De race om staatsvertegenwoordiger Anita Kulik te vervangen – wat dit najaar een belangrijke wetgevende strijd in West-Pennsylvania zou kunnen zijn – heeft een nieuwe deelnemer opgeleverd.
Robinson Township-advocaat Brittany Bloam is de derde Democraat die haar interesse kenbaar maakt in de 45e districtszetel van Kulik, die de buitenwijken ten zuiden en zuidwesten van Pittsburgh vertegenwoordigt.
“Ik ben een werkende moeder, een advocaat (en) ik heb besloten om voor een groot deel aan deze race deel te nemen omdat ik zo veel waarde hecht aan de kansen van mijn kinderen”, zei ze.
Bloam, geboren in Elk County, kwam bijna twintig jaar geleden naar Pittsburgh om rechten te studeren, en de afgelopen vijf jaar heeft ze in het huis gewoond waar haar man opgroeide. Ze zei dat een doel als wetgever ervoor zou zorgen dat, in tegenstelling tot zij, haar kinderen ‘kunnen blijven rondhangen als ze dat willen en hopelijk niet 240 kilometer van mij vandaan verhuizen.’
Bloom sluit zich aan bij een gemeenschapsvrijwilliger Fred Coleman en voorzitter van de districtsraad van Allegheny Pat Catena op democratisch gebied. Ze is de eerste vrouw die meedoet aan de race, en ze zei dat haar status als eerste kandidaat haar ook markeert als een aanjager van verandering.
“Ik ben een nieuw gezicht in deze race”, zei ze. “Voor mij werkt de oude manier van werken gewoon niet meer. Ik denk dat we meer externe perspectieven nodig hebben binnen de overheid.”
Bloam hoopt Kulik te vervangen, die aan het einde van het jaar na een decennium in Harrisburg zal vertrekken. Kulik behoorde tot de meest conservatieve Democraten uit de regio, maar Bloam zei dat ze bewondering had voor het vermogen van de zittende partij om verbindingen door het hele district te onderhouden.
‘Het zal zeker moeilijk zijn om haar te volgen,’ zei Bloom. “Ik bedoel, ze is op elk gemeenschapsevenement. Ze weet alles wat er gebeurt.”
Maar waar Kulik tegen abortusrechten was, zei Bloam: “Ik ben een groot voorstander van reproductieve rechten en de regering moet zich buiten dat besluit houden.”
Bloam, wiens eigen juridische specialiteit de wetgeving inzake landgebruik is, voegde eraan toe dat als advocaat “ik denk dat het laatste wat we willen is dat advocaten in de achterkamer beslissen wanneer een vrouw zo dicht bij de dood is dat ze medische zorg nodig heeft.”
Haar berichten uit de vroege campagne heeft de nadruk gelegd op een mix van bekende politieke stijlfiguren – zoals het belang van goede scholen en werkgelegenheid – met democratische prioriteiten, waaronder het verdedigen van burgerrechten en het uitbreiden van de toegang tot gezondheidszorg.
Toch zegt ze dat haar opvoeding op het platteland haar het vermogen heeft gegeven om beide kanten van cultureel verdeelde kwesties te begrijpen. De meest urgente behoeften van het district hangen niet samen met dergelijke debatten, maar met de noodzaak om staatsfinanciering te verkrijgen voor de vervallen infrastructuur en om een responsief wetgevend bureau te hebben dat dienstverlening aan de gemeenschap levert, zei ze.
Het 45e district omvat arbeidersgemeenschappen zoals Bridgeville, Carnegie, Collier, Coraopolis, Kennedy, McKees Rocks en Robinson. En hoewel het al tientallen jaren door de Democraten wordt vertegenwoordigd, zijn de stem- en registratiepatronen conservatiever dan in veel andere delen van de provincie. In een staatshuis waar de Democraten een voorsprong van één zetel hebben, is het district wellicht de beste kans die de Republikeinen hebben voor een verbetering. (Twee Republikeinen, Jacobus Julius En Rocco Cozzahebben de wens geuit om dit najaar te concurreren.)
De deelname van Bloom aan de race verliep tot nu toe rustig. Maar ze zal met Catena en Coleman strijden om de steun van het Allegheny County Democratic Committee – een stempel van goedkeuring door de partijleiders die begin volgende maand op hun favoriet stemmen.
En Bloam zei dat ze dit najaar de zetel van de Democraten zou kunnen bekleden, deels omdat ‘mijn familie met veel van de dingen wordt geconfronteerd waarmee andere gezinnen in District 45 worden geconfronteerd. En ik denk dat het belangrijk is – of het nu voor mij is of voor andere jongere moeders – om betrokken te raken bij de politiek. We moeten echt horen van de mensen die met deze alledaagse problemen te maken hebben.’
De Democratische voorverkiezingen zijn op 19 mei.
