President Donald Trump bezocht dinsdag een Mack Trucks-fabriek in de swing state Pennsylvania, in een poging de aandacht te verleggen naar de Amerikaanse economie tijdens zijn eerste grote publieke evenement buiten de hoofdstad van het land sinds hij een interim-overeenkomst tekende om de oorlog met Iran te beëindigen.
In een bochtige toespraak die vaak meer aanvoelde als een herverkiezingsbijeenkomst in 2024 dan als een poging om zijn prestaties in de tweede termijn te promoten, presenteerde Trump een lijst van al lang bestaande politieke grieven, en maakte alleen melding van het bevorderen van Republikeinen voorafgaand aan de verkiezingsdag.
Het was het vijfde bezoek van de president aan Pennsylvania, een belangrijke staat wiens steun in 2016 en 2024 hem hielp het Witte Huis te winnen. De vestiging in Macungie, Pennsylvania, bevindt zich in het 7e Congresdistrict, waar de zittende Republikeinse vertegenwoordiger Ryan Mackenzie in november tegenover de Democratische uitdager Bob Brooks staat.
Het bezoek viel samen met stijgende prijzen die het oordeel van de kiezers over het rentmeesterschap van Trump in de herfst zouden kunnen kleuren. Ongeveer een derde van de Amerikaanse volwassenen keurde Trumps benadering van de economie goed, blijkt uit een opiniepeiling van het Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research van juni. Dat komt overeen met wat Trump vorige maand over deze kwestie zei.
De oorlog tegen Iran, die op 28 februari begon, was ook een politiek moeilijke kwestie voor de president. De meeste Amerikanen bleven zijn omgang met Iran afkeuren, blijkt uit de AP-NORC-peiling van juni, die werd gehouden toen Trump een voorlopig akkoord met Iran aankondigde en vlak voordat de interim-overeenkomst vorige week werd ondertekend, werd gesloten. Daaruit bleek dat 65%, ongeveer tweederde, van de Amerikaanse volwassenen het afkeuren hoe de president omgaat met problemen met Iran, onveranderd ten opzichte van mei.
Hoewel de meeste Democraten en onafhankelijken de acties van Trump negatief beoordelen, zijn slechts ongeveer drie op de tien Republikeinen ontevreden.
Het soort district dat ertoe doet bij de verkiezingen in november
Trump gaf een privérondleiding door de Mack Truck-fabriek en hield vervolgens een toespraak vanaf een podium op de fabrieksvloer met rijen arbeiders in fluorescerende veiligheidsvesten die achter hem stonden onder een groot spandoek ‘America Workers First’. Twee rood-witte vrachtwagens omlijsten het podium waar een lessenaar met het presidentiële zegel is opgesteld.
“Al meer dan 100 jaar maakt dit legendarische bedrijf hier in het oosten van Pennsylvania vrachtwagens en bouwt het de zware machines die onze economie draaiende houden, onze fabrieken in beweging houden en onze industrieën door het hele land laten bruisen”, zei de president.
De president bezocht een gebied dat van cruciaal belang zou kunnen zijn voor de Republikeinen die een beperkte controle over het Huis van Afgevaardigden hebben, waar een verlies de laatste twee jaar van het presidentschap van de president zou kunnen hinderen. Mackenzie, een eerstejaars wetgever, wil vasthouden aan een district dat de Democraten willen omdraaien. Brooks, voorzitter van de staatsbrandweervakbond, krijgt de steun van de democratische gouverneur Josh Shapiro, die dit jaar ook op zoek is naar herverkiezing.
‘We moeten de tussentijdse verkiezingen winnen’, zei Trump in een van de weinige verwijzingen die hij naar de tussentijdse verkiezingen maakte. Later suggereerde hij echter dat het eigenlijk geen “politiek seizoen” was, misschien omdat hij zelf in november niet op de stemming zal zijn.
Trumps voorganger, Democraat Joe Biden, bezocht dezelfde Mack Truck-fabriek om de aandacht te vestigen op de regelgeving die gericht is op het bevorderen van banen in de productie. De werkgelegenheid in de industrie bereikte in 1979 een hoogtepunt met bijna 19,6 miljoen banen. Na de recessie van 2001 en de Grote Recessie van 2007-2009 vertoonde de trend een neerwaartse trend. Volgens het Bureau of Labor Statistics staat het cijfer nu op 12,6 miljoen per mei.
Trump drong er bij de menigte op aan om Mackenzie te steunen en zei over zijn reis: “Ik doe dit niet voor mijn gezondheid.”
Trump zei ook dat hij beleid stimuleerde om ‘Amerika eerst’ te promoten en dat hij zich verzette tegen Iran om ervoor te zorgen dat het nooit een kernwapen zou ontwikkelen. De president trompette ook de strenge tarieven uit die hij aan Amerikaanse handelspartners over de hele wereld oplegde voordat het Hooggerechtshof de meeste ervan ongrondwettelijk achtte.
In 2025 werd de vrachtwagenfabriek getroffen door marktonzekerheid, waaronder de tarieven die Trump oplegde, en werden volgens Mack-woordvoerder Kimberly Pupillo ongeveer 170 mensen ontslagen. Ze voegde eraan toe dat eind vorig jaar bijna 150 mensen waren opgeroepen om te werken en dat iedereen die vorig jaar werd ontslagen de kans kreeg om terug te keren.
Er zijn ongeveer 2.800 werknemers bij Mack, zei Pupillo.
Biden bezocht eerder dezelfde fabriek
Bij een pizzeria verderop in de straat van de vrachtwagenfaciliteit zeiden arbeiders en diners dat ze hadden gehoord over het bezoek van de president en herinnerden ze zich Bidens reis naar de fabriek.
George Carver, een gepensioneerde directeur van een basisschool, zei dat hij geen fan was van Trump: ‘Ik ben op zoek naar een president die deze puinhoop zal opruimen’, zei hij, waarmee hij bedoelde de economie te verbeteren en de oorlog in Iran en de immigratie beter aan te pakken.
“Ik ben op zoek naar iemand die de waarheid gaat vertellen – dat kan een Democraat of een Republikein zijn,” zei Carver.
Het bezoek van Trump onderstreept de status van Pennsylvania als cruciale swingstate.
Trump bezocht Mount Pocono in december om boodschappen te testen dat hij de betaalbaarheid aankaart; in juli 2025 was hij in Pittsburgh om tientallen miljarden dollars aan recente energie- en technologie-investeringen in de staat aan te prijzen; in juni 2025 was hij in West Mifflin om staalarbeiders te vertellen dat hij het tarief op de invoer van staal verdubbelde om de industrie te beschermen; en in maart 2025 woonde hij het NCAA-worstelkampioenschap in Philadelphia bij.
Denise Green, een gepensioneerde softwaretrainer, behoorde tot een handvol mensen die protesteerden tegen het bezoek aan een McDonald’s aan de overkant van de fabriek. Ze hield een bord vast met de tekst: “Hé DJT, waarom ruïneer je ons land?”
Green zei dat ze een voormalige Republikein was die in 2007 Democraat werd omdat haar oorspronkelijke partij een beleid steunde waarbij ‘al het geld’ naar de rijken ging.
Green zei dat haar belangrijkste probleem de financiering van de sociale zekerheid was, die ze naar eigen zeggen nodig zal hebben, maar ze is bang dat deze opraakt.
“Het is schandalig”, zei ze.
