Satellietbeelden lieten zien dat Egypte een nieuwe bufferzone aan het bouwen is van meer dan 3,2 kilometer breed aan de grens met Gaza

CNN
—

Egypte bouwt een uitgebreide bufferzone en muur langs de grens met de zuidelijke Gazastrook, zo blijkt uit nieuwe satellietbeelden, nu de bezorgdheid groeit over een gepland Israëlisch grondoffensief in Rafah, waar meer dan de helft van de bevolking van Gaza schuilt.

Beelden die Maxar Technologies de afgelopen vijf dagen heeft gemaakt, laten zien dat een groot deel van het Egyptische land tussen de weg en de grens met Gaza is platgewalst.

Indien voltooid zal de bufferzone – die zich uitstrekt van het einde van de grens met Gaza tot aan de Middellandse Zee – het hele grensovergangscomplex bij Rafah tussen Egypte en Rafah opslokken.

Aan de eigenlijke grens zijn verschillende kranen te zien die delen van de muur plaatsen.

Uit aanvullende satellietbeelden, beoordeeld door CNN, blijkt dat bulldozers op 3 februari op de locatie arriveerden en dat de eerste opgravingen in de bufferzone op 6 februari begonnen.

Er is de afgelopen vijf dagen een aanzienlijke piek in de graafwerkzaamheden geweest.

Video’s gepubliceerd door de Sinai Foundation for Human Rights tonen de constructie van de grensmuur, die naar eigen zeggen vijf meter hoog is.

De organisatie, een niet-gouvernementele mensenrechtenorganisatie bestaande uit activisten, onderzoekers en journalisten, zei dat twee lokale aannemers hen hadden geïnformeerd dat de Egyptische strijdkrachten de missie hadden uitgevoerd.

CNN nam contact op met de Egyptische regering om commentaar te geven op de bufferzone en de bouw van de muur.

Deze constructie komt omdat de vrees groeit dat de toch al gruwelijke humanitaire situatie in Gaza zal verslechteren, met duizenden doden en een massale uittocht van Palestijnen naar de Egyptische grens tot gevolg.

Alle ogen zijn gericht op Rafah, gelegen langs de nieuwe bufferzone, waar bijna 1,5 miljoen Palestijnen opeengepakt in een enorme tentenstad leven.

Satteliet afbeelding
Maxar-technologieën

Ondanks internationale druk herhaalde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zijn plannen om een ​​militaire grondaanval uit te voeren op de zuidelijke Gaza-stad, waarbij hij zei dat dit het “laatste bolwerk” van Hamas was.

IDF-woordvoerder luitenant-kolonel Peter Lerner vertelde eerder deze week aan CNN dat het leger van plan is een plan te ontwikkelen om burgers “uit de gevarenzone” te evacueren en burgers te onderscheiden van Hamas-strijders. Het evacuatieplan is echter nog niet ingediend bij de regering, vertelde hij dinsdag aan CNN.

De stad is het laatst overgebleven toevluchtsoord in Gaza voor ontheemde Palestijnen, en de paniek neemt toe nu velen beslissen of ze zullen blijven of eerder zullen vertrekken dan het geplande grondoffensief. Gezinnen die lijden onder een gebrek aan voedsel, water en medicijnen wonen in tenten op een paar meter afstand van het prikkeldraadhek dat hen scheidt van Egypte. De meesten van hen gingen naar Rafah nadat ze door de oorlog elders in Gaza ontheemd waren geraakt.

Raja Musleh, de Gaza-vertegenwoordiger van de non-profitorganisatie MedGlobal, momenteel gevestigd in Rafah, schetste een levendig beeld van de situatie in de belegerde stad en zei dat de nog levende gezondheidswerkers “misschien nog ademen, maar dat we van binnen sterven. ”

“De situatie waarin we in Rafah leven is afschuwelijk en wordt elke dag erger. We hebben geen water om te drinken of voedsel om te eten, en onze gezondheidszorgvoorzieningen kunnen nauwelijks functioneren”, zei Musleh.

Een groeiend aantal landen en internationale organisaties hebben Israël opgeroepen een grondoperatie in wat nu de dichtstbevolkte stad van Gaza is te vermijden. Fabrizio Carbone, regionaal directeur van het Internationale Comité van het Rode Kruis, zei: “Er staan ​​talloze levens op het spel. ” De leiders van Australië, Canada en Nieuw-Zeeland waarschuwden donderdag dat een dergelijke inval ‘catastrofaal zou zijn’.

Egypte heeft het Israëlische initiatief om de Palestijnen naar het zuiden de Gazastrook in te drijven al aan de kaak gesteld, en geeft aan dat dit deel uitmaakt van een plan om de inwoners van Gaza te verdrijven en dat dit het einde van de Palestijnse kwestie zal betekenen. Egypte heeft nu opnieuw alarm geslagen terwijl Israël zich voorbereidt op zijn militaire operatie in Rafah.

Egypte is begonnen met het versterken van zijn veiligheidsaanwezigheid aan de grens met Gaza als een ‘voorzorgsmaatregel’ voorafgaand aan de verwachte Israëlische grondoperatie, vertelden Egyptische veiligheidsfunctionarissen aan CNN. De functionarissen zeiden dat Egypte, als onderdeel van zijn veiligheidsverbetering, meer troepen en voertuigen heeft ingezet in de Noord-Sinaï, aan de grens met Gaza.

Een getuige vertelde CNN dat de controleposten die naar de grensovergang bij Rafah aan de Egyptische kant leiden, ook zijn versterkt met meer soldaten, en dat gebieden rond de hoofdweg worden voorbereid op de inzet van tanks en militaire voertuigen.

Dit komt terwijl Netanyahu Egypte blijft aanvallen omdat het de Philadelphia Corridor niet heeft gesloten – de strook land tussen Egypte en Gaza en de enige grens die niet door Israël wordt gecontroleerd in de belegerde Strook. Tijdens een persconferentie op 13 januari zei Netanyahu dat Israël de oorlog pas als voorbij zou beschouwen als deze was afgesloten.

Israël wordt ervan beschuldigd zijn eigen bufferzone te hebben gebouwd, maar dan binnen Gaza, waardoor de grenzen van de Strook effectief zouden worden verkleind. VN-Hoge Commissaris voor de Mensenrechten Volker Türk zei in een verklaring van 8 februari dat het Israëlische leger gebouwen in Gaza aan het vernietigen was “die zich binnen een kilometer van het hek tussen Israël en Gaza bevonden, en het gebied ontruimde met als doel een ‘bufferzone’ te creëren.”

Türk zei verder: “Israël heeft geen overtuigende redenen gegeven voor een dergelijke wijdverbreide vernietiging van de civiele infrastructuur.”