Van links: Jordi Alba, Luis Suarez, Lionel Messi en Sergio Busquets op de bank tijdens de wedstrijd van Inter Miami tegen Hong Kong.
Fred Lee/Getty Images
Er is een meme van David Beckham, afkomstig uit de recente Netflix-hit Beckham Een documentaire die momenteel erg populair is op sociale media. Je kent dat verhaal, je hebt het duizend keer of vaker gezien, het verhaal waarin Beckham Victoria Beckham verschillende keren uitroept omdat ze 'eerlijk is' voordat ze uiteindelijk toegeeft en de waarheid vertelt over haar bevoorrechte opvoeding.
Na dit weekend zullen fans, sponsors en de regering van Hongkong het gevoel hebben dat de meme een update nodig heeft, nu David van rol wisselt met Victoria, en de voormalige Engelse voetbalster ‘eerlijk moet worden’ over het debacle van Inter Miami, het team dat hij aanvoert. . Ze zijn mede-eigendom en bevinden zich in de laatste wedstrijd van hun wereldtournee voorafgaand aan het seizoen.
Zondag betrad Inter Miami van Beckham het veld tegen een select team uit Hong Kong, en de MLS-ploeg zal blij genoeg zijn met wat er op het veld gebeurde: een relatief eenvoudige 4-1 overwinning, zonder dat sterspeler Lionel Messi in het spel hoefde te komen. . een minuut. Sterker nog, Messi bleef de hele wedstrijd op de bank zitten, gekleed in vrijetijdskleding en sneakers, en zag er niet eens uit alsof hij überhaupt ging spelen. En hier ligt het enorme probleem en de hoofdoorzaak van de PR-ramp.
Bijna 40.000 Hong Kong-fans, van wie sommigen tussen de $112 en $570 aan een kaartje en enkele duizenden dollars op wederverkoopsites besteedden, woonden de wedstrijd van zondag bij, waarbij de overweldigende meerderheid aanwezig was om Messi een rol in de wedstrijd te zien spelen. Naarmate de tijd verstreek en het waarschijnlijker werd dat Messi zou blijven zitten, begonnen het boegeroep en de roep om terugbetaling luid te klinken in het Hong Kong Stadium, lang voor het laatste fluitsignaal. Toen Beckham, een populaire man in Azië, het veld betrad, werd het gejoel heviger.
Inter Miami onthulde later dat Messi en teamgenoot Luis Suarez, de andere sterspeler van het team, de wedstrijd hadden gemist vanwege een blessure, en dat beide spelers niet in gevaar konden worden gebracht voordat het MLS-seizoen van de club op 22 februari begint. Er werd vóór de aftrap onthuld dat er nog steeds verwarring bestaat over wanneer Messi geblesseerd raakte en waarom de informatie niet eerder aan de lokale fans werd doorgegeven.
De situatie zal bekend zijn bij MLB-fans van vorig seizoenVelen betaalden hoge prijzen om de Argentijnse ster te zien nadat hij tekende bij Inter Miami, maar de speler miste enkele wedstrijden vanwege een blessure. De MLS-wedstrijden die hij miste waren echter een van de weinige negatieve verhalen uit Messi's tijd in de VS, waarbij het Amerikaanse publiek de speler hartelijk ontving dankzij een gecoördineerde push van MLS, een docuserie op Apple TV+. Messi ontmoet AmerikaA En zelfs Super Bowl-advertenties. Apple streamt ook live en biedt uitgebreide verslaggeving van de Inter Miami World Tour.
Helaas leverde de no-show in Hong Kong Messi geen enkele gunst op, en de sociale media barstten uit in woede, waarbij enkele boze fans promotiemateriaal met de speler vernietigden, waarbij velen hun woede richtten op Beckham, Inter Miami en de organisator van het evenement. Tatler Azië.
De oefenwedstrijd was een groot probleem voor Hong Kong. Het bezoek van Messi, een mondiaal icoon, WK-winnaar, achtvoudig recordwinnaar van de Ballon d'Or en misschien wel de grootste voetballer uit de geschiedenis, sprak tot de verbeelding van lokale fans, sponsors en zelfs de regering van Hongkong, die graag steun wilde verlenen. grote evenementen om de wereld een positievere kant van de stad te laten zien nadat deze was verwoest. De toeristische sector heeft geleden onder het restrictieve reisbeleid tijdens de COVID-19-pandemie.
Zuid-Chinese ochtendkrant Rapporten De regering van Hongkong steunde het spel met $ 1,92 miljoen aan financiering, en nog eens $ 128.000 aan steun voor evenementenorganisator Tatler Asia. De organisatoren spaarden kosten noch moeite om de wedstrijd te promoten en begonnen hun campagne maanden van tevoren, met Messi voorop en centraal in al het materiaal. Tatler Asia verkocht zelfs kaartjes voor trainingen bij Inter Miami aan die-hard Messi-fans die een glimp van hun idool wilden opvangen.
In de week voorafgaand aan de wedstrijd was Messi's gezicht overal in Hong Kong te zien, in het openbaar vervoer, op sociale media en zelfs op de beroemde reclameborden die de haven van de stad sierden. Volgens de SCMPIn het wedstrijdcontract stond dat Messi “minstens 45 minuten zal spelen, tenzij hij ziek of geblesseerd is.”
Journalist uit Hongkong Aaron Bush tweette dit op 11 januariTatler Asia publiceerde een verklaring waarin hij fans geruststelde over het spel van Messi. “Tatler Asia wil tickethouders en voetbalfans in Hong Kong geruststellen dat alle sterren van Inter Miami, inclusief de Argentijnse WK-winnende aanvoerder Lionel Messi, in actie zullen zijn tijdens de Tatler XFEST-wedstrijd in Hong Kong”, aldus de verklaring.
Alle betrokkenen leken er vertrouwen in te hebben dat Messi op zijn minst een rol zou spelen in de wedstrijd.
Maar zaterdag hadden de alarmbellen moeten luiden, de dag dat Inter Miami arriveerde op de internationale luchthaven van Hong Kong, toen het team niet bereid was met de bal te spelen en volledig deel te nemen aan de officiële welkomstceremonie. Messi verscheen ook sporadisch op de open training.
Zondag, lang nadat de wedstrijd was geëindigd met een koor van boegeroep en bitterheid, begon het politieke schuldspel. de SCMP Volgens berichten was de regering boos over de situatie en kreeg ze op de ochtend van de wedstrijd te horen dat Messi zou spelen. “Wat betreft het feit dat Messi de wedstrijd vandaag niet speelt, is de regering, evenals alle voetbalfans, buitengewoon teleurgesteld over de regelingen van de organisatoren. De organisator is alle voetbalfans een verklaring verschuldigd”, aldus de regering van Hongkong in een verklaring.
De verklaring voegde eraan toe: “Het Comité voor Grote Sportevenementen zal contact opnemen met de organisator in overeenstemming met de voorwaarden van de overeenkomst, inclusief de mogelijkheid om sponsorgelden af te trekken als Messi niet speelt.”
Fred Lee/Getty Images
Ondanks de publieke woede… Tatler Asia gaf zondag ook een verklaring afZe spraken hun “extreme teleurstelling uit over de niet-deelname van Lionel Messi en Luis Suarez.” De verklaring voegde eraan toe: “Ondanks enkele nieuwsberichten had Tatler vóór de aftrap geen informatie over de niet-deelname van Messi of Suarez. De medische afdeling van hun team achtte Messi en Suarez ongeschikt om te spelen, tot grote teleurstelling van iedereen, ook van ons.
Wat Inter Miami betreft, zou de wereldwijde tour van het team zich moeten uitbreiden naar Japan, waar het op 7 februari een wedstrijd zal spelen tegen Vissel Kobe voordat het eindigt in Argentinië, de geboorteplaats van Messi, en een wedstrijd tegen het eerste team, Newell's Old Boys, in februari. 15. Maar opnieuw zullen fans Beckham en co eisen. ‘Wees eerlijk’ ook Verslagen in Spanje en op sociale media Zondag werd gesuggereerd dat de wedstrijd van Vissel Kobe zou worden afgelast en dat de ploeg vervroegd naar huis zou terugkeren.
“Reisliefhebber. Razend bescheiden lezer. Ongeneeslijke internetspecialist.”
More Stories
Stuart Skinner ‘fantastisch’ in ruil voor Oilers Force 7
PGA Championship Ronde 3 Live Updates, Leaderboard: Morikawa en Schavel delen de leiding na een wilde actiedag in Valhalla
Hoe je vandaag Tyson Fury vs. Oleksandr Usyk kunt bekijken: volledige kaart, streaminglocatie en meer