Kolonel Christopher Paris gaat van Harrisburg naar het nationale podium.
Paris, een advocaat en ervaren rechtshandhavingsprofessional die de Pennsylvania State Police de afgelopen jaren door enkele van de meest spraakmakende zaken van het agentschap heeft geleid, vertrekt om een standpunt in te nemen bij de FBI, zei het kantoor van gouverneur Josh Shapiro woensdag.
Luitenant-kolonel George L. Bivens, die momenteel adjunct-commissaris Operaties is, wordt met ingang van 31 december benoemd tot waarnemend commissaris.
Paris zal zijn diensttijd op 2 januari 2026 beëindigen, aldus een vrijlating van het kantoor van de gouverneur.
“Kolonel Paris heeft het Gemenebest van Pennsylvania 26 jaar lang met de grootst mogelijke integriteit en onderscheiding gediend, waarbij hij leiding gaf aan een van de grootste politiebureaus van het land, terwijl hij de verantwoordelijkheid versterkte en het vertrouwen van het publiek vergroot”, zei Shapiro.
Ambtstermijn gekenmerkt door spraakmakende zaken
Paris, geboren in Lackawanna County, werd in januari 2023 door de toen verkozen gouverneur Shapiro voorgedragen als staatspolitiecommissaris. Zijn benoeming werd in maart van dat jaar unaniem bevestigd door de Senaat.
Door zijn ambtstermijn als commissaris is het bureau meer dan eens in de nationale schijnwerpers komen te staan.
‘Kolonel Paris heeft toezicht gehouden op enkele van de moeilijkste onderzoeken, zaken, klopjachten en gebeurtenissen – en zijn leiderschap heeft ervoor gezorgd dat de staatspolitie van Pennsylvania de beste wetshandhavingsinstantie van het land blijft. Ik ben dankbaar voor zijn diensten,’ zei Shapiro.
Misschien wel de meest prominente zaak vond plaats in juli 2024, na een poging tot moord op voormalig president Donald Trump tijdens een campagnebijeenkomst in Butler. De zaak leidde ertoe dat Parijs werd opgeroepen om te getuigen voor het House Homeland Security Committee.
Negen maanden later was de Pennsylvania State Police opnieuw in het nieuws nadat een gewapende man, Cody Balmer, over het hek van de residentie van de gouverneur in Harrisburg was geklommen terwijl Shapiro en zijn gezin binnen sliepen. Balmer, die inbrak en het gebouw in brand stak voordat hij vluchtte, bekende later schuld in de zaak.
Het incident werd gevolgd door een veiligheidsonderzoek, uitgevoerd door de gepensioneerde staatspolitie-kolonel Jeffrey Miller, een onafhankelijke adviseur. Zijn rapport werd niet openbaar gemaakt, maar Paris zei wel dat een aantal van Millers aanbevelingen waren geïmplementeerd.
Maar in 2025 zou het geweld voor de staatspolitie nog dichter bij huis komen.
Bij een gewelddadige ramp in Susquehanna County in augustus kwamen twee mensen om het leven, raakten twee soldaten ernstig gewond en raakte een EMT gewond. De troopers overleefden, geprezen door Paris en Shapiro vanwege hun heldenmoed en het voorkomen van verdere sterfgevallen.
De schietpartijen hadden echo’s van een veel eerdere zaak waarin de leiding van Parijs de krantenkoppen haalde.
Paris was stationcommandant bij de Troop R Blooming Grove-kazerne in Pike County in 2014 toen Eric Frein het vuur opende op de kazerne, waarbij Corp. Bryon K. Dickson II omkwam en trooper Alex Douglass gewond raakte. Frein werd gevangengenomen na een 48 dagen durende klopjacht.
Staatssenator Marty Flynn (D-Lackawanna) prees Parijs voor zijn leiderschap, vooral voor het omgaan met zoveel gecompliceerde zaken in korte tijd.
‘Hij heeft veel te maken gehad sinds hij hier is… ontsnapte moordenaars, voortvluchtigen, massamoordenaars, de brandbombardementen op het landhuis van de gouverneur. Hij heeft heel wat fastballs te verwerken gehad,’ zei Flynn.
“Ik denk dat hij er uitstekend werk mee heeft geleverd”, zei Flynn.
Zesentwintig jaar bij PSP
Volgens zijn officiële biografie studeerde Paris af aan de Universiteit van Scranton en de Temple University Beasley School of Law. Hij slaagde voor de balie-examens in Pennsylvania en New Jersey en is een actief lid van de Pennsylvania Bar.
Hij is ook afgestudeerd aan de 267e sessie van de FBI National Academy.
Paris meldde zich in 1999 bij de Pennsylvania State Police en begon zijn carrière als Trooper toegewezen aan Troop K, Skippack.
Hij zou de afdeling op vele locaties en capaciteiten dienen, waaronder Troop K, Philadelphia; het Bureau voor Opleiding en Onderwijs; Troep R, Dunmore; het Afdelingsdisciplinebureau; het Bureau voor Integriteit en Professionele Standaarden; en het Executive Office als plaatsvervangend commissaris voor Administratie en Professionele Verantwoordelijkheid.
Voordat hij tot commissaris werd benoemd, was hij commandant van Area III.
“Ik wil gouverneur Shapiro bedanken voor het vertrouwen dat hij in mij heeft gesteld om deze rol tijdens zijn regering te vervullen”, zei Paris. “Het was een eer om leiding te mogen geven aan de toegewijde mannen en vrouwen van de Pennsylvania State Police, en ik ben trots op het werk dat we samen hebben verricht. Het dienen van de bevolking van Pennsylvania in deze hoedanigheid is een van de grootste voorrechten uit mijn carrière geweest.”
Bivens is een andere PSP-veteraan
Bivens, afkomstig uit Johnstown en in 1985 bij het korps gekomen, is momenteel adjunct-commissaris voor Operaties, de op een na hoogste positie van het agentschap.
Hij werd gepromoveerd tot hoofd van het Bureau of Criminal Investigation in 2008 en klom in 2011 op tot de rang van luitenant-kolonel, aldus het kantoor van de gouverneur.
Net als Parijs heeft Bivens een leidende rol gespeeld tijdens verschillende spraakmakende zaken, waaronder de Frein-klopjacht in 2014, de brandstichting van de gouverneursresidentie in 2025 en de succesvolle zoektocht naar de ontsnapte veroordeelde Danelo Cavalcante in 2023.
“Ik ben vereerd om te dienen als waarnemend commissaris van de staatspolitie van Pennsylvania, en ik waardeer het vertrouwen dat de gouverneur in mij heeft gesteld”, zei Bivens.
“Kolonel Paris heeft een buitengewone erfenis opgebouwd van leiderschap, professionaliteit en toewijding aan de openbare veiligheid, en ik ben dankbaar voor zijn begeleiding gedurende mijn hele carrière”, voegde Bivens eraan toe.
“Ik kijk ernaar uit om samen te werken met de toegewijde mannen en vrouwen van PSP om onze missie voort te zetten om de gemeenschappen in Pennsylvania veilig te houden, onze troopers te ondersteunen en ervoor te zorgen dat het Gemenebest een model blijft voor effectieve en verantwoordelijke wetshandhaving”, aldus Bivens.
