Juan Soto staat open voor contractbesprekingen tijdens het seizoen met de Yankees

MINNEAPOLIS – Juan Soto heeft zich prima bij de Yankees aangesloten, verwondert zich over het bereik en de intensiteit van de schare fans, geniet van de rijke cultuur van New York en, uiteraard, in een beladen opstelling vlak voor Aaron Judge.

Hij zal vroeg of laat een beslissing moeten nemen over het al dan niet terugkeren, nu zijn debuut als free agent in het najaar op de loer ligt. Maar het zal waarschijnlijk nooit de open markt bereiken. Soto zei donderdag dat hij zijn zegen zou geven aan contractbesprekingen tijdens het seizoen als de Yankees zijn zaakwaarnemer Scott Boras wilden benaderen over een langetermijncontract.

Yankees-eigenaar Hal Steinbrenner vertelde het YES Network van het team dat hij een dergelijke tactiek zou overwegen voor de drievoudig All-Star en viervoudig Silver Slugger, die nog maar 25 jaar oud is.

“We zouden hem hier graag de rest van zijn carrière willen zien. Ik denk niet dat daar enige twijfel over bestaat. Zijn zaakwaarnemer, Scott, heeft niet de neiging om mid-season deals te sluiten, en ik ook niet. Ik denk dat hij zou een afleiding kunnen zijn”, zei Steinbrenner in het interview. “Maar zoals ik al zei tijdens de voorjaarstraining… dit is een unieke situatie en een zeer unieke speler, dus ik zou niet geschokt zijn als er tijdens de cursus een paar gesprekken plaatsvinden. van het seizoen. “Ik denk dat het de moeite waard is om te doen.”

Soto slaat .302 met 9 homeruns, 34 RBIs en een .920 OPS in 45 wedstrijden. Hij tekende een contract voor een jaar ter waarde van $ 31 miljoen om salarisarbitrage te voorkomen nadat San Diego hem en outfielder Trent Grisham naar New York had gestuurd in een deal voor loonsverlaging in december voor catcher Kyle Higashioka en vier werpers.

Gevraagd naar de opmerkingen van Steinbrenner donderdag nadat de Yankees klaar waren met het winnen van de Minnesota Twins, zei Soto dat zijn “deur altijd open stond” om vóór de herfst een nieuwe deal te sluiten, maar benadrukte dat hij gewoon prioriteit probeert te geven aan goed spelen en zich aanpassen.

“Ze kennen het telefoonnummer en zo. Ze weten waar ze moeten bellen. Voor mij hier concentreer ik me op het honkballen. Mijn doel is om te proberen het team te helpen winnen”, zei Soto.

Soto sloeg in 2022 een 15-jarig bod van $ 440 miljoen van de Washington Nationals af, in de wedden dat hij een betere deal zou krijgen als free agent na het seizoen 2024. The Nationals deelden hem die zomer aan de Padres.

Steinbrenner zei in het interview met YES dat hij Soto de ruimte wilde geven om zich op zijn gemak te voelen voordat hij het contractonderwerp met zijn kamp ter sprake bracht.

“Laten we ons concentreren op 2024 en, belangrijker nog, dit jaar een kampioenschap winnen”, zei Steinbrenner.

Soto zei dat hij dat op prijs stelt. Maar misschien niet zozeer als het feit dat Judge, de MVP van de American League van 2022, achter hem staat.

De Yankees versloegen de Twins met 14-1 en versloegen hen met 35-14 in de Series. Het on-base plus slugging-percentage van Judge steeg van .860 naar .948 tijdens de laatste twee wedstrijden toen hij 6-uit-7 sloeg met een homerun, 5 doubles en 2 vrije lopen. Soto genoot niet hetzelfde succes in de Series en sloeg 2-uit-11 met 3 gescoorde punten, 2 vrije lopen en 5 strikeouts.

“Ze sloegen hem hard, betrapten hem een ​​beetje, maar daarom sloegen de jongens geen .500”, zei manager Aaron Boone. “Het gebeurt in een bepaalde serie, en hij zal het vrij snel afsluiten.”