Vijf waterdistricten en verschillende gemeenten in het zuidoosten van Ohio dienden vorige week een brief in bij gouverneur Mike DeWine en staatswetgevers, waarin werd opgeroepen tot een pauze van drie jaar voor nieuwe afvalinjectieputten in Washington County.
De putten slaan afvalwater op, dat ontstaat door het fracken voor olie en gas, diep onder de grond. Het bevat vaak radioactiviteit en andere verontreinigingen.
“Onze waterdistricten erkennen het belang van de olie- en gasindustrie, maar zij zijn van mening dat deze belangen in evenwicht moeten worden gebracht, zodat reguliere inwoners van Ohio worden beschermd tegen onnodige risico’s”, aldus de brief.
Washington County heeft 19 toegestane injectieputten, wat ongeveer evenveel is als de hele staat Pennsylvania. Volgens de brief mogen vier van deze putten in totaal 20.000 vaten afvalwater per dag injecteren.
“De eigenaar van deze putten wil nog eens drie injectieputten exploiteren – alle bestaande en voorgestelde putten zouden zich binnen drie kilometer van vier aquifers bevinden die 32.000 mensen in Ohio en West Virginia bedienen”, aldus het rapport.
Vertegenwoordigers van de waterautoriteiten Warren, Putnam, Little Hocking, Highland Ridge en Tri-County in Washington County sloten zich aan bij Muskingum en Waterford Townships, het dorp Beverly, de stad Marietta en de groep Washington County for Safe Drinking Water ondertekenden de brief ter ondersteuning van een moratorium, dat meer dan 300 handtekeningen bevatte.
Naast de pauze van drie jaar voor injectieputten in Washington County, vraagt de brief om staatswetgeving om de import van afval voor injectie uit het buitenland te stoppen, om alle huidige injectie van afval binnen tien kilometer van de aquifers te stoppen en om een volledige studie van pekelmigratie en risico’s voor drinkwaterbronnen in Washington County in de komende drie jaar te vereisen.
“Dit zijn redelijke, tijdelijke waarborgen die zijn ontworpen om de essentiële drinkwaterinfrastructuur te beschermen”, zei Jay Huck, een trustee in Muskingum Township, woensdagavond tijdens een gemeenschapsevenement. Hij zei dat het moratorium de staat “tijd zou geven om de wetenschappelijke gegevens te verzamelen die nodig zijn voor een verantwoord langetermijnbeleid.”
Toezichthouders in Ohio hebben de afgelopen jaren verschillende injectieputten opgeschort nadat ze ontdekten dat ze ondergronds lekten. Huck zei dat het ‘verwoestend’ en ‘onomkeerbaar’ zou zijn als de injectieputten een drinkwaterlaag zouden vervuilen.
Steve Hutchinson, lid van de Warren Community Water and Sewer Association in Washington County, heeft geprobeerd de gouverneur en wetgevers ertoe te bewegen aandacht aan deze kwestie te besteden.
“Ik denk dat we hier op de goede weg zijn”, zei hij. “De druk is groot. We kunnen niet opgeven. We moeten doorgaan omdat Columbus naar ons luistert. Dat doen ze zeker.”
Een woordvoerder zei dat het kantoor van gouverneur DeWine de brief had ontvangen, maar op dit moment geen commentaar had.
