Jake Oettinger draagt ​​de Stars naar cruciale overwinning in Game 4: ‘Houdt van deze momenten’

straat. PAUL, Minn. – Aan het begin van de tweede periode hebben de gelovigen in Minnesota zich tegen één gekeerd. Een deel van de volle menigte Wild-fans in het Xcel Energy Center begon langzaam te juichen in Lakeville, Minn. , landgenoot Jake Oettinger. In een langzaam tempo kwamen de “Oeeet-ingerrr”-gezangen in een stroomversnelling. Tot aan deze wending in de wedstrijd had Oettinger geen doelpunt toegestaan, ondanks meerdere solo-rushes en gouden wilde scoringskansen.

“Ik hoorde ze in de laatste wedstrijd. Daar gaat het om”, zei Oettinger. Dat is een grote menigte hier, de fans zijn ongelooflijk. Het voedt je. Dat is wat je wilt, daar heb je je voor aangemeld. het is geweldig.”

Als Wild-fans dachten dat het reciteren van de naam van Oettinger in zijn gezicht hem zou afschrikken, maakte hij ze snel brutaal wakker. Minder dan zes minuten in de tweede helft maakte Marcos Foligno een duidelijke blik op Oettinger toen hij wegreed.

afwijzen.

Foligno kreeg een kans op de rebound met een eigen schot.

afwijzen.

Nog geen twee minuten later kreeg Minnesota-ster Kirill Kaprizov dezelfde kans.

afwijzen.

“Het begint met Jake en het eindigt met Jake, vooral vanavond”, zei Stars-aanvaller Tyler Seguin. “Hij was uitzonderlijk. Hij maakt geweldige reddingen, vooral op de weg, op deze ijsbaan.”

Zelfs voordat de serie begon, wisten de sterren dat de wildernis zwaar zou worden. Deze reeks in de eerste ronde wordt een van de meest evenwichtige duels in de competitie genoemd. Minnesota is misschien net onder Dallas geëindigd in het klassement, maar de Wild heeft alle ingrediënten om succesvol te zijn. Ze hebben de drie beste doelmannen in de NHL sinds 2023 op de kalender staat, een elitester die 40 goals scoorde ondanks het missen van 15 wedstrijden, een stel veteranen om zich heen die verschillende dingen naar de tafel brengen en solide zijn aan de achterkant .

Ondertussen moeten de Stars worstelen met vraagtekens in de hoge regionen van hun line-up, vooral de vleugelspelers in de bovenste linie. Joe Pavelski heeft niet meer gespeeld sinds hij een treffer van Matt Dumba in de tweede periode van game one heeft geabsorbeerd, en de overgang van Jason Robertson naar prep hockey is nog steeds een work in progress. Met beide factoren zondag nog in het spel, hadden de Stars ook het feit dat ze met 2-1 verloren in de reeks.

Misschien wel het meest verontrustende, ze kwamen niet opdagen tijdens hun laatste uitje en hadden geen grote oplossingen om naar toe te gaan. Toen de Wild werd geplunderd in Game 2, gloorde er hoop aan de horizon. Philip Gustafsson vervangt Marc-Andre Fleury. Ryan Hartman zal terugkeren. Joel Erickson Ek keert terug (hoewel dat helaas kort eindigde). Ze zullen het voordeel hebben dat ze de steun van de massa krijgen. Voor de Stars was het vrijwel dezelfde opstelling, met Joel Hanley die Colin Miller binnengleed, en hetzelfde vijandige gebouw dat de thuisbasis was van hun Devils in Game 3.

Op papier, wat de Stars hadden in Game 3 is wat ze hadden in Game 4. Het enige wat ze kunnen doen is hopen hun spel te verbeteren en te voorkomen dat de Stars hen naar de rand van uitschakeling duwen en achterop raken in de serie 3-1.

“Ik wil gewoon naar boven”, zei Oettinger. “Elke speler in ons team krijgt de momenten die ze nodig hebben om door te gaan in de play-offs. Het was mijn beurt vanavond en de jongens gaan omhoog in game vijf. We hebben iedereen nodig, en iedereen moet vooruit.”

Stijgen op de grote momenten is wat Oettinger doet. Bij zijn NHL-debuut na het seizoen van vorig jaar verloren de Stars met 1-0 omdat ze geen enkel doelpunt konden scoren, maar Oettinger stopte 25 van de 26 schoten op de weg in Calgary. Toen de Stars in die reeks met 3-2 verloren, stopte Oettinger 36 van de 38 schoten om Game 7 te forceren. De Stars verloren die cruciale wedstrijd, maar dat kwam zeker niet door Oettinger, die maar liefst 64 van de 67 schoten stopte.

“Hij begrijpt het belang van situaties”, zei Stars-coach Pete DeBoer. “Ik denk dat ik het eerder heb gezegd, ik denk dat dat het echte kenmerk is van een elite-keeper. Het is niet dat je elke avond het andere team buitensluit, je verhoogt je niveau op het belangrijkste moment. Vanavond was in de laatste minuut van het spel. … Hij was de beste speler. “Dat hebben we, en dat was het ook.”

Voor alle slams van Oettinger in de eerste 59 minuten en 53 seconden was het zijn stop 6,8 seconden voorsprong die de deur voor Wild sloot. Met de Wild met 3-2 achter en een drive met lege netten, kwam Oettinger met zijn mooiste moment. Mats Zuccarello loste een schot vanaf de perimeter, diep over de linker cirkel. De puck kaatste terug en glipte voorbij Marcus Johansson, die aan het patrouilleren was onderaan de rechter cirkel. Het schot van Johansson was geweldig. Hij heeft het snel en netjes verwijderd en alles voor elkaar gekregen.

Oettinger was beter.

“Gewoon weer een slechte sprong voor ons”, zei Oettinger. “Ik ging rechtstreeks naar de man. Ik probeerde er zo snel mogelijk heen te gaan. Gelukkig bleef ik buiten.”

Seguin zei: “Ik weet niet wat er echt gebeurde na een paar seconden, maar zelfs om dit te redden, ik bedoel, hij is ongelooflijk. Hij houdt van deze momenten. Hij gelooft in zichzelf en we hebben alle vertrouwen in de wereld met hem. Dus hij is de ster vanavond.”

De sterren verdienen lof voor hun reactie. Ze kwamen agressief uit de poort en daagden Gustafsson uit, die al vele malen bedreven is in deze serie. Met name de 21-jarige verdediger Thomas Harley raakte al vroeg de paal met een schot en de 19-jarige Wyatt-Johnston deed hetzelfde een paar minuten later.

“Ik vind ze geweldig”, zei DeBoer voor de wedstrijd. “Geen van beiden leek uitgeput. Geen van beiden werd eruit geduwd. Ze raakten allebei fysiek betrokken, wat altijd de test is voor jonge spelers in deze tijd van het jaar. Geen van die jongens werd uit een van de wedstrijden gehaald waarmee we speelden.” Ze zijn daar. Ze brengen allebei dingen mee.’ Anders. We weten wat Johnny het hele jaar deed, maar Thomas Harley kon echt het ijs op en af, back-ups maken en pucks breken. Hij was echt goed.’

Dallas zou ook moeten weten dat deze formule niet duurzaam is voor wat het in het naseizoen wil doen. De Stars moeten verdedigend harder werken. Er waren zondag gewoon te veel kansen voor de Wild, vooral op de ijzige cross through the hole kansen. Dallas had het geluk dat Minnesota een zware nacht had in verband met die passen – waar de Stars ook mee worstelden – maar daar kunnen de Stars niet elke avond op rekenen.

Supersterren moeten ook hun aanval kennen. De Wild wint de strijd in deze serie vijf-tegen-vijf en overtreft de Stars met 8-5. Beide goals van de Stars kwamen in de eerste wedstrijd die dubbele verlengingen afdwong vanwege de kracht van het spel. Vier van de zeven Stars-goals in Game 2 kwamen op speciale teams, en twee van de drie Stars-goals in Game 4 kwamen op de powerplay. Tot eer van de sterren, ze profiteren van de kansen die ze krijgen.

Leiderschap is een verhaallijn in de serie geworden, waarbij de coaches er een woordenstrijd over krijgen. Na de wedstrijd van zondag zei Foligno, die werd beschuldigd van twee controversiële trappen, dat het een “grapje” was en “het zijn stieren”. Coaches en spelers in alle sporten gebruiken een veelgebruikte uitdrukking die “controleert wat u controleert”. Als het op regulering aankomt – het sentiment van Foligno is geldig – wat spelers kunnen controleren, is ofwel zichzelf niet in een positie brengen om fout te lopen of zaken regelen aan de andere kant van het spelen van privéteams.

“Ik wil geen commentaar geven op de scheidsrechters”, zei verdediger Wild John Klingberg. “Ze proberen het beste te doen wat ze kunnen. Ik denk dat er duidelijk een aantal tweerichtingsverkeer is dat het misschien een beetje ‘eh’ is. Maar ik bedoel, het gaat ook beide kanten op.”

The Stars scoorden twee powerplay-goals in hun drie kansen, terwijl de Wild, die ook de ontvanger was van twee twijfelachtige calls tegen Evgenii Dadonov en Jani Hakanpää, slechts één van hun vier kansen scoorde.

“De verantwoordelijken daar doen alles wat ze kunnen en ze zullen niet elk telefoontje goed krijgen”, zei DeBoer. “Maar ik dacht, nogmaals, de speciale teams waren een grote rol en we zijn een goed team van speciale teams. We zijn het hele jaar al geweest. Ik heb dit al eerder gezegd, ze nemen strafschoppen, en als ze dat doen, moeten we laat ze duwen.”

Supersterren hebben meer consistentie nodig om de kracht te verdelen, maar tot nu toe hebben ze de kans gekregen om opdringerig te zijn. En daarvoor bedankt Minnesota haar.

De staat bracht een goede keeper voort.

(Foto: David Berding/Getty Images)