Nu er hongersnood dreigt in Gaza, blijft de hulpverlening moeilijk en gevaarlijk

De Verenigde Naties waarschuwen dat er hongersnood dreigt in Gaza. Het Wereldvoedselprogramma schat dat 93 procent van de bevolking te kampen heeft met een hongercrisis. De ziekte verspreidt zich snel. De Wereldgezondheidsorganisatie voorspelt dat het dodental als gevolg van ziekte en honger in de komende maanden groter zou kunnen zijn dan het aantal mensen dat tot nu toe in de oorlog is omgekomen – meer dan 24.000 mensen, volgens de laatste telling van het Ministerie van Volksgezondheid van Gaza, de meerderheid van de bevolking. hen vrouwen en kinderen. .

Hulporganisaties zeggen dat de belangrijkste factoren die de levering van levensreddende hulp aan de inwoners van Gaza belemmeren vrijwel geheel onder de controle van Israël staan. Het Israëlische hulpinspectieproces blijft lang en ineffectief; Er zijn niet genoeg vrachtwagens of brandstof in Gaza om hulp te distribueren; Mechanismen om humanitaire hulpverleners te beschermen zijn onbetrouwbaar; Handelsgoederen zijn nog maar net begonnen te stromen.

Grote delen van Gaza blijven verboden terrein voor hulpverleners. Frequente communicatiestoringen bemoeilijken hun werk. De oorlog is nog steeds aan de gang.

“De humanitaire situatie in Gaza kan niet in woorden worden beschreven. Geen enkele plaats en niemand is veilig”, zegt VN-secretaris-generaal António Guterres. Dat vertelde hij maandag aan verslaggevers. “Levensreddende hulp bereikt geen mensen die maanden van aanhoudende aanvallen hebben moeten doorstaan, op enige schaal die ook maar enigszins nodig is.”

Israël benadrukt dat het er alles aan doet om het lijden onder de burgers te verlichten. Regeringswoordvoerder Elon Levy zei vorige week dat Israël de levering van “meer dan 130.000 ton humanitaire hulp” had gefaciliteerd.

Hij voegde eraan toe: “Israël heeft een overschot aan capaciteit om vrachtwagens te inspecteren en te verwerken.” “Er is geen achterstand en geen beperkingen van onze kant.”

Gemiddeld passeren dagelijks tussen de 100 en 200 vrachtwagens Gaza. Voor de oorlog bedroeg dit aantal ongeveer 500, waarvan velen handelsgoederen vervoerden. Na de Hamas-aanvallen op 7 oktober verbood Israël commerciële vrachtwagens de Gazastrook binnen te komen. Shiraz Shakira, van UNICEF Egypte, zei dat de stroom medio december werd hervat, maar ‘beperkt en met tussenpozen’ was.

De hulp die Gaza binnenstroomt, is voornamelijk via de grensovergang bij Rafah met Egypte gegaan. Terwijl de poorten daar worden bemand door Egyptische en Palestijnse functionarissen, kan niets binnenkomen zonder inspectie door Israëlische functionarissen. Hulpgroepen omschrijven dit proces als complex en tijdrovend.

Amir Abdullah, die toezicht houdt op de Egyptische Rode Halve Maan-konvooien, zei dat Egyptische vrachtwagenchauffeurs na de eerste Egyptische inspectie hun lading over een ‘hobbige woestijnweg’ naar de Nitsana-overgang tussen Egypte en Israël vervoeren, een reis die ongeveer twee uur duurt.

Het controlepunt is alleen overdag geopend en op vrijdag- en zaterdagmiddag gesloten. Chauffeurs wachten in een lange rij vrachtwagens op hun beurt om hun lading te laten scannen door Israëlische agenten met behulp van honden en scanners.

Hulpverleners zeggen dat voorwerpen, waaronder scalpels, ontziltingsapparatuur, generatoren, zuurstoftanks en tenten met metalen palen, zijn afgewezen, soms zonder uitleg van de Israëlische autoriteiten. Wanneer één artikel op een vrachtwagen wordt afgekeurd, moet de hele vrachtwagenlading het proces herhalen, wat weken kan duren.

De goedgekeurde ladingen worden teruggebracht naar de grensovergang bij Rafah, waar het enkele dagen kan duren voordat de goederen worden overgebracht naar Palestijnse vrachtwagens, vertelden twee Egyptische chauffeurs aan de Washington Post.

Hulpverleners schrijven de vertraging toe aan een tekort aan Palestijnse voertuigen – waarvan sommige beschadigd zijn door Israëlische aanvallen – en aan onvoldoende brandstof om zich te verplaatsen, aldus Shamiza Abdullah, senior noodcoördinator van UNICEF.

Israël heeft de transporten van brandstof beperkt, bewerend dat Hamas deze zou stelen om zijn raketten aan te drijven, en heeft het inspectieproces verdedigd als noodzakelijk om de smokkel van illegale goederen te voorkomen. Israëlische functionarissen beschuldigden de Verenigde Naties ook zonder bewijs Een oogje dichtknijpen Grootschalige omleiding van hulp door Hamas. VN-functionarissen ontkenden deze beschuldigingen.

Een hoge Amerikaanse functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om gevoelige zaken te bespreken, zei tegen de krant: “De Israëlische regering heeft geen enkel specifiek bewijs onder de aandacht van de Amerikaanse regering gebracht dat Hamas hulp van de Verenigde Staten zou stelen of omleiden. Naties en Israël.” Zijn agentschappen. een punt.”

Onder Amerikaanse druk opende Israël in december een tweede grensovergang bij Kerem Shalom, waar het inspectieproces sneller verloopt. Het Wereldvoedselprogramma begon ook konvooien van Jordanië naar Gaza te sturen via de Westelijke Jordaanoever en Israël.

“Dit is goed nieuws, maar het is belangrijk om te beseffen dat het geen permanente oplossing is”, zegt Steve Taravella, woordvoerder van het Wereldvoedselprogramma. “We moeten alle grensovergangen openen om sneller hulp te kunnen leveren.”

Het agentschap van de Verenigde Naties zegt dat negen op de tien inwoners van Gaza minder dan één maaltijd per dag eten. En de winterkou doet zijn intrede.

Meer dan een miljoen mensen die door de Israëlische aanval ontheemd zijn geraakt, zitten opeengepakt in een kleine strook land langs de zuidelijke grens met Egypte, de meesten van hen zonder goede beschutting. Er wordt geschat dat honderdduizenden mensen vastzitten in het noorden. In de eerste twee weken van januari konden humanitaire organisaties slechts zeven van de 29 geplande missies in het noorden uitvoeren; De Israëlische autoriteiten weigerden vergunningen te verlenen aan de rest. Hij zei Bureau van de Verenigde Naties voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken.

De afgelopen dagen verspreidden videoclips zich op sociale media Beeldschermen Menigten in Gaza-stad haasten zich naar hulpvrachtwagens en vluchten vervolgens terwijl geweervuur ​​weerklinkt. The Post verifieerde de locatie van de video's, maar kon niet bevestigen wanneer ze werden gefilmd.

“Mensen zijn erg hongerig en wanhopig, dus moeten we zorgen voor politie-escortes voor al onze konvooien, wat de tijd beperkt die we kunnen verplaatsen en het aantal mensen dat we kunnen verplaatsen.” [vehicles] “We kunnen een konvooi sturen”, zegt Scott Anderson, plaatsvervangend regionaal directeur van de United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees (UNRWA) in Gaza.

Humanitaire functionarissen benadrukken dat de oorlog zelf het grootste obstakel blijft voor het verlenen van hulp. Ze zeggen dat Israëlische luchtaanvallen en straatgevechten het voor arbeiders onmogelijk maken om veilig voorraden te leveren aan mensen die ze het meest nodig hebben, en dat ze de ineenstorting van het medische systeem in Gaza hebben bespoedigd.

“Onze ziekenhuizen zijn uitgeput”, zegt Michel Olivier Lacharité, hoofd spoedeisende hulp bij Artsen Zonder Grenzen. “Als je levens wilt redden, moeten patiënten naar het ziekenhuis gaan. De voorraden moeten naar het ziekenhuis gaan.”

Hulpverleners vertelden The Washington Post dat kanalen om conflicten met Israëlische strijdkrachten te vermijden onbetrouwbaar zijn, en voegden eraan toe dat ze de veiligheid van het personeel of hun families niet kunnen garanderen. Tot nu toe zijn in Gaza 152 VN-medewerkers gedood, volgens Guterres “het grootste verlies aan mensenlevens in de geschiedenis van onze organisatie.”

Deze maand Israëlische munitie doden De groep zei dat de vijfjarige dochter van een AZG-medewerker in een schuilplaats woonde.

In antwoord op een vraag over het incident zei de IDF tegen de krant: “In schril contrast met de doelbewuste aanvallen van Hamas op Israëlische mannen, vrouwen en kinderen volgt de IDF het internationale recht en neemt haalbare voorzorgsmaatregelen om de schade aan burgers te beperken.”

Beschuldigingen dat Israël opzettelijk de stroom van voedsel en essentiële voorraden naar Gaza belemmert, vormen de kern van de historische genocidezaak die Zuid-Afrika tegen Israël heeft aangespannen bij het Internationaal Gerechtshof. Israël ontkende krachtig wat het “valse en ongegronde beschuldigingen” noemde.

Ondanks de Amerikaanse druk op Israël blijft het aantal slachtoffers in Gaza hoog

Maar ondanks de groeiende internationale verontwaardiging heeft de Israëlische organisatie die verantwoordelijk is voor de contacten met hulporganisaties – bekend als Coördinatie van Regeringsactiviteiten in de Gebieden (COGAT) – een plan onthuld Nieuwe website Deze week staan ​​er in het Engels en Arabisch details in over de humanitaire hulp en veldhospitalen die het mogelijk maakten Gaza binnen te komen.

Ook de Eenheid voor de Coördinatie van de Overheidsactiviteiten in de Regio’s heeft haar inspanningen geïntensiveerd Contant geld Agentschappen van de Verenigde Naties, waaronder Israël Hij geeft de schuld Vanwege het trage tempo van de distributie van hulp.

“We zijn niet perfect of onfeilbaar”, zei Anderson van UNRWA. Maar de overtochten zijn slechts lange uren per dag geopend. …en in dagen daarin [Israeli officials] “Ze beloven meer vrachtwagens te sturen, maar dat doen ze niet.”

VN-agentschappen roepen Israël op om de Erez-overgang en andere wegen die naar Gaza leiden te openen en de inspecties te versnellen. Maar als de oorlog voortduurt, zal humanitaire hulp alleen niet voldoende zijn om hongersnood te voorkomen, waarschuwen ambtenaren.

“Het allerbelangrijkste is dat we echt een staakt-het-vuren nodig hebben”, zegt Lucia Elmi, speciaal vertegenwoordiger van UNICEF.

Heba Farouk Mahfouz in Caïro, Imogen Piper in Londen, Karen de Jong in Washington en John Hudson in Tel Aviv hebben bijgedragen aan dit rapport.