In wat een zoveelste strijd zou kunnen blijken te zijn tussen lokale universiteiten en de regering-Trump, zegt een nieuw rapport dat Carnegie Mellon University mogelijk het risico loopt de toegang te verliezen tot een collegegeldvergoeding die wordt aangeboden aan militairen die hun studie willen voortzetten.
Dat meldt CNN eind vorige week werd bekend dat de universiteit, naast tientallen andere, werd vermeld als een school die een “matig tot hoog risico” zou kunnen lopen om van de terugbetaling te worden uitgesloten, het resultaat van een nieuw beleid van minister van Defensie Pete Hegseth.
In een maandag verzonden verklaring zei CMU dat het “op de hoogte was van rapporten waaruit blijkt dat Carnegie Mellon een van de universiteiten is waarvan de geschiktheid om de graduate opleiding voor militaire officieren te ondersteunen mogelijk wordt herzien. Op dit moment hebben we geen formele kennisgeving ontvangen waarin wordt bevestigd dat een dergelijke beoordeling aan de gang is. Zoals altijd staat de CMU klaar om constructief met het ministerie samen te werken over manieren om het militaire onderwijs te versterken en te bevorderen.”
Het is niet duidelijk hoeveel studenten getroffen kunnen worden door een verschuiving in het Pentagon-beleid. Het lijkt erop dat defensiefunctionarissen geen formele lijst hebben vrijgegeven van de universiteiten die te maken krijgen met kritisch onderzoek en het mogelijke verlies van een collegegelduitkering: de lijst van CNN, die Ivy League-scholen en CMU-collega’s zoals MIT omvatte, werd samengesteld op basis van één lijst die door het leger was gegenereerd. Maar Hegseth heeft geen geheim gemaakt van zijn plannen om elite-universiteiten uit het collegegeldprogramma te schrappen.
In een verklaring waarin het einde van de collegegeldvergoedingen aan Harvard werd aangekondigdHegseth zei: ‘Helaas voldoen de hooggeplaatste universiteiten van Amerika niet langer aan hun grondbeginselen als bolwerken van de vrijheid van meningsuiting, open onderzoek en toegewijd aan de Amerikaanse waarden die ons land groot maken.’
Hegseth zei dat elke tak van de dienst binnen twee weken “alle bestaande graduate-programma’s voor actieve dienstleden aan … andere civiele universiteiten zal evalueren. Het doel is om te bepalen of ze daadwerkelijk kosteneffectief strategisch onderwijs leveren … in vergelijking met bijvoorbeeld openbare universiteiten en onze militaire graduate-programma’s.”
De steun van het Pentagon voor permanente educatie “omvat niet langer het uitgeven van miljoenen dollars aan dure universiteiten die actief onze missie en ons land ondermijnen”, zei hij.
Deze stap volgt op een patroon van uitdagingen die de regering van Trump sinds begin 2025 heeft opgelegd aan universiteiten. Sinds vorig jaar heeft Trump bijvoorbeeld de financiering aan universiteiten verminderd of gedreigd te verminderen, met Sommigen sluiten deals met de administratie om boetes te betalen en hun beleid te veranderen nadat ze beschuldigd werden van het toestaan van antisemitisme op de campus. De regering heeft zich specifiek op Harvard gericht, in een poging alle federale contracten met de universiteit te verbreken en internationale studenten te verbieden deel te nemen, hoewel verschillende van deze maatregelen voor de rechtbank zijn aangevochten.
Trump ook stelde voor om bepaalde hogescholen en universiteiten gemakkelijker toegang te geven tot federaal geld als ze akkoord gingen met een lijst met voorwaarden, waaronder het beperken van internationale studenten tot 15% van de studenten. Hij ook dreigde de visa van Chinese internationale studenten in te trekkeneen bedreiging die dicht bij huis treft voor scholen als CMU, waarvan de reputatie een aanzienlijk deel van de studenten uit het buitenland aantrekt, waarvan velen de volledige toelating betalen.
Toch is de opname van Carnegie Mellon op de lijst opmerkelijk. Vorig jaar organiseerde de school een top voor leiders in de AI- en energie-industrie, waar Trump zelf aanwezig was.
De “Energie- en innovatietop in Pennsylvania”, werd georganiseerd door de Amerikaanse senator Dave McCormick (R-PA). En de school deed zijn best om Trump te verwelkomen ondanks de oppositie En protesten van Pittsburghers bezorgd over de milieueffecten van AI, evenals over andere beleidsbeslissingen van de regering-Trump. Schoolambtenaren schilderden vóór de aankomst van de top een boodschap over die tegen de bijeenkomst was en die op een “hek voor de vrijheid van meningsuiting” op de campus was geschilderd.
McCormick vertelde maandag aan verslaggevers dat hij nog maar net had gehoord over de lijst met verboden scholen en de aanwezigheid van CMU daarop. Hij zei dat hij het ermee eens was dat “onze universiteiten nog wat werk te doen hebben om ervoor te zorgen dat ze geen ideologische vooringenomenheid hebben”, maar was ook van mening dat militaire officieren niet volledig geïsoleerd mogen worden van civiele universiteiten.
“Ik heb mijn zorgen over Harvard heel publiekelijk gedeeld, maar ik denk dat we voorzichtig moeten zijn met hoe we in bredere zin over universiteiten denken en over hun integratie met ons leger”, zei hij. “Je wilt geen leger dat volledig gescheiden is van onze universiteiten, en onze universiteiten hebben er baat bij dat onze geweldige officieren daar zijn, en onze officieren profiteren ervan dat ze worden blootgesteld aan ideeën die niet noodzakelijkerwijs consistent zijn met die van henzelf.”
Congreslid Chris Deluzio uit West-Pennsylvania, zelf een veteraan van de Amerikaanse marine en voorheen werkzaam aan de Universiteit van Pittsburgh, nam een kritischer standpunt in. In een verklaring van maandag zei hij dat het de militaire paraatheid zou schaden als militairen uit de klaslokalen zouden worden geweerd.
“Carnegie Mellon heeft een aantal van de meest geavanceerde en innovatieve onderzoeken en programma’s van welke universiteit dan ook ter wereld – ontdekkingen waar zowel ons land als het leger van profiteren,” zei hij. “Het verbieden van ons leger uit de CMU zou dwaas zijn en tegelijkertijd zowel de nationale defensie als West-Pennsylvania schade toebrengen.”
