De eerste voorverkiezingen van de tussentijdse campagne van 2026 staan in de boeken.
De resultaten in North Carolina en Texas kunnen grote gevolgen hebben voor de controle over het Congres.
Nog niet alle resultaten zijn definitief, maar hier zijn enkele conclusies uit wat bekend is:
1. De Republikeinen in Texas streven naar een tweede ronde in de voorverkiezingen in de Senaat. Zal Trump zich ermee bemoeien?
De driewegrace tussen de zittende senator John Cornyn, procureur-generaal Ken Paxton en vertegenwoordiger Wesley Hunt zorgde ervoor dat niemand meer dan 50% van de stemmen kon halen.
Dat betekent nog twaalf weken van de voorverkiezingen voor de Republikeinse Senaat in Texas – tot 26 mei. Dit is al de duurste voorverkiezingen in de Senaat in de geschiedenis geweest, en er zou nog eens 100 miljoen dollar kunnen worden uitgegeven bovenop de bijna 100 miljoen dollar die al alleen aan de Republikeinse kant was uitgegeven, vooral om Cornyn te steunen.
Cornyn vs. Paxton zijn in werkelijkheid de oude overblijfselen van de traditionele GOP tegen de nieuwe MAGA-boksers. De vraag is of president Trump zich ermee zal bemoeien en zijn vinger op de weegschaal zal leggen om de kandidaat te kiezen die hij denkt te kunnen winnen.
Trump vermeed in de aanloop een goedkeuring en zei dat hij alle drie de kandidaten leuk vond, maar nu de Democratische kant besloten heeft – staatsvertegenwoordiger James Talarico versloeg de Amerikaanse vertegenwoordiger Jasmine Crockett – verandert Trump van gedachten? Hij zou kunnen besluiten dat het geld dat zou worden uitgegeven onder de strijdende Republikeinen in een waarschijnlijke Republikeinse zetel beter zou worden besteed aan races in swingdistricten.
Laden…
2. Zullen de Democraten eindelijk winnen in Texas?
Texas is de witte walvis van de Democraten geweest, hun Lucy en het voetbal – het kwam dichtbij, maar kwam net tekort. De Crockett-campagne voerde aan dat ze een betere kans zou hebben omdat ze nieuwe kiezers zou kunnen opleveren en degenen die niet enthousiast zijn over het democratische leiderschap zou kunnen aansteken.
De aanhangers van Talarico zien dat zijn aanpak de kans groter maakt dat hij de algemene verkiezingen in Texas zal winnen, omdat hij potentieel gematigden zou kunnen aanspreken. Maar de realiteit is dat de Democraten zullen winnen. Er zal een drievoudige kans nodig zijn voor een partij die sinds 1994 geen enkele kandidaat meer heeft laten winnen over de hele staat. De Democraten zullen dus volledig verenigd en gemotiveerd moeten zijn om een kans te hebben om te winnen.
En dit ging overigens niet over gematigde versus progressieve beleidsverschillen. Het gaat hier volledig om aanpak en stijl. Zowel Talarico als Crockett zijn zeer vooruitstrevend, en Talarico heeft een campagne gevoerd met een links-populistisch platform dat miljardairs als antagonisten in het centrum plaatst.
3. De zetelverdeling in de Senaat van North Carolina is vastgesteld.
Over zachtaardigheid gesproken: de kandidaat voor de Democratische Senaat in North Carolina is voormalig gouverneur Roy Cooper. Dit is een open Senaatszetel omdat de Republikeinse senator Thom Tillis met pensioen gaat. De Republikein die hem wil vervangen is Michael Whatley, voormalig voorzitter van het Republikeinse Nationale Comité van Trump.
Cooper die aan de race deelnam, werd gezien als een grote aanwinst voor de Democraten. Hij is iemand die over de hele staat heeft gewonnen in een rechtse staat. Daarom was zijn boodschap opmerkelijk. Hij had het over de betaalbaarheid, ging achter zijn tegenstander aan als een ‘DC-insider’ en probeerde zich van welke politieke partij dan ook af te scheiden. Hij zei dat hij een sterke ‘onafhankelijke’ senator zou zijn, die met Trump zou samenwerken als hij kon, maar ‘tegen hem op zou komen’ als de mensen in zijn staat hem nodig hebben.
Het benadrukt de zeer dunne lijn die Cooper gaat proberen te bewandelen, terwijl hij probeert een zetel in de Senaat om te draaien in een staat die Trump drie keer heeft gewonnen.
Laden…
4. Meer tekenen van problemen voor gevestigde exploitanten.
De beste baanzekerheid in de politiek is doorgaans het zittende ambt. Het aantal zittende herverkiezingen is immers torenhoog. Volgens Ballotpedia won in 2024 bijvoorbeeld 90% of meer van de zittende machthebbers herverkiezing in 43 staten.
Maar er zijn tekenen van problemen voor hen.
Dinsdag waren er verschillende gevestigde exploitanten die om verschillende redenen problemen hadden. Niet alleen werd Cornyn tot een tweede ronde gedwongen nadat hij slechts 42% van de stemmen had behaald, maar de Republikeinse vertegenwoordiger van Texas, Dan Crenshaw, verloor met dubbele cijfers.
Laden…
De race van de door schandalen geplaagde vertegenwoordiger Tony Gonzales in Texas gaat in een dead heat verloren tegen een beïnvloeder van de wapenrechten.
Laden…
Democratische afgevaardigde Valerie Foushee is ook verwikkeld in een nagelbijter van een race in North Carolina.
Laden…
Oud-vertegenwoordiger Al Green uit Texas, die de afgelopen twee jaar uit de presidentiële toespraken voor het Congres is gezet omdat hij protesteerde tegen de regering-Trump, zit ook bijna vast in een nieuw gekozen district tegen Christian Menefee, die pas vorige maand in het Congres begon te dienen.
Laden…
Dat soort volatiliteit is logisch in een tijd waarin mensen steeds sceptischer staan tegenover de politiek, politici en Amerikaanse instellingen.
5. Het was de eerste dag van de voorverkiezingen en er was een stemprobleem.
In de aanloop naar deze tussentijdse verkiezingen zette Trump zijn ongegronde waarschuwingen over wijdverbreide kiezersfraude voort, en verkiezingsfunctionarissen hebben zich voorbereid op de mogelijkheid van federale inmenging.
Maar dinsdag was de kwestie bij de stembus in Dallas County de verwarring over waar mensen konden stemmen. Ambtenaren van de Republikeinse Partij in Dallas hebben dit jaar de plannen gewijzigd, waarbij kiezers hun stem moesten uitbrengen op hun plaatselijke kiesdistrict, in plaats van op de stembureaus in het hele land. Als gevolg hiervan verschenen dinsdag honderden kiezers op de verkeerde stembureaus.
Als reactie daarop beval een districtsrechter dat de stembureaus twee uur later moesten sluiten. Vervolgens gaf het Hooggerechtshof van de staat het mandaat dat stemmen die na de oorspronkelijke sluitingstijd van de stembureaus van 19.00 uur werden uitgebracht, afzonderlijk moesten worden gehouden.
Dit werd dinsdagavond een bijzonder groot probleem in deze krappe race, omdat Crockett uit Dallas komt en naar verwachting het daar goed zal doen. Ze beweerde dat kiezers hun stemrecht werden ontnomen.
Uiteindelijk hadden de Associated Press, waar NPR op vertrouwt voor race-oproepen, en anderen genoeg stemmen om van de ene op de andere dag Talarico te bellen.
Maar de zorgen over de toegang tot het stemrecht zullen niet snel verdwijnen. En dit soort kwesties worden groter naarmate de races dichterbij komen, vooral met een president die de verkiezingsresultaten snel in twijfel trekt.
