Iets meer dan een jaar geleden stond Jeremy Carter op een brug, klaar om een einde aan zijn leven te maken.
“Ik was aan het aftellen. Ik was nog drie seconden verwijderd”, zei hij.
Op dat moment stopte een vrouw die Carter niet kende en die in een SUV reed, op de brug en riep hem van de rand af.
‘Ik weet nog steeds niet precies wat ze zei, behalve: ‘Stop alsjeblieft en praat met me.’ En ik ging naar beneden en ik was gewoon in zo’n roes en een waas. Ik was gewoon aan het wandelen. Ik zei: ‘Bedankt.'”
Carter, die een graad in sociaal werk heeft, zei dat hij voorafgaand aan zijn besluit om op die brug te stappen, met zijn therapeut over zijn plan sprak.
“Ze deed uiteraard wat ze moest doen en belde Resolve. Ik wist wat dat proces zou gaan worden, dus verliet ik het kantoor omdat ik op dat moment niet tegengehouden wilde worden.”
Crisisdiensten oplossen biedt verschillende opties voor mensen die een geestelijke gezondheidscrisis ervaren in Allegheny County, waaronder telefonische ondersteuning, een inloopcentrum en een mobiele crisisdienst die in de gemeenschap kan reageren, aldus Mandy Fauble, vice-president operaties voor Western Behavioral Health.
De provincie is ook de thuisbasis van een crisiswooneenheid, intramurale gedragsgezondheidszorgopties en wat de wordt genoemd A-team – professionals in de geestelijke gezondheidszorg die zijn opgeleid om te helpen in het heetst van de crisis.
Fauble zegt dat na een crisis de mogelijke middelen gevarieerder zijn – therapie, medicatie, oefenroutines – maar dat het een lastig pad is om te bewandelen. Kort nadat Carter van de brug wegliep, ging hij naar de eerste hulp.
“Ik moet zeggen dat het geen goede ervaring voor mij was”, herinnert hij zich.
Hij kreeg een diagnose waar hij niet in geloofde en recepten die hij niet wilde. Hij zei dat de ervaring niet trauma-geïnformeerd of cliëntgericht was.
“Het voelde als een machine.”
‘De gemeenschap is ongelooflijk beschermend’
Carter vond uiteindelijk dat groepstherapie het nuttigst was. Maar hij vond professioneel geleide vergaderingen verstikkend: er waren tijdslimieten en waarschuwingen om niet te veel te delen. Daarom besloot hij op eigen houtje aan de slag te gaan en samen te werken met de Nationale Alliantie voor psychische aandoeningen om een flexibelere groepsruimte voor de gemeenschap te creëren.
Nu zijn organisatie Nog steeds hier komt maandelijks bijeen. Normaal gesproken komen er elke maand een tiental volwassenen opdagen – studenten van universiteitsleeftijd tot gepensioneerden. Vaak gaat het daarbij om stamgasten als Jason Hladney, die al tientallen jaren met suïcidaliteit worstelt.
“Er zijn geen verwachtingen”, zei Hladney. “Het is heel open, heel gemakkelijk in de omgang en je hoeft niets te delen. Dit is dus een mooie tijd om samen door te brengen, waarin je met mensen om kunt gaan en weet dat je niet alleen bent.”
Hladney woont al ongeveer zes maanden de Still Here-bijeenkomsten bij. Hij zegt dat hij komt voor de ervaring van gemeenschapsopbouw en omdat hij van zijn vrouw en kinderen houdt en voor hen wil blijven.
“Je krijgt ook de kameraadschap en de lift dat je de gezichten van mensen kunt zien en hun reactie op wat jij te zeggen had of wat iemand anders in de groep te zeggen had. Dus dat is heel leuk om te zien.”
Behalve dat het leuk is om te zien, onderzoek wijst uit deze ervaringen houden ook verband met een hoger welzijn en een langere levensduur.
“Ik kan niet genoeg zeggen hoe belangrijk het is dat ik denk dat mensen affiniteitsgroepen vinden, of groepen die hen helpen een gemeenschap te vinden, omdat gemeenschap ongelooflijk beschermend is, en het is beschermend op allerlei domeinen,” zei Fauble.
Jeremy Carter zegt dat hij in het jaar sinds hij zelfmoord probeerde te plegen, heeft geleerd dat veel mensen die zelfmoord overwegen, het beu zijn om moe te zijn.
“Mensen zullen verbinding maken in het groepsgesprek en zeggen: ‘Ik heb je dat horen zeggen, en ik voel hetzelfde. En dit is hoe ik er doorheen kom'”, herinnerde Carter zich. “Dit soort gesprekken gebeuren organisch, en dat is waar ik voor leef.”
Als u of iemand die u kent in direct gevaar of in een crisis verkeert:
Zelfmoord- en crisishulplijn: bel of sms 988
Het vastberaden crisisnetwerk van Allegheny County: 1-888-796-8226
UPMC Western Psychiatric Hospital behandelt geestelijke en gedragsmatige gezondheidsproblemen: 412-624-1000
AHN Triage-team: 412-330-4429
