Testmanoeuvreren van het internationale ruimtestation met het Cygnus-ruimtevaartuig verliep niet zoals gepland

NASA evalueert momenteel het vermogen van het afgemeerde Cygnus-ruimtevaartuig om als boosters voor het internationale ruimtestation te dienen, maar een recente test van het concept werd al snel stopgezet om redenen die nog niet duidelijk zijn.

De lancering van de motor voor het Cygnus NG CRS-17-ruimtevaartuig van Northrop Grumman begon op maandag 20 juni om 11.20 uur ET en zou precies 5 minuten en 1 seconde duren, maar NASA stopte de hele zaak na slechts 5 seconden. Volgens een bureau persbericht. “De oorzaak van de miskraam is begrepen en wordt onderzocht”, aldus Cygnus-functionarissen“NASA” toegevoegd, maar zonder verdere details te verstrekken. In een e-mail aan Gizmodo vertelde een NASA-woordvoerder aan het bureau: zullen voorzien in meer Zijn updates ruimtestation blog later deze week.

Het doel van de test was om het vermogen van het afgemeerde Cygnus-ruimtevaartuig te evalueren om als functionele boosters voor het internationale ruimtestation te dienen. Het ruimtestation is uitgerust met een eigen voortstuwingssysteem, maar het is vaak niet voldoende om significante wijzigingen aan de site aan te brengen. Het internationale ruimtestation, dat 418 km boven het oppervlak draait, moet soms worden verplaatst, hetzij om operationele redenen, hetzij om andere satellieten of Potentieel gevaarlijk ruimtepuin.

Dit was nog maar een paar dagen geleden het geval. Op 16 juni vuurde het aangemeerde Russische ruimtevaartuig Progress 81 zijn motoren gedurende 4 minuten en 34 seconden af, in een actie die een extra afstand opleverde van het verwachte pad van ruimteschroot, dat wil zeggen een deel van de voormalige Russische satelliet Kosmos 1408, die Rusland eerder dit jaar opzettelijk vernietigd In een schaamteloze test van anti-satellietwapens. Het is duidelijk dat de bemanning nooit in gevaar was, maar zonder de aanpassing van de baan zou “het segment naar verwachting ongeveer een halve mijl van het station zijn gepasseerd”, aldus NASA. persbericht.

Met zoveel satellieten die nu in een baan om de aarde draaien, en met zoveel rotzooi en nutteloos puin, zijn deze manoeuvres nu alledaags. het probleem is, Rusland dreigde het internationale ruimtestation te verlaten (Waarschijnlijk al in 2025), en aangezien Progress-voertuigen doorgaans worden gebruikt als boosters voor het internationale ruimtestation, vormt dat een klein probleem voor NASA. Vandaar de test met Cygnus.

Een mislukte test met Cygnus betekent niet dat het ruimtevaartuig de taak niet aankan, maar het zou leuk zijn om te weten wat er mis is gegaan. NASA is echter van plan om het werk op zaterdag 25 juni te hervatten, waarna het bureau de Cygnus-motoren opnieuw zal lanceren. Als de test succesvol is, zou dit de eerste keer zijn dat een commercieel ruimtevaartuig is gebruikt om het internationale ruimtestation te versterken (althans voor zover ik weet). Afgezien daarvan heeft SpaceX-CEO Elon Musk: ziedaar Dat zijn Dragon Company ook in staat moet zijn om versterkingsmissies uit te voeren als daarom wordt gevraagd.

Dit geplande hertestproces blijft onofficieel, aangezien NASA het nieuwe plan moet bespreken met zijn partners op het internationale ruimtestation, volgens het persbericht. Ervan uitgaande dat alles goed gaat, zal het gebruikte Cygnus-vaartuig op 28 juni zijn afvallading achterlaten en in de atmosfeer van de aarde verbranden.

Verwant: Het internationale ruimtestation liep uit de hand na het falen van de Russische module, nieuwe details onthuld.