Een prijskaartje van 32 miljoen dollar per jaar gedurende vijf jaar zou de plaag in de stad Pittsburgh kunnen uitroeien, aldus de krant de bevindingen van een stadstaskforce belast met het vinden van fondsen voor de landbank van de stad, die dit jaar geen federale middelen meer zal hebben om de grondbank te onderhouden.
Het rapport schetst de vorm van de plaag in de stad – de eerste beoordeling sindsdien een rapport uit 2017 van het Center for Community Progress. Tegenwoordig zijn er ongeveer 270 veroordeelde gebouwen en ongeveer 5.000 braakliggende terreinen in de stadsinventaris van belastingplichtige, verlaten eigendommen die ontwikkeld zouden kunnen worden. Het verwerven, stabiliseren en doorverkopen van al deze eigendommen zou over een periode van vijf jaar ongeveer $32 miljoen per jaar kosten.
De taskforce heeft de gemeenteraad van Pittsburgh ongeveer 1,5 miljoen dollar gevraagd om het financieringstekort dit jaar op te vullen. De Landbank ontvangt inkomsten uit de verkoop van onroerend goed en staatssubsidies, maar heeft slechts voldoende om de activiteiten tot 2027 op het huidige niveau te kunnen voortzetten.
“Het is echt van cruciaal belang om over die financiering te kunnen beschikken, zodat we directe hulp kunnen bieden aan buren en de totale kosten kunnen verlagen om dat onroerend goed weer op de belastinglijst te krijgen”, zegt Sally Stadelman, manager bij de City of Pittsburgh Land Bank. “Omdat als je ons pand laat staan, elke maand en elk jaar dat pand niet wordt geadresseerd, de revalidatie steeds duurder wordt.”
Een grondbank wel een organisatie die verlaten eigendommen, die vaak vastzitten in schulden en juridische onduidelijkheden, in beslag neemt, de eigendomsrechten ervan opruimt en ze weer in gebruik neemt. Sinds 2023 heeft de City of Pittsburgh Land Bank 108 eigendommen verkocht en bezit nog eens 66.
Het vijfjarenplan schetst het financieringspotentieel om een groeiend aantal belastingplichtige eigendommen aan te pakken. Maar volgens de State of Land Banking Survey 2025 van het Center for Community Progress heeft slechts 8% van de grondbanken in het hele land een jaarlijks budget van meer dan $5 miljoen.
Financiering is altijd de grootste uitdaging voor landbanken, aldus Kim Graziani, senior adviseur bij het Center for Community Progress.
“Ik denk dat de grootste fout die de meeste landbanken in het hele land maken, is te zeggen dat landbanken duurzaam kunnen zijn,” zei Graziani. “Wat zo uniek is en waarom grondbanken zo nodig zijn, is omdat ze eigendommen beheren die niemand anders om een reden wil hebben, toch? Ze worden afgewezen door de particuliere markt. Ze staan onder water in waarde. Dus juist door de aard van de inventarisatie van grondbanken zullen ze altijd subsidies nodig hebben om het werk te doen dat ze doen.”
Bij grondbanken in het hele land kwam 57% van de financiering uit lokale, provinciale en deelstaatoverheidsbronnen, 19% uit de verkoop van onroerend goed en 14% uit belastingherinning, of een deel van de onroerendgoedbelastinginkomsten uit een onroerend goed dat voor maximaal vijf jaar terugkomt naar de grondbank, volgens de State of Land Banking Survey.
Volgens Graziani beschikken de meest effectieve grondbanken over de meest uiteenlopende en voorspelbare financiering. Dit omvat directe en indirecte steun van de lokale overheid, zoals een toewijzing in hun jaarlijkse begroting, maar ook het feit dat ze worden gezien als vertrouwde partners met lokale gemeenschappen en ontwikkelaars met en zonder winstoogmerk.
Ohio heeft bijvoorbeeld een stabiele bron van inkomsten voor hun landbanken door middel van een bepaling in hun staatswet op het gebied van de landbanken, waardoor provinciale penningmeesters tot 5% van de achterstallige belastingen, boetes en vergoedingen aan de landbank kunnen toewijzen. De wet van Pennsylvania kent een dergelijke bepaling niet.
“We zijn niet kieskeurig over waar deze financiering vandaan komt”, zei Stadelman.
De aanbevelingen van het City Task Force-rapport omvatten onder meer een toezegging voor terugkerende toe-eigening door de stad om de activiteiten van de Pittsburgh Land Bank te betalen, evenals het nastreven van staatswetgeving die de financiering van landbanken koppelt aan het proces van landrecycling, vergelijkbaar met Ohio’s gebruik van achterstallige belastingen of Erie’s gebruik van spelinkomsten om de landbank te helpen financieren.
“Ik denk dat er alleen het juiste bestuur en de juiste gemeenteraad voor nodig zijn om de landbank op een duurzame manier te financieren”, zegt Bobby Wilson, lid van de taskforce, voorzitter van de raad van bestuur van Pittsburgh Land Bank en lid van de gemeenteraad van Pittsburgh. Wilson is van plan het gesprek op het stadhuis voort te zetten met een discussie na de agenda volgende maand in de Raad.
