Een panel van Pennsylvania House-leden heeft dinsdag een wetsvoorstel ingediend dat het mogelijk maakt dat de verkoop van sommige kratomproducten in de staat doorgaat, terwijl andere worden verboden en strengere regels voor verkopers worden gecreëerd.
Volgens de voorgestelde wet zouden detailhandelaren die zich bij de staat registreren, natuurlijke kratombladproducten mogen verkopen aan mensen van 21 jaar en ouder. Maar die producten zouden aan strenge verpakkingseisen moeten voldoen en onderworpen zijn aan de tabaksaccijns.
Pakketten zouden de naam en het adres van de fabrikant moeten bevatten, een waarschuwing dat de producten niet zijn beoordeeld door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) en geen medische claims bevatten. Ze zouden ook kinderveilig moeten zijn en niet ontworpen om minderjarigen aan te spreken.
Het wetsvoorstel zou ook de verkoop verbieden van zogenaamde synthetische of vervalste kratomproducten, inclusief producten die meer dan 0,5% alkaloïde samenstelling van 7-hydroxymitraynine of 7-OH bevatten, een krachtige bedwelmende stof die slechts in sporenhoeveelheden in het kratomblad wordt aangetroffen. Overtreders zouden onderworpen zijn aan strafrechtelijke sancties, hoewel deze zich zouden richten op verkopers en niet op individuele gebruikers.
Kratom is een stof die in lage doses stimulerend werkt en in hogere doses meer kalmerend werkt. Het is gemaakt van een plant afkomstig uit Zuidoost-Azië, waar het al honderden jaren wordt ingenomen voor medicinale, ceremoniële en recreatieve doeleinden.
Maar onlangs is de populariteit ervan in Amerika enorm gestegen.
Naast natuurlijk kratomblad zijn krachtigere synthetische derivaten en producten, gemaakt door bedwelmende stoffen uit de plant te extraheren, direct verkrijgbaar bij veel benzinestations en rookwinkels in het hele land.
Het is naar verluidt ook gebruikt door sommigen die worstelden met een verslaving aan krachtigere opioïden in een poging hun ontwenningsverschijnselen buiten het medische systeem om te beheersen.
Deskundigen op het gebied van de volksgezondheid en de behandeling van middelenmisbruik hebben gewaarschuwd dat kratom in welke vorm dan ook verslavend kan zijn en dat onderzoek naar de langetermijneffecten van het gebruik ervan en andere zaken zoals mogelijke interacties tussen geneesmiddelen uiterst beperkt is. Ze waarschuwen ook dat het gebruik van kratom in een poging om de ontwenningsverschijnselen van opioïden te verminderen niet effectief is gebleken, en dat degenen die daar moeite mee hebben professionele hulp moeten zoeken.
“Het doel is om door te gaan met het maken van producten waarvan sommigen vinden dat ze therapeutisch beschikbaar zijn, en tegelijkertijd de gevaarlijkste producten of vormen te elimineren die aantrekkelijk kunnen zijn voor jonge mensen of consumenten die eenvoudigweg niet begrijpen hoe gevaarlijk kratom kan zijn”, aldus Dan Frankel (D-Allegheny), voorzitter van de House Health Committee.
De maatregel kreeg een unanieme stemming in de commissie, hoewel Frankel zei dat de sponsor van het wetsvoorstel, vertegenwoordiger van het wetsvoorstel, Bridget Kosierowski (D-Lackawanna) van plan is een toekomstig amendement aan te bieden om “potentiële gaten in het wetsvoorstel aan te pakken, om de producten op een eenvoudiger manier te belasten en om die belastingdollars onder meer te richten op toezicht.”
Het amendement, zo zei hij, zou aan het voltallige Huis worden voorgelegd naarmate het wetsvoorstel vordert, in een poging de wetgeving vóór het einde van de huidige zittingsperiode in november aan te nemen.
De afgelopen jaren zijn er een aantal overdoses geregistreerd waarbij kratom alleen of in combinatie met andere drugs in het lichaam van het slachtoffer werd aangetroffen. Volgens het ministerie van Volksgezondheid zijn er sinds 2025 33 in Pennsylvania geweest.
Het aantal oproepen naar vergiftigingscentra met betrekking tot kratom is ook toegenomen, met 106 dit jaar tot en met 30 juni, waaronder 41 waarbij 7-OH betrokken was.
In zijn huidige vorm wordt kratom op de markt gebracht als voedingssupplement, een productcategorie die vitamines en mineralen bevat en die beperkt wordt gecontroleerd door federale toezichthouders zoals de FDA.
Mac Haddow, een senior fellow op het gebied van openbaar beleid bij de American Kratom Association, een lobbygroep die fabrikanten en verkopers van kratomproducten vertegenwoordigt, zegt dat de groep de doelstellingen van het wetsvoorstel in grote lijnen ondersteunt, maar graag enkele veranderingen zou zien.
Hij zei dat hij graag zou zien dat het voorstel de verkoop mogelijk maakt van producten gemaakt van kratom met behulp van extractiemethoden die door de FDA als veilig voor voedsel zijn beschouwd, zelfs als daarin wordt bepaald dat ze niet krachtiger mogen zijn dan natuurlijke bladproducten in het algemeen.
“Zolang ze op de juiste manier worden geëxtraheerd met behulp van door de FDA goedgekeurde oplosmiddelen die de verhouding van het plantmateriaal hetzelfde houden als die van de natuurlijke plant, zou het goed moeten zijn omdat ze veilig zijn,” zei hij. “Afhankelijk van wanneer ze in Zuidoost-Azië zijn geoogst en hoe ze worden getransporteerd, kun je verschillen (in potentie) hebben die behoorlijk significant zijn in de poedervorm. Een extract standaardiseert die dosis.”
Haddow zei dat hij ook graag een taal zou zien die volgens hem de verkoop van nieuw verkregen synthetische verbindingen op basis van die in kratom beter zou kunnen voorkomen. Nieuwe, zegt hij, duiken vaak sneller op dan toezichthouders kunnen handelen.
Onlangs heeft de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) drie synthetische verbindingen op noodbasis geclassificeerd als Schedule I, wat betekent dat de aanwijzing twee jaar zal duren. Deze omvatten mitragynine pseudoindoxyl, MGM-15 en MGM-16, krachtige verbindingen die opioïde-achtige effecten veroorzaken.
De DEA heeft ook een openbare commentaarperiode geopend voor een voorgestelde Schedule I-classificatie voor 7-OH.
In Pennsylvania hebben officieren van justitie in de provincies Bucks en Chester het ministerie van Volksgezondheid gevraagd om noodbevoegdheden te gebruiken om 7-OH te classificeren als een Schedule I-stof, vergelijkbaar met drugs als heroïne en LSD.
“Op dit moment bekijkt DOH de situatie en overweegt alle opties om ervoor te zorgen dat eventuele beslissingen de gezondheid en veiligheid van de inwoners van Pennsylvania ondersteunen”, vertelde een woordvoerder van de afdeling eerder deze maand aan Capital-Star. “DOH werkt aan het vergroten van het bewustzijn en het voorlichten van het grote publiek… Deze producten worden vaak verkocht in winkels, waardoor mensen kunnen aannemen dat ze gereguleerd en veilig zijn, terwijl dat niet het geval is.”
