De Bunyaad-marktplaats in Lititz, waar kleurrijke, handgeknoopte tapijten uit Pakistan bijna tot aan de heup zijn gestapeld en aan de muren hangen, heeft een expliciete eerlijke handelsmissie om de inventaris te verkopen tegen een prijs die de ambachtslieden een leefbaar loon betaalt voor hun vakmanschap.
Mede-eigenaar en operationeel directeur Jenni Leister deelt trots dat meer dan de helft van hun tapijten wordt gemaakt door vrouwen die in de dorpen van het thuisland van haar man wonen, ook al brengt dit hogere kosten met zich mee. Maar het combineren van die kosten met tarieven heeft het bedrijf uit Lancaster County gedwongen ‘slordig’ te zijn.
“We vinden hier in Noord-Amerika manieren om onze overheadkosten te minimaliseren en de zaken zo economisch mogelijk te doen”, aldus Leister. “Toen de tarieven van kracht werden voor veel van de eerlijke handelaars waarmee we samenwerken, zagen we zeker de kosten stijgen en wisten we hoe zwaar dat hen raakte.”
De dollars die nodig waren om een transport van tapijten ter waarde van $12.000 over de oceaan te krijgen, waren “moeilijk te verteren”, wetende “wat een geweldig goed dat zou kunnen doen in Pakistan.”
“Onze klanten voelen de stijgende kosten overal – vanaf het moment dat ze naar hun plaatselijke warenhuis of plaatselijke supermarkt gaan”, aldus Leister. “Dit is niet de manier om van de wereld een rechtvaardiger en gelijkwaardiger plek voor iedereen te maken.”
Met name producten uit Pakistan en textielmeubilair werden beide tegen een hoger tarief belast op grond van een inmiddels ter ziele gegane tariefklasse die president Donald Trump tijdens zijn tweede ambtstermijn had opgelegd. Nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof in februari een categorie vergoedingen had geschrapt, werden deze snel vervangen, maar sommige kleine bedrijven eisen terugbetaling.
We Pay the Tariffs – een coalitie van meer dan 1.100 kleine bedrijven, waaronder Bunyaad Marketplace en 42 anderen in Pennsylvania – meldde dat bedrijven in het Gemenebest bijna een jaar na hun aankondiging op ‘Bevrijdingsdag’ 4,5 miljard dollar aan ‘illegale’ tarieven hadden betaald.
Leister kon geen prijskaartje hangen aan de hoogte van de tarieven die via Bunyaad worden betaald, maar zei dat het personeelsbestand van de winkels op ‘het allerkleinste niveau’ zit en dat ze reclamedollars hebben teruggetrokken. Amerikanen die financiële problemen voelen, aarzelen misschien al om een vloerkleed van hoge kwaliteit te kopen, dus Leister zei dat ze hebben geprobeerd een prijsverhoging te voorkomen.
“We zijn voortdurend aan het jongleren met de vraag: ‘Hoeveel van de hogere kosten kunnen we opvangen voordat we deze aan onze klanten moeten doorberekenen?’ Want ook wij willen blijven ondernemen. Want als we geen zaken doen, ondersteunen we de ambachtslieden waarmee we werken niet”, aldus Leister. “Maar aan de andere kant beseffen we ook dat we een keuzebedrijf zijn. Het is geen voedsel.”
Buiten Pennsylvania
Matthew Cagle, van Rig’Em Right uit North Carolina, produceert outdoorartikelen zoals kampeerstoelen en rugzakken, waarvan er vele in de Filippijnen worden vervaardigd. Als seizoensbedrijf kan het missen van slechts een paar weken vanwege veranderende tarieven een buitensporige impact hebben op zijn bedrijfsresultaten, zei hij.
“Dit is het eerste jaar sinds ik mijn bedrijf in 2006 startte dat we niet zijn gegroeid. We bevonden ons op een heel scherp groeitraject… groeiden als een gek en toen kwamen we plotseling in een jaar waarin we plat zaten”, aldus Cagle. “En dat komt letterlijk alleen maar door de tarieven.”
Cagle zei dat consumenten en detailhandelaren vanwege de tarieven mogelijk ‘namaakproducten’ rechtstreeks van buitenlandse concurrenten zouden gaan kopen, waardoor Amerikaanse bedrijven zoals de zijne zouden worden verzwakt. Cagle en anderen van We Pay the Tariffs waren het erover eens dat de binnenlandse productie niet aan de vraag voldeed.
Bij het in Ohio gevestigde Down Decor, mede-eigendom van Andy Payne, worden de meeste componenten voor hun donzen beddengoed geïmporteerd uit China en vervolgens geassembleerd in een fabriek in Cincinnati. Payne zei dat Amerikaanse bedrijven het dons dat ze gebruiken niet weven, en merkte op dat Chinese klanten tot de grootste consumenten van ganzen en eenden behoren.
“Als iemand in de VS donsdichte stof zou weven, zouden we zeker overwegen om bij hem of haar te kopen als de VS ook maar enigszins in de buurt zou komen van de aanvoer van veren en dons die we nodig hebben. Maar de Amerikaanse consument eet gewoon geen ganzen- of eendenvlees in de hoeveelheden die andere plaatsen gebruiken om de grondstof te produceren”, aldus Payne.
Het kopen van een weefgetouw om de stof te maken zou 500.000 dollar kosten, schatte Payne, en voor ‘een operatie op grote schaal’ zouden minstens 50 tot 85 weefgetouwen nodig zijn – een barrière voor iedereen die een fabriek in Amerika overweegt.
“Wie gaat zo’n kapitaalinvestering doen?” vroeg Payne. ‘Als de regering verandert en de nieuwe regering zegt: ‘Oké, we schrappen de tarieven.’ Je hebt zojuist een hoop kapitaal gestoken in iets dat verouderd zal zijn.”
Volgens We Pay the Tariffs heeft het bedrijf van Payne de helft van zijn werknemers ontslagen vanwege de kosten van tarieven. Als naar schatting twee miljoen dollar aan tarieven aan zijn bedrijf zou worden terugbetaald, zei Payne dat detailhandelaren en anderen een deel van die dollars willen.
“Zelfs als we een terugbetaling krijgen, zullen we er niet veel van zien, omdat onze klanten verwachten het terug te krijgen”, zei Payne, hoewel hij eraan toevoegde dat hij hoopte dat het geautomatiseerd zou worden.
Tarief achtergrond
Trump beweerde dat hij de bevoegdheid had om deze tarieven op te leggen op grond van de International Emergency Economic Powers Act, maar de rechters van het hoogste gerechtshof waren het daar niet mee eens. Hun uitspraak ging echter niet in op hoe en of het ingezamelde geld zou worden teruggegeven.
Terugbetalingen zijn een topprioriteit voor We Pay the Tariffs, waarbij uitvoerend directeur Dan Anthony zegt dat het geld ‘in de eerste plaats illegaal is afgenomen’.
“Er wordt hier veel met de voeten tegen het vuur gehouden en gezegd: ‘Dit geld moet worden terugbetaald. Het moet snel worden terugbetaald'”, aldus Anthony.
Kort nadat de rechtbanken de eerste optie hadden weggenomen, verhoogde Trump tarieven op grond van de Handelswet van 1974, wat de marktchaos nog verder vergrootte. We Pay the Tariffs meldde dat importeurs in Pennsylvania tussen maart 2025 en januari 2026 7,8 miljard dollar hebben betaald aan alle tarieven.
De gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, heeft samen met 23 andere procureurs-generaal en gouverneurs een rechtszaak aangespannen bij het Court of International Trade, waarin hij de Sectie 122-tarieven aanvecht als ongrondwettelijk en in strijd met de federale wetgeving. Deze kosten zijn beperkt tot 150 dagen.
Anthony beweerde dat de federale overheid via haar douanetoezicht weet wie wat heeft betaald in termen van tarieven, en dat een terugbetalingsproces eenvoudig genoeg zou moeten zijn om kleine bedrijven niet te verplichten een contract met advocaten te sluiten om hun verliezen terug te verdienen.
“Van de overheid eisen dat ze gebruik maakt van de kennis die ze al heeft om deze processen te versnellen, in plaats van de lasten af te schuiven op de werkgevers van kleine bedrijven… dat is wat we proberen te vermijden”, aldus Anthony. “Dit is voor veel van hen een allesverslindende kwestie geweest om mee om te gaan. We zouden nu geen allesverslindend proces moeten hebben om dat geld terug te krijgen dat in de eerste plaats illegaal is afgenomen.”
Bovendien merkte hij op dat het niet duidelijk is of bedrijven belasting moeten betalen over tariefrestituties.
