Na jaren van post-pandemische toename van dakloosheid lokaal en nationaalAmbtenaren van de menselijke dienst van Allegheny County hebben maandag de resultaten vrijgegeven van een federaal verplichte jaarlijkse telling.
Uit de telling bleek dat in Allegheny County op een bepaalde avond naar schatting 1.108 mensen dakloos waren: 930 mensen zaten in een opvangcentrum en 178 mensen hadden geen onderdak.
Ambtenaren waarschuwden er echter voor om niet te veel vergelijkingen te maken met voorgaande jaren, aangezien de methode bij de telling van dit jaar aanzienlijk verschilde van voorgaande jaren.
“Goed beleid begint met nauwkeurige metingen”, zegt Alex Jutca, waarnemend directeur van het Allegheny County Department of Human Services.
Hij zei dat de telling van dit jaar een “nieuwe basislijn” zou moeten zijn voor toekomstige metingen.
Het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling eist van gemeenten dat ze jaarlijks een “Point-in-Time”-telling uitvoeren van daklozen die zowel beschut als onbeschut zijn.
Het tellen van mensen die in opvangcentra verblijven is relatief eenvoudig, maar ambtenaren van de provinciale dienst hebben dit jaar wijzigingen aangebracht in de telling, zoals het gebruik van een willekeurige steekproefmethode, om betere schattingen te kunnen maken van mensen die niet onderdak hadden. Deze methode resulteert in een schatting die “transparanter, beter repliceerbaar en geografisch uitgebreider is”, aldus Jutca.
Het Department of Human Services heeft tijdens de telling van 3 februari bijna 300 vrijwilligers ingezet om meer terrein te bestrijken dan in voorgaande jaren.
De provincie houdt de rest van het jaar ook op andere manieren het aantal daklozen bij, bijvoorbeeld door straatwerk.
“Hoewel we trots zijn op deze vooruitgang, betekent de vermindering van het aantal kampementen niet dat de onbeschermde dakloosheid is opgelost”, zei Jutca.
Jutca wees op een onlangs geopend ‘triagecentrum’ in het Second Avenue Commons-opvangcentrum en op een groter straatbereik gericht op belangrijke geografische gebieden, terwijl ambtenaren stappen ondernemen om niet-gehuisveste mensen te helpen. Hij benadrukte ook de provincie 500 op 500-initiatief.
“Dakloosheid is een moeilijke en diepmenselijke uitdaging die verband houdt met de instabiliteit en betaalbaarheid van huisvesting, armoede en gedragsmatige gezondheidsbehoeften,” zei Jutca. “Onze verantwoordelijkheid is om voortdurend te verbeteren hoe we het probleem meten, hoe we diensten coördineren en hoe we mensen helpen van een crisis naar stabiliteit te gaan.”
