Vogelliefhebbers uit Pittsburgh zijn misschien niet bekend met de Guam Rail. Dat komt omdat deze vogels niet inheems zijn in Pittsburgh, of zelfs in Noord-Amerika, en vroeger helemaal uitgestorven waren in het wild. De loopvogels werden op het eiland Guam met uitsterven bedreigd door de invasieve Brown Tree Snake (geïntroduceerd door Amerikaanse militaire vrachtschepen), en behoren nu tot de soorten die zijn gehuisvest in de National Aviary, waarvan het bestaan gedeeltelijk wordt ondersteund door een nieuwe subsidie.
De National Aviary zal $25.000 ontvangen van de Foxwynd Foundation ter ondersteuning van bestaande programma’s die prioriteit geven aan het behoud en de bescherming van bedreigde en risicovolle vogelsoorten.
De volière is van plan Foxwynd-fondsen te gebruiken om de voortdurende overlevingsinspanningen voor bedreigde diersoorten voort te zetten door middel van meer fokken en herintroductie, en om voorlichtingsinspanningen voor het publiek te bevorderen. Het primaire doel is om de overlevingskansen van eieren van bedreigde vogels te vergroten – iets wat de volière de afgelopen jaren met succes heeft bereikt.
“De inspanningen van de National Aviary met betrekking tot het beschermen van de Gaum Rail, Guam Kingfisher, Eastern Loggerhead Shrike en de Red Siskin zijn slechts enkele voorbeelden van het baanbrekende werk dat de genereuze donatie van de Foxwynd Foundation zal beïnvloeden”, aldus National Aviary Senior Director of Philanthropy Laure Nicholl in een nieuwe release. “Met hun hulp hopen we de wilde vogelpopulaties meer dan ooit tevoren te herstellen.”
De Nationale Volière maakt deel uit van een reeks faciliteiten die samenwerken, waarbij een groot menselijk publiek wordt ingezet, om diersoorten die in het wild worden bedreigd, te behouden. Het Association of Zoos and Aquariums Species Survival Plan (SSP) en het Saving Animals from Extinction (SAFE) -programma zijn twee van de nationale programma’s in de volière die bedreigde vogels beschermen.
Brianna Crane, de senior aviculturist bij de National Aviary, legde uit dat SSP’s programma’s zijn die “eraan werken om hun soortpopulatie binnen bepaalde genetische zorgbereiken te houden om ervoor te zorgen dat ze een gevarieerde genetische pool behouden.” Ze voegde eraan toe dat SAFE “zowel de zorg als het beheer van vogels combineert die onder de menselijke zorg vallen, en werkt aan natuurbeschermingswerk voor hun inheemse habitats.”
Bij het nieuwste project van de faciliteit is een ijsvogel betrokken uit het Amerikaanse territorium Guam, in de volksmond bekend als ‘sihek’. Met de subsidie van de Foxwynd Foundation hoopt de Aviary dat de ijsvogels pas de derde vogelsoort zullen worden die ooit de status van bedreigde diersoort heeft verloren. In 2024 werden negen Guam-ijsvogels opnieuw geïntroduceerd op het Palmyra-atol – de eerste in hun soort die in veertig jaar terugkeerde naar het wild.
Crane zei dat het degraderen van een soort uit de bedreigde status om een groot aantal redenen zeldzaam is.
“Het is zo zeldzaam, want zodra vogels in het wild zijn uitgestorven, betekent dit meestal dat er nog maar heel weinig van over zijn. Het is ook een grote uitdaging om ze weer in het wild uit te kunnen zetten, omdat deze vogels om een bepaalde reden zijn uitgestorven, en soms is het erg moeilijk om die redenen op te lossen.”
