WASHINGTON – Een voormalige federale aanklager in Florida heeft naar haar persoonlijke e-mailaccount een rapport van de speciale raadsman gestuurd over het onderzoek naar het oppotten van geheime documenten door president Donald Trump, ondanks het bevel van een rechter dat deze verzegeld moesten blijven, volgens een aanklacht die woensdag openbaar is gemaakt.
Carmen Lineberger, die werkte bij het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het Zuidelijke District van Florida en leiding gaf aan de vestiging in Fort Pierce, wordt beschuldigd van onder meer diefstal van overheidseigendommen en het achterhouden van overheidsdocumenten. Ze pleitte niet schuldig tijdens een rechtszaak in West Palm Beach. Haar advocaat stuurde niet onmiddellijk berichten terug waarin om commentaar werd gevraagd.
Aanklagers beweren dat Lineberger, toen hij afgelopen december als aanklager van het ministerie van Justitie diende, een kopie van het rapport dat speciaal aanklager Jack Smith en zijn team hadden opgesteld, naar haar persoonlijke e-mailaccount stuurde, waarin hun onderzoek naar Trumps bewaring van uiterst geheime documenten op zijn landgoed Mar-a-Lago in Palm Beach werd samengevat. Op het moment dat ze dat deed, zo staat in de aanklacht, verbood een gerechtelijk bevel medewerkers van het ministerie van Justitie om kopieën van het rapport te delen, door te geven of te verspreiden.
De aanklacht beweert dat Lineberger haar daden probeerde te verbergen door de oorspronkelijke bestandsnaam van het rapport te wijzigen in “Bundt_Cake_Recipe.pdf” voordat ze het hernoemde bestand op haar overheidscomputer opsloeg en het naar haar persoonlijke e-mailaccount e-mailde met als onderwerpregel “Bundt_Cake_Recipe,pdf.”
Volgens de aanklacht had Lineberger enkele maanden eerder op haar overheidscomputer een document aangemaakt dat bestond uit delen van interne berichten van het ministerie van Justitie, samen met delen van een intern memorandum met kop- en voetteksten die aangaven dat het alleen voor officieel gebruik was.
Ze stuurde het materiaal naar haar persoonlijke e-mailadres via een bijgevoegd bestand met de titel ‘Chocolate_cake_recipe.pdf’, zeggen aanklagers.
De aanklacht verklaart niet waarom Lineberger het rapport, waartoe de aanklagers zeggen dat zij toegang had in haar professionele hoedanigheid als aanklager, naar haar eigen e-mailaccount wilde sturen.
Het boek waarin de bevindingen van Smith in een strafrechtelijk onderzoek worden beschreven dat ooit werd beschouwd als een aanzienlijk juridisch gevaar voor Trump, is nooit door het publiek gezien. De Amerikaanse districtsrechter Aileen Cannon koos de kant van de advocaten van Trump, die betoogden dat het vrijgeven van het rapport oneerlijk nadelig zou zijn nadat Smith de zaak had laten varen na de verkiezingsoverwinning van Trump in 2024.
Lineberger werkte in hetzelfde gerechtelijk arrondissement waar Smiths zaak tegen Trump werd ingediend. In die zaak werd Trump beschuldigd van het illegaal bewaren van tientallen geheime documenten uit zijn eerste ambtstermijn in het Mar-a-Lago-eigendom en het belemmeren van de inspanningen van de regering om ze terug te krijgen.
“Deze FBI zal niet aarzelen om degenen ter verantwoording te roepen die het vertrouwen van het Amerikaanse publiek hebben geschonden in een onderzoek dat nooit had mogen worden ingesteld”, zei FBI-directeur Kash Patel in een verklaring op X.
