De eigenaren van de grootste krant van Pittsburgh zeggen dat ze deze in mei zullen sluiten.
Block Communications, Inc. zei woensdag dat het van plan is de laatste editie van de Pittsburgh Post-Gazette te publiceren en de activiteiten op 3 mei te staken.
Het bedrijf zei dat het de afgelopen twintig jaar meer dan 350 miljoen dollar heeft verloren tijdens het exploiteren van de Post-Gazette.
In een verklaring zei de familie Block, eigenaar van het bedrijf: “We betreuren ten zeerste de impact die deze beslissing zal hebben op Pittsburgh en de omliggende regio.”
“De familie Block is trots op de service die de Post-Gazette al bijna een eeuw aan Pittsburgh levert en zal met intacte waardigheid vertrekken”, aldus de verklaring.
De maatregel komt nadat Block Communications een juridische strijd heeft verloren tegen de vakbond die journalisten bij de krant vertegenwoordigt.
Medewerkers kregen te horen dat de krant zou sluiten “in een vooraf opgenomen video die werd afgespeeld tijdens een spoedvergadering, via Zoom, waarop geen enkele vertegenwoordiger van het bedrijf live sprak”, aldus een verklaring die woensdag is uitgegeven door de Newspaper Guild of Pittsburgh, die journalisten van de Post-Gazette vertegenwoordigt.
Arbeiders van het gilde staakten al meer dan drie jaar vanwege geschillen over oneerlijke arbeidspraktijken. In november 2025 beval het Amerikaanse 3rd Circuit Court of Appeals de Post-Gazette om de voorwaarden te herstellen van een contract uit 2014-2017 dat het bedrijf in juli 2020 had verworpen.
Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft woensdag de aanvraag van het bedrijf om opschorting van dat bevel afgewezen. Als het verblijf werd afgewezen, had het bedrijf moeten betalen voor de gezondheidszorg en weer moeten onderhandelen over een nieuw vakbondscontract.
Block Communications zei dat het contract uit 2014 “verouderde en inflexibele operationele praktijken zou opleggen die niet geschikt zijn voor de hedendaagse lokale journalistiek.”
“In plaats van simpelweg de wet te volgen, kozen de eigenaren ervoor om lokale journalisten en de stad Pittsburgh te straffen”, aldus gildevoorzitter Andrew Goldstein. “Post-Gazette-journalisten hebben decennialang bekroond werk verricht, en we gaan alle opties nastreven om ervoor te zorgen dat Pittsburgh het journalistieke kaliber blijft behouden dat het verdient.”
Gildeadvocaat Joseph J. Pass zei dat de Blocks nu door meerdere rechtbanken te horen hebben gekregen dat ze de overeenkomst die ze in het vorige contract hebben gesloten, moeten nakomen, en dat ze ervoor kiezen om in plaats daarvan failliet te gaan.
“Tijdens onze onderhandelingen hebben we hen meer dan eens gevraagd: ‘Beweren jullie dat je niet in staat bent om te betalen?’” zei Pass. Hij zei dat het antwoord van het bedrijf was: “O nee. Dat beweren we niet.”
Als Block Communications had beweerd dat ze niet aan de eisen van de vakbond konden voldoen, had het bedrijf zijn boeken voor de vakbond moeten openstellen.
“Ze hadden dat contract tien keer kunnen afwikkelen voor wat ze aan advocaten uitgeven,” zei Pass.
Sara Innamorato, directeur van Allegheny County, noemde de beslissing om te sluiten “een groot verlies” voor het gebied.
“Ik maak me grote zorgen over het vermogen van het publiek om toegang te krijgen tot betrouwbare en op feiten gecontroleerde informatie in een tijd waarin desinformatie online welig tiert”, zei ze.
De aankondiging om de Post-Gazette te sluiten komt een week na de plotselinge sluiting van een ander Block Communications-pand, de Pittsburgh City Paper.
“Het is onduidelijk of Block Communications andere wegen voor kopers heeft gevolgd of een ingekrompen toekomst voor de kranten opnieuw heeft bedacht, maar het vernietigen van twee oude kranten in een week laat een gapend gat achter in onze lokale nieuwsomgeving en ik zal lokale leiders betrekken bij het beoordelen van opties voor een robuuster en duurzamer lokaal nieuws-ecosysteem”, aldus Innamorato.
Senator Lindsey Williams uit Allegheny County zei in een verklaring dat de familie Block ‘zich zou moeten schamen’. Ze zei dat het familiebedrijf geld had kunnen besparen als ze te goeder trouw met de vakbond hadden onderhandeld.
“Mijn hart gaat uit naar de Post-Gazette-werknemers die zoveel hebben meegemaakt en nooit hebben verdiend hoe ze werden behandeld. Zij zijn de enigen die dat gebouw verlaten met hun waardigheid intact”, zei Williams.
