Zoals de vraag naar kindergeestelijke gezondheidszorg groeitbreidt het UPMC Kinderziekenhuis van Pittsburgh de diensten voor gedragsgezondheidszorg uit ten zuiden van de stad. Kinderfunctionarissen hebben woensdag plannen onthuld voor een uitbreiding van $ 10 miljoen aan diensten op het gebied van pediatrische gedragsgezondheid en subspecialiteiten op de UPMC Children’s South-campus.
“Ik hoef je niet te vertellen dat de behoeften op het gebied van gedragsgezondheid onder onze kinderen en tieners moeten toenemen”, zei Diane Hupp, president van het UPMC Kinderziekenhuis in Pittsburgh, tijdens een persconferentie. “Dit zijn belangrijke diensten waarmee we samen en naadloos deskundige zorg kunnen bieden aan onze patiënten en families.”
Het ziekenhuis, gelegen in Bridgeville Borough, is van plan de diensten uit te breiden naar de voorheen ongebruikte vierde verdieping van het gebouw, gericht op de ontwikkeling van kinderen.
De renovatie, die naar verwachting medio 2027 zal zijn voltooid, zal bestaan uit negen behandelkamers, spreekkamers, observatieruimtes, een centrum voor creatieve kunsttherapie en een therapieruimte voor ouder-kindinteractie, die gebruikmaakt van realtime coaching door aanbieders voor ouders om hun relatie met hun kind te verbeteren.
Het doel is om medische diensten te combineren met sociale ondersteuning, zei Hupp.
“We hebben ontdekt dat niet alleen het zorgen voor medische behoeften, maar voor alle sociale, ontwikkelings- en emotionele behoeften net zo belangrijk is,” zei ze.
Ambtenaren benadrukten de behoefte aan diensten die een weerspiegeling zijn van wat beschikbaar is op de UPMC Children’s Lawrenceville-campus, maar dichter bij gemeenschappen ten zuiden van Pittsburgh.
Bijna één op de vijf adolescenten tussen 12 en 17 jaar heeft tussen 2021 en 2023 een depressieve episode doorgemaakt in Pennsylvania. volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
De renovaties op de vierde verdieping bouwen voort op de groeiende lijst van gedragsgezondheidszorgdiensten van het ziekenhuis. UPMC’s Children’s Zuid-campus gelanceerd afgelopen november een inloopkliniek voor geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en tieners. Therapeuten en psychologen zijn op weekdagen bereikbaar van 17.00 tot 21.00 uur en op zaterdag van 12.00 tot 16.00 uur. Kinderen en tieners kunnen zonder afspraak binnenlopen voor opvang op dezelfde dag en krijgen zowel interventie als verwijzingen naar hulpmiddelen.
Het uitbreiden van de zorg naar gemeenschappen ten zuiden van Pittsburgh zou meer gezinnen kunnen aanmoedigen om steun te zoeken, zei dr. Abigail Schlesinger, klinisch hoofd van de kinder- en jeugdpsychiatrie. Ze hoopt ook dat meer gezinnen steun zullen vinden voordat er een crisis ontstaat.
“De behoefte van kinderen en adolescenten aan psychiatrische en ontwikkelingsondersteuning blijft groeien, en mensen zouden niet ver hoeven te rijden om de diensten te krijgen die ze nodig hebben,” zei ze.
De uitbreiding van diensten op het gebied van gedragsgezondheidszorg komt ruim een jaar na UPMC beëindigde de meeste genderbevestigende zorg steun voor de transgenderjongeren in de regio. Het personeel was tegen de verandering waarschuwde dat Pittsburgh een piek zou kunnen zien in het aantal suïcidale tieners worstelen door een puberteit die niet aansluit bij hun genderidentiteit.
Schelsinger kon woensdag niet zeggen of de genderbevestigende zorgveranderingen in het gezondheidszorgsysteem de geestelijke gezondheidscrisis onder lokale jongeren hebben verergerd.
“Het is moeilijk te zeggen wat de veranderingen zijn geweest. Mensen zullen je zeker individuele verhalen vertellen”, zei Schlesinger. “Jongeren die worstelen met welke diversiteit dan ook… strijden.”
De kliniek zal aanvullende ontwikkelingstests en ondersteuning bieden voor kinderen in het autismespectrum, zei Schlesinger. Deze diensten waren voorheen alleen beschikbaar in het UPMC Kinderziekenhuis in Lawrenceville.
“Bij UPMC werken we er hard aan om passende gedrags- en ontwikkelingsdiensten te bieden om jongeren te ondersteunen”, zei ze. “We richten ons erop de deur te zijn voor elk kind met welke behoefte dan ook.”
