Omdat de rokerige buitenomstandigheden in de loop van de dag toenemen, heeft het Allegheny County Health Department donderdagmiddag de beoordeling van de luchtkwaliteit bijgewerkt naar Code Maroon – de zwaarste status in het Amerikaanse Air Quality Index-systeem – en aanbevolen dat iedereen in de provincie binnen blijft en fysieke activiteit vermijdt gedurende de nacht en mogelijk tot en met vrijdag.
Onder het zeldzame Code Maroon-alarm worden de luchtkwaliteitsomstandigheden als ‘gevaarlijk’ beschouwd en zijn alle mensen vatbaar voor de nadelige gevolgen ervan. De provincie gaf om 16.00 uur het Marron-alarm af, nadat het eerder op de middag eerder was opgewaardeerd van Code Rood naar Code Paars. De luchtomstandigheden in de middag waren er ook voor de stad Pittsburgh aanleiding om de openbare zwembaden voor de rest van de dag te sluiten.
Totdat de Code Maroon-waarschuwing is opgeheven, adviseert de gezondheidsafdeling dat alle mensen fysieke activiteit buitenshuis moeten vermijden, en dat kinderen, ouderen en mensen met aandoeningen van de luchtwegen of andere aandoeningen binnen moeten blijven, het activiteitenniveau laag moeten houden en lucht van buiten moeten vermijden.
Donderdagmiddag heeft het ministerie van Milieubescherming voor de hele staat een Code Paars-waarschuwing afgegeven, waarin werd gewaarschuwd voor “zeer ongezonde” omstandigheden. Tijdens Code Paars-waarschuwingen moeten alle mensen lange of intense buitenactiviteiten vermijden, en kinderen, ouderen en mensen met aandoeningen aan de luchtwegen moeten buitenactiviteiten vermijden, aldus de DEP. Het bureau moedigde ook alle inwoners van Pennsylvania aan om activiteiten naar binnen te verplaatsen.
Rook van bosbranden in Ontario, Canada en Minnesota blijft Pennsylvania treffen, waardoor de luchtkwaliteit in het Gemenebest aanzienlijk verslechtert. De rook van de natuurbranden blijft vanmiddag in het gebied hangen, maar zal naar verwachting uiteindelijk zaterdag uit het gebied verdwijnen.
Bewoners kunnen de lokale luchtkwaliteit monitoren via de Amerikaanse Environmental Protection Agency Lucht nu website. De EPA handhaaft ook een vuur- en rookkaart dat de locatie van branden en rookpluimen laat zien.
Allegheny County gaf donderdag ook kort voor 18.00 uur een waarschuwing af in de Mon Valley Episode, waarin stond dat de 24-uurs luchtkwaliteitsnormen waren overschreden op een officieel meetstation in de vallei en dat dit waarschijnlijk de komende 24 uur zou blijven gebeuren. Tijdens een episode moeten bedrijven in de Mon Valley die een groot deel van de fijnstofvervuiling in de regio bijdragen, tijdelijk hun activiteiten verminderen die emissies veroorzaken.
Enkele van de faciliteiten zijn onderworpen aan de afleveringsregel van Mon Valley 2021 omvatten de fabrieken van US Steel in Clairton, Edgar Thompson en Irvin.
De provincie had eerder voor beide dagen een Mon Valley Watch uitgegeven. Onder toezicht moeten deze bedrijven in Mon Valley ervoor zorgen dat de apparatuur naar behoren functioneert en over voldoende personeel en middelen beschikken om hun plannen voor de beperking van de vervuiling uit te voeren.
Buiten de grote bedrijven die onder de Mon Valley-regel vallen, worden inwoners en bedrijven aangemoedigd om te voorkomen dat ze extra luchtvervuiling in de regio veroorzaken zolang de luchtkwaliteitswaarschuwingen van kracht zijn. Bronnen van fijnstofvervuiling zijn onder meer door gas aangedreven gazonmachines en voertuigen.
