Poetin verwerpt de belangrijkste elementen van het Afrikaanse vredesplan van Oekraïne

(Reuters) – De Russische president Vladimir Poetin gaf zaterdag Afrikaanse leiders die willen bemiddelen in de oorlog in Oekraïne een lijst met redenen waarom hij geloofde dat veel van hun voorstellen misplaatst waren, wat koud water goot over een plan dat Kiev grotendeels heeft verworpen.

Afrikaanse leiders hebben geprobeerd het eens te worden over een reeks “vertrouwenwekkende maatregelen”, zelfs toen Kiev vorige week een tegenoffensief lanceerde om Russische troepen te verdrijven uit de regio’s van Zuid- en Oost-Oekraïne die het bezet.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei na hun ontmoeting in Kiev op vrijdag dat Moskou voor vredesbesprekingen zou vereisen dat Moskou zijn troepen terugtrekt uit bezet Oekraïens gebied, iets waarover volgens Rusland niet kan worden onderhandeld.

Poetin opende zaterdag gesprekken met vertegenwoordigers van Senegal, Egypte, Zambia, Oeganda, de Republiek Congo, de Comoren en Zuid-Afrika in een paleis in de buurt van St. Petersburg, waarbij hij de toewijding van Rusland aan het continent benadrukte.

Maar na presentaties door de presidenten van de Comoren, Senegal en Zuid-Afrika, gaat het de aannames van het plan ter discussie stellen – gebaseerd op het accepteren van internationaal erkende grenzen – voordat de ronde van verklaringen verder gaat.

Poetin herhaalde zijn standpunt dat Oekraïne en zijn westerse bondgenoten het conflict begonnen lang voordat Rusland in februari vorig jaar zijn strijdkrachten over de grens stuurde, wat zij ontkennen.

Hij zei dat het Westen, en niet Rusland, verantwoordelijk was voor de scherpe stijging van de voedselprijzen op de wereldmarkt begin vorig jaar, die vooral Afrika hard trof.

Hij vertelde de delegatie dat de Oekraïense graanexport uit Zwarte Zeehavens die Rusland het afgelopen jaar had toegestaan, niets had gedaan om de problemen van Afrika met de torenhoge voedselprijzen te verlichten, omdat het grotendeels naar rijke landen was gegaan.

Hij zei dat Rusland nooit heeft geweigerd om gesprekken te voeren met de Oekraïense kant, wat Kiev heeft voorkomen. Moskou heeft echter herhaaldelijk gezegd dat elke vrede “nieuwe realiteiten” mogelijk moet maken, wat betekent de verklaarde annexatie van vijf Oekraïense provincies, waarvan het er vier slechts gedeeltelijk controleert – een rode lijn voor Kiev.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov zei in televisieopmerkingen dat Moskou de “hoofdlijnen” van het Afrikaanse plan deelde, maar de woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, werd door Russische persbureaus geciteerd die zei dat het “moeilijk te verwezenlijken” was.

Peskov zei dat Poetin interesse heeft getoond in het plan, dat de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa in zijn presentatie schetste, en dat Rusland de dialoog met Afrikaanse landen zal voortzetten.

Lavrov zei dat ze de Russische leider niet hadden bereikt met een bericht van Zelensky.

Poetin zei dat Moskou “openstaat voor een constructieve dialoog met iedereen die vrede wil stichten op basis van rechtvaardigheidsbeginselen en erkenning van de legitieme belangen van de partijen.”

Er was geen onmiddellijk woord over de bilaterale gesprekken die Ramaphosa, die in augustus gastheer was van een top van Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika, zei dat hij met Poetin zou gaan hebben.

Sinds het Internationaal Strafhof Poetin in maart heeft aangeklaagd voor oorlogsmisdaden – die hij afwijst – bevindt Zuid-Afrika zich als lid van de rechtbank in de lastige positie hem te moeten arresteren als hij daar voet aan wal zet.

Geschreven door Kevin Levy. Bewerking door Andrew Cawthorne en Andrew Heavens

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.