Gouverneur Josh Shapiro sloot zich aan bij bijna twintig staten in een juridische strijd tegen de voorwaarden voor de federale financiering van gezinsplanning, die volgens hem bedoeld is om de politieke agenda van de Trump-regering te bevorderen.
De rechtszaak, donderdag ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank in Maryland, beoogt een gerechtelijk bevel om de vereisten op te heffen voor staten die financiering aanvragen onder Titel X van de Public Health Service Act, waaronder het beëindigen van diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit en “het beëindigen van de steun voor genderideologie.”
Titel X voorziet in financiering – meestal onder Medicaid – voor klinieken voor gezinsplanning die de toegang tot reproductieve gezondheidszorg en preventieve gezondheidszorg garanderen voor mensen met een laag inkomen en onverzekerde mensen.
“De regering-Trump heeft herhaaldelijk en consequent gewerkt aan het beperken van de toegang tot reproductieve gezondheidszorg – en nu probeert de federale overheid federale fondsen te politiseren die worden gebruikt om de volksgezondheid en veiligheid te bevorderen”, zei Shapiro in een verklaring.
“Ik heb heel duidelijk gemaakt dat ik alles zal doen wat in mijn macht ligt om ervoor te zorgen dat elke Pennsylvaniaan toegang heeft tot de gezondheidszorg die ze nodig hebben,” voegde hij eraan toe. “Zolang ik gouverneur ben, zal ik mijn autoriteit blijven gebruiken om voor deze cruciale financiering te vechten en de toegang tot deze diensten te beschermen.”
De uitdaging komt ongeveer vier maanden nadat een rechtbank in Pennsylvania oordeelde dat het staatsverbod op het gebruik van Medicaid-financiering voor abortus ongrondwettelijk is.
In april vaardigde de Commonwealth Court een 4-3-uitspraak uit, waarbij het verbod in de Abortion Control Act uit 1982 werd vernietigd als ongrondwettelijke discriminatie op grond van geslacht. Het verklaarde ook het recht op abortus fundamenteel, wat betekent dat de staat het recht alleen kan beperken als hij daartoe een overtuigend belang kan aantonen.
De Republikeinse procureur-generaal Dave Sunday heeft tegen de beslissing beroep aangetekend bij het Hooggerechtshof van de staat.
Al meer dan 50 jaar is Titel X de enige specifieke financieringsstroom voor de staten die helpt bij het betalen van essentiële gezondheidszorg, waaronder screening op baarmoederhalskanker, testen op seksueel overdraagbare infecties en vruchtbaarheids- en anticonceptiezorg die mensen in staat stelt te kiezen wanneer en hoe ze kinderen willen krijgen, aldus de rechtszaak.
In juli publiceerde het Office of Population Affairs van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) een mededeling met de voorwaarden voor de subsidiecyclus 2027-2032 en waarin werd gevraagd om aanvragen. Het somde verschillende reeksen beleidsprioriteiten op, geformuleerd door HHS en zijn subagentschappen.
Ze omvatten het beëindigen van het beleid en de procedures van DEI; het beëindigen van de steun voor genderideologie, inclusief het “nauwkeurig weerspiegelen van de wetenschap, inclusief de biologische realiteit dat iemands geslacht, man of vrouw, onveranderlijk is en wordt bepaald door objectieve biologie”; het beëindigen van ‘overmedicalisering’, inclusief het afkeuren van hormonale anticonceptiva; en het handhaven van het Hyde-amendement, dat het gebruik van federaal belastinggeld voor abortus blokkeert.
Het vereist van staten dat ze beleid aannemen dat de voorkeur geeft aan counseling die patiënten in de richting van ouderschap en huwelijk duwt en diverse prioriteiten, waaronder ‘het begrijpen van autisme’, de zorg voor mensen met langdurige COVID, het beëindigen van misdaad en ander beleid dat niets met Titel X te maken heeft, zegt de rechtszaak.
“Het geeft aanvragers de opdracht om de prioriteiten van het Agentschap in hun projectvoorstellen aan te pakken; specificeert dat deze inzendingen onevenredig zullen worden beoordeeld op basis van hun vermogen om de prioriteiten te ‘vooruitgang’ te bewerkstelligen; en vereist dat potentiële ontvangers ‘doorlopende naleving van deze prioriteiten aantonen’ gedurende de duur van een toekenning, anders wordt de financiering beëindigd”, aldus de klacht.
De staten zeggen dat het opnemen van de beleidsvereisten hen en andere directe begunstigden binnen hun grenzen schaadt, omdat van hen wordt geëist dat ze zich houden aan de voorwaarden die niet stroken met Titel X, anders lopen ze het risico financiering te verliezen.
De rechtszaak beweert dat de voorwaarden de autoriteit van het Office of Population Affairs overschrijden omdat ze niet zijn geautoriseerd door het Congres, in strijd zijn met de eis dat “alle zwangerschapsadvisering niet-directief is” en het hoofddoel van het programma ondermijnen: het bieden van toegang tot een breed scala aan methoden voor gezinsplanning op een inclusieve en rechtvaardige manier.
Het beweert ook dat de voorwaarden “willekeurig en grillig” zijn en zo vaag dat veel ervan praktisch zinloos zijn.
“Het is bijvoorbeeld volstrekt onduidelijk wat het ‘beëindigen van de steun voor genderideologie’ of ‘het bijdragen aan … inspanningen om levensbevestigende’ programma’s te garanderen, betekent in de context van Titel X-programma’s voor gezinsplanningsdiensten”, zegt de aanklacht.
De opname van de voorwaarden, zo beweert de rechtszaak, schendt ook de Spending Clause van de Amerikaanse grondwet, die vereist dat voorwaarden voor federale financiering worden gebruikt om beleid te bevorderen dat ten goede komt aan het ‘algemene welzijn’, ondubbelzinnig moet zijn en actie moet eisen die ongrondwettelijk of dwingend zou zijn.
De procureur-generaal van New York, Letitia James, de procureur-generaal van Maryland, Anthony Brown en de procureur-generaal van Massachusetts, Andrea Campbell, leiden de rechtszaak. Ze worden vergezeld door procureurs-generaal voor Californië, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Maine, Michigan, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, Oregon, Rhode Island, Vermont, Virginia, Washington en Wisconsin; en gouverneur Andy Beshear en Shapiro van Kentucky.
