Bijgewerkt op 16 juli 2026 om 17:24 EDT
Kiev, Oekraïne – De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft de populaire minister van Defensie van het land ontslagen, die aandrong op innovatie op het slagveld door het gebruik van drones en de rollen omdraaide voor Rusland.
Mychailo Fedorov, die zes maanden minister van Defensie van Oekraïne was, werd ontslagen als onderdeel van een herschikking van de regering.
Fedorov wordt door Oekraïense wetgevers, soldaten en activisten uit het maatschappelijk middenveld gezien als een van de meest effectieve oorlogsfunctionarissen. Hij drong aan op het gebruik van geavanceerde drone-oorlogvoering in de Russische oorlog tegen Oekraïne. Zijn ambtstermijn viel samen met een dramatische verschuiving in de gunst van Oekraïne op het slagveld.
In zijn toespraak op donderdag tot verslaggevers in Kiev verdedigde hij met hartstocht de prestaties van zijn ministerie en haalde hij uit naar de ouderwetse militaire chef van het land, generaal Oleksandr Syrsky, omdat hij pogingen tot modernisering blokkeerde.
‘In plaats van uit te zoeken hoe hij Rusland asymmetrisch kan verslaan, wat de taak van de legerchef is,’ zei hij, ‘heeft hij bedacht hoe hij het land kan verdelen.’
‘De oorlog is compleet veranderd’, voegde hij eraan toe. “We kunnen niet doorgaan met wat toen werkte.”
Tijdens een persconferentie in Kiev met de Britse premier Keir Starmer erkende Zelenskyy de spanning tussen Syrsky en Fedorov en zei dat ze niet konden samenwerken tenzij hij de bemiddelaar was.
“Ik wilde heel graag eenheid”, zei Zelensky tegen verslaggevers. “De partijen hebben het niet gevonden. En dat is niet alleen hun probleem, maar ook het mijne. Ik ontsla mezelf niet van verantwoordelijkheid. En ik respecteer de partijen, ik ken hun sterke punten, ik ken hun zwakke punten, en ik wil heel graag dat ze Oekraïne versterken. Maar het is wat het is.”
Hij heeft Yevhen Khmara, die momenteel de Oekraïense veiligheidsdienst leidt, aangesteld als waarnemend minister van Defensie. Khmara is betrokken geweest bij de grootschalige stakingscampagnes tegen Rusland, waarbij olieraffinaderijen en depots zijn getroffen, in een poging het vermogen van het Kremlin om oorlog te voeren te verzwakken.
Donderdag waren er echter protesten in Oekraïense steden waarin werd geëist dat Zelensky Fedorov zou herbenoemen. De verwachting is dat deze protesten vrijdag zullen voortduren.
Het Oekraïense parlement heeft de keuze van Zelenskyy voor premier Serhii Koretskyi, voormalig CEO van Naftogaz, het grootste olie- en gasbedrijf van het land, al goedgekeurd.
Het ontslag van de minister van Defensie kwam slechts enkele uren nadat Oekraïne overeenkomsten had getekend met de Europese Unie om de productie van drones te stimuleren. Vorige week stemde president Trump er tijdens de NAVO-top in Turkije mee in om Oekraïne de licentie te verlenen om raketten te produceren voor het door de VS gemaakte Patriot-verdedigingssysteem ter verdediging tegen de ballistische raketten van Rusland.
Oleksandr Merezhko, een parlementariër bij de partij van Zelenskij, vertelde NPR dat de benoeming van Fedorov “een van de beste beslissingen was die Zelenskij nam”.
Pavlo Jelizarov, plaatsvervangend commandant van de Oekraïense luchtmacht, aangekondigd op Facebook trad hij af als reactie op het ontslag van Fedorov. Jelizarov noemde het ontslag van Fedorov ‘een grote klap voor de defensiecapaciteit van het land’.
Fedorov pleitte voor het gebruik van drone-aanvallen op middellange afstand om de Russische oorlogslogistiek op de Krim en andere delen van door Rusland bezette gebieden van Oekraïne te verstoren. Hij overtuigde Elon Musk er ook van om Starlink-internetterminals die door het Russische leger werden gebruikt, uit te schakelen.
Fedorov, die voorheen leiding gaf aan het Oekraïense ministerie van Digitale Transformatie, voerde ook hervormingen door om de transparantie bij de wapenaankoop te verbeteren.
“Een van de gezichten van de moderne en technologische oorlog is Mychailo Fedorov. Hij heeft de regels totaal veranderd. Hij is niet bang om risico’s of verantwoordelijkheid te nemen”, zegt Ihor Fedirko, leider van de Oekraïense Raad voor de Defensie-industrie.
Er wordt verwacht dat Zelenskyy Ihor Klymenko, de huidige minister van Binnenlandse Zaken van Oekraïne – een voormalige politie-generaal met traditionele ideeën – zal voordragen om Fedorov te vervangen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken beheert eenheden van de Nationale Garde van Oekraïne.
In Moskou bagatelliseerde het Kremlin het belang van het ontslag van Fedorov – ondanks zijn rol bij het vormgeven van het Oekraïense aanvalsdroneprogramma tegen het Russische binnenland.
“Het maakt geen enkel verschil wie de minister van Defensie is”, zei woordvoerder Dmitri Peskov. “Wat voor ons van belang is, is dat er iemand onder het regime in Kiev bereid is de verantwoorde beslissing te nemen: een beslissing die een vreedzame regeling mogelijk maakt.”
Peskov voegde eraan toe dat de voorwaarden van Moskou om de oorlog te beëindigen – eisen die onder meer inhouden dat Oekraïne vrijwillig een groter deel van zijn grondgebied moet opgeven – in Kiev goed bekend waren.
