In verschillende provincies van Pennsylvania zijn dit jaar gevallen van mazelen geconstateerd, waarbij de meeste uitbraken in het centrale deel van de staat plaatsvonden.
Er zijn tot nu toe in totaal 73 diagnoses gesteld in het hele Gemenebest. Er is één geval geweest in York County, twee in de provincies Berks en Dauphin, 44 in Lancaster County en 20 in Lebanon County. Verder naar het oosten in de staat was er één diagnose in Chester en drie in Montgomery.
Ter vergelijking: Pennsylvania meldde 16 gevallen van mazelen in 2025 en vier in 2024.
Het mazelenvirus is zeer besmettelijk en verspreidt zich via de lucht door hoesten of niezen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention kunnen de ziektekiemen maximaal twee uur in de lucht blijven. Iemand kan de mazelen verspreiden vanaf vier dagen vóór de uitslag tot vier dagen erna.
De minister van Volksgezondheid van Pennsylvania, Debra Bogen, zei dat er zoveel informatie online wordt gedeeld dat het moeilijk kan zijn om een betrouwbare bron te vinden. Dit heeft ertoe geleid dat sommige mensen zich afwenden van vaccinaties.
“Vele, vele jaren lang hadden we geen mazelen in onze gemeenschappen, en dat komt omdat we gemeenschapsimmuniteit hadden, dus het beschermt de mensen die niet gevaccineerd kunnen worden,” zei ze.
Normaal gesproken worden kinderen jonger dan één jaar en zwangere vrouwen niet gevaccineerd. Als er een uitbraak is, verandert de begeleiding zodat kinderen van zes tot elf maanden de preventieve prik kunnen krijgen.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention kunnen mazelen ernstige gezondheidscomplicaties veroorzaken, vooral bij kwetsbare bevolkingsgroepen zoals kinderen onder de vijf jaar, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Symptomen van de ziekte zijn onder meer hoge koorts, hoesten, loopneus, rode en tranende ogen en huiduitslag. Ze beginnen doorgaans zeven tot veertien dagen na het eerste contact met het virus.
Er kunnen nog meer complicaties optreden, waaronder oorinfecties en diarree, en ernstige complicaties zoals longontsteking, zwelling van de hersenen en overlijden.
“Pennsylvania heeft een heel sterk gemeenschapsgevoel en we zijn gefocust op de zorg voor onze buren,” zei Bogen. “Het is onze verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat iedereen, vooral kinderen, toegang heeft tot vaccinatiediensten en deze zich kan veroorloven.”
Ze zei dat iedereen die vragen heeft over het vaccin contact moet opnemen met zijn arts of zorgverlener. Naast de dokterspraktijken zijn er in de hele regio ook verschillende pop-upvaccinatie-evenementen geweest om de toegankelijkheid te verbeteren.
Het mazelen-, bof- en rubella-vaccin (of BMR-vaccin) is volgens de CDC “veilig en effectief”. Op de website staat dat één dosis ongeveer 93% effectief is bij het voorkomen van de ziekte, en dat twee doses ongeveer 97% effectief zijn.
Bogen zei dat zelfs als iemand die gevaccineerd is mazelen krijgt, een vaccin tot minder ernstige symptomen kan leiden.
