
De meeste volwassenen op Medicaid die in staat zijn om te werken, hebben al een baan, waarbij expert Benjamin Sommers zegt dat de werkvereisten zich op minder dan 5% van de ingeschrevenen leken te richten, “die niet werkten en echt geen reden hadden om dat niet te doen.”
“Het is heel klein”, zegt Sommers, hoogleraar gezondheidszorgeconomie aan de Harvard TH Chan School of Public Health. “Ondertussen moet meer dan 95% van de mensen alle verificaties doorlopen om aan te tonen dat ze al de dingen doen die wij willen dat ze doen.”
Sommers was co-auteur van een paper waarin de uitrol van werkvereisten in Arkansas werd geanalyseerd, waarin in 2018 de eerste Medicaid-werkvereisten van het land werden gelanceerd, maar minder dan een jaar later na een gerechtelijk bevel van koers moest veranderen.
In de eerste tien maanden van het initiatief verloren 18.000 volwassenen hun dekking, hoewel de meeste polissen door een federale rechtbank werden hersteld. Sommers en zijn collega’s ontdekten dat “de werkvereisten de werkgelegenheid gedurende de achttien maanden follow-up niet vergrootten”, maar degenen die hun verzekering kwijtraakten, kregen te maken met nadelige gevolgen: het uitstellen van medische zorg en medicijnen of het oplopen van zware medische schulden.
Hij beschreef andere hindernissen en zei dat veel begunstigden niet op de hoogte waren van de werkvereisten of niet zeker wisten of deze op hen van toepassing waren, ondanks uitgebreide hulpverlening.
New Hampshire stopte hun eigen inspanning kort nadat de poging van Arkansas was geëindigd.
Georgië heeft in 2023 een versie van de werkvereisten geïntroduceerd, maar kreeg afgelopen zomer slechts 8.000 aanmeldingen van de naar schatting 300.000 in aanmerking komende Georgiërs. Er hebben zich ruim 100.000 aangemeld.
“Van deze drie staten denk ik dat wat we tot nu toe in het algemeen hebben gezien op het gebied van Medicaid-werkvereisten een reëel risico is dat veel mensen de dekking verliezen, waaronder velen van hen die waarschijnlijk de dingen doen die we willen dat ze doen,” zei Sommers.
Hij adviseerde staten om “zoveel mogelijk te automatiseren” om “ervoor te zorgen dat de last niet wordt afgewenteld op mensen die al aan de criteria voldoen.”
Pennsylvania zal in september beginnen met het bereiken van de Medicaid-bevolking door mensen te bellen, mailen en sms’en om hen te herinneren aan de vereisten die in januari van kracht worden.
De staat heeft onlangs een proces gelanceerd om zijn werkprogramma’s af te stemmen op de nieuw vastgestelde werkvereisten voor voedseluitkeringen, een weg die ook zou kunnen worden verkend voor Medicaid-begunstigden.
