WASHINGTON – Een beleid van het Pentagon verbood transgender troepen op illegale wijze van militaire dienst, zo oordeelde een verdeeld panel van rechters van het federale hof van beroep maandag in een nieuwe juridische tegenslag voor de ingrijpende agenda van president Donald Trump.
De mening van de meerderheid – door een panel van drie rechters van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia-circuit – was van mening dat het beleid van de Trump-regering bedoeld was om mensen uit te sluiten van het leger op basis van hun genderidentiteit.
Het verbod blijft van kracht. Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft het Pentagon vorig jaar toestemming gegeven om met de handhaving ervan te beginnen, omdat de rechtszaken voortduren.
De nieuwe uitspraak van het panel zou het leger ervan weerhouden huidige militairen die in de rechtszaak genoemd worden eruit te schoppen, maar zou niet toestaan dat nieuwe transgenderrekruten zich aansluiten. De rechters hebben hun beslissing echter opgeschort, zodat de administratie verdere herziening kan aanvragen.
De 2-1 beslissing van het panel van het hof van beroep bevestigt gedeeltelijk een uitspraak uit maart 2025 van de Amerikaanse districtsrechter Ana Reyes in Washington, DC. Reyes concludeerde dat het uitvoerend bevel van Trump om transgender troepen uit te sluiten van militaire dienst waarschijnlijk in strijd is met hun grondwettelijke rechten.
De regering ging in beroep nadat Reyes een voorlopig bevel had uitgevaardigd, aangevraagd door advocaten, voor verschillende transgenders die in actieve dienst zijn en anderen die zich bij het leger willen aansluiten. De meerderheid van het hof van beroep besloot dat het bevel beperkt moest worden tot de eisers die momenteel in het leger dienen, maar niet tot degenen die proberen dienst te nemen.
Een andere rechtszaak waarin het verbod werd aangevochten, werd aangespannen in de staat Washington en leidde tot een uitspraak in het voordeel van de eisers die het beleid in die zaak aanvechten, hoewel dit door het Hooggerechtshof is geblokkeerd.
In januari 2025 ondertekende Trump een uitvoerend bevel waarin wordt beweerd dat de seksuele identiteit van transgender militairen “in strijd is met de toewijding van een soldaat aan een eervolle, waarheidsgetrouwe en gedisciplineerde levensstijl, zelfs in iemands persoonlijke leven” en schadelijk is voor de militaire paraatheid.
Als reactie op het bevel heeft minister van Defensie Pete Hegseth een beleid uitgevaardigd dat vermoedelijk mensen met genderdysforie diskwalificeert van militaire dienst. Geslachtsdysforie is het leed dat een persoon voelt omdat het hem toegewezen geslacht en de genderidentiteit niet overeenkomen. De medische aandoening is in verband gebracht met depressie en zelfmoordgedachten.
Het beleid “lijkt te worden ingegeven door de pure wens om een politiek impopulaire groep schade toe te brengen: personen die zich identificeren als transgender”, schreef rechter Robert Wilkins voor de meerderheid. Wilkins werd door de Democratische president Barack Obama voorgedragen voor het hof.
Jennifer Levi, senior directeur transgender- en queerrechten bij GLAD Law, juichte de uitspraak toe.
“Het besluit van vandaag is een krachtige rechtvaardiging van de buitengewone moed en onwankelbare toewijding van de aanklagers aan hun land”, zei Levi.
Het Pentagon reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Minister van Defensie Pete Hegseth gaf aan dat er een beroep aanstaande was in een post op sociale media waarin een afkorting voor het Hooggerechtshof werd gebruikt: “Tot ziens bij SCOTUS.”
In een afwijkende mening zei rechter Justin Walker dat rechters niet de macht hebben om de beslissing om transgendertroepen uit te sluiten, te betwisten.
“We hebben noch de expertise, noch de autoriteit om te beslissen of het leger de eisers uit zijn gelederen kan uitsluiten. De Grondwet kent die bevoegdheid toe aan het Congres en de opperbevelhebber”, schreef Walker, die was genomineerd door de Republikein Trump.
Rechter Judith Rogers, die was voorgedragen door de democratische president Bill Clinton, sloot zich aan bij de mening van de meerderheid van Wilkins, maar was er ook gedeeltelijk niet mee eens. Rogers schreef dat ze ook zou hebben toegestaan dat nieuwe transgender-rekruten die in de rechtszaak werden genoemd, zich zouden aansluiten.
