Sycamore Gap: Een man van in de zestig werd gearresteerd nadat een Hadrian’s Wall-boom was omgehakt

De politie heeft een man van in de zestig gearresteerd terwijl hij onderzoek deed naar het kappen van een wereldberoemde plataan in Northumberland.

Het monument, gelegen naast de Muur van Hadrianus, werd woensdag in de loop van de nacht verwoest.

De politie van Northumbria zei dat de man vrijdagavond werd gearresteerd en nog steeds in hechtenis zit om te helpen bij het onderzoek.

Een 16-jarige jongen werd donderdag gearresteerd op verdenking van strafrechtelijke schade en is sindsdien op borgtocht vrijgelaten, aldus de politie.

Det Ch Insp Rebecca Fenney-Menzies zei: “De zinloze vernietiging van wat ongetwijfeld een wereldberoemd monument is – en een lokale schat – heeft terecht geleid tot een stroom van shock, afschuw en verontwaardiging in het noordoosten en daarbuiten.

“Ik hoop dat deze tweede arrestatie aantoont hoe serieus we deze situatie nemen, en onze voortdurende inzet om de verantwoordelijken te vinden en voor de rechter te brengen.

“Hoewel er opnieuw een arrestatie is verricht, bevindt dit onderzoek zich nog in de beginfase en we willen ieder lid van het publiek met informatie die kan helpen aanmoedigen om contact met ons op te nemen.

“Als u iets verdachts ziet of hoort dat voor ons interessant kan zijn, verzoek ik u dringend contact met ons op te nemen.”

Vrijdag bleef de politie ter plaatse, waarbij forensische agenten metingen en monsters van de overblijfselen namen en het gebied fotografeerden.

Eén van hen hoorde men zeggen: “In de 31 jaar dat ik in de forensische wetenschap werk, heb ik nog nooit een boom onderzocht.”

Er wordt aangenomen dat de boom ongeveer 300 jaar oud is en wordt verzorgd door de Park Authority en de National Trust.

Het groeide in een natuurlijk toevluchtsoord in het landschap nabij Hexham en verscheen in de film Robin Hood: Prince of Thieves uit 1991, met Kevin Costner in de hoofdrol.

Ambtenaren van de Northumberland National Park Authority zeiden dat de boom “deel uitmaakte van de Engelse identiteit” omdat hij een “echte bron van inspiratie” was voor kunstenaars, schrijvers en fotografen.

CEO Tony Gates zei: “Zoveel mensen hebben een diepe band met deze plek, hebben goede herinneringen aan deze plek, en dat verliezen is een echte schande.”

Andrew Boad, directeur van de National Trust, zei dat de stam ‘gezond’ was en dat experts de boom mogelijk kunnen bewortelen, omdat er nieuwe scheuten uit de basis van de stam groeien.

Mark Feather, landgoedmanager bij de Woodland Trust, zei echter dat het “een paar jaar zou duren voordat hij zich zelfs tot een kleine boom zou ontwikkelen, en ongeveer 150 tot 200 jaar voordat hij in de buurt zou komen van wat we verloren hebben.”