Het seizoen met 100 assists van Connor McDavid brengt een toch al legendarische NHL-carrière naar een hoger niveau

Het is tijd voor een serieus gesprek over Connor McDavid en een van de beste bardebatten in de sport.

Zijn meest recente indrukwekkende prestatie van het opnemen van 100 assists in één seizoen draagt ​​ook bij aan het argument dat hij op 27-jarige leeftijd al een plaats heeft verdiend op hockey Mount Rushmore.

McDavid heeft zojuist het 14e seizoen met 100 assists in de geschiedenis van de NHL neergezet – en het eerste sinds Wayne Gretzky’s 11e seizoen in 1990-1991 – dankzij een assist bij Zach Hyman’s doelpunt in de tweede periode in een 9-2 overwinning op de San Jose Sharks op maandag . Hij arriveerde daar net vóór Nikita Kucherov. De flankspeler van Tampa Bay Lightning, die dit seizoen vijf wedstrijden meer heeft gespeeld dan McDavid, noteerde maandag zijn 99e assist en heeft nog één wedstrijd te gaan om de mijlpaal te bereiken.

McDavid voegt zich bij Gretzky (11 keer), Mario Lemieux en Bobby Orr als enige spelers bij deze club.

Gretzky, Mario Lemieux en Bobby Orr staan ​​op bijna ieders Mount Rushmore-lijst. Een jaar na het winnen van zijn eerste Rocket Richard Trophy met 64 doelpunten – het hoogste aantal sinds het seizoen 2007-2008, toen Alex Ovechkin dit seizoen zelfs 65 doelpunten scoorde, zelfs Auston Matthews – maakte McDavids voorliefde voor spelmaken hem onderdeel van deze exclusieve ploeg en bevestigde hij zijn zaak voor Mount Rushmore. gebouw sinds zijn toetreding tot de NHL.

We werden beroofd van het ervaren van McDavid's ware grootsheid in zijn rookieseizoen, zolang het duurde Gebroken sleutelbeen Na de controversiële hit van Brandon Manning.

McDavid had dat seizoen 48 punten in 45 wedstrijden, een gemiddelde van 87 punten. Ter referentie: 87 punten zouden McDavid op de derde plaats hebben gezet in de scorerace van 2015/16, tussen Jimmy Benn en Sidney Crosby.

Het winnen van de Calder Trophy was niet genoeg, maar hij maakte het goed door het verzamelen van trofeeën. McDavid heeft sinds zijn rookie-campagne vijf keer de Art Ross Trophy gewonnen in de zeven volledige seizoenen en is twee keer tweede geworden.

McDavid zat dit seizoen weer midden in de scoringsrace. Ondanks een naar zijn maatstaven verschrikkelijke start – hij had 10 punten in zijn eerste elf wedstrijden – werkte McDavid zich terug in beeld en nam zijn eerste voorsprong op 30 maart. De zesde overwinning van Art Ross, die Lemieux en Gordie Howe gelijk zou zetten voor de tweede McDavid, die aller tijden achter Gretzky (10) staat, zal moeten wachten nadat McDavid vorige week buitenspel stond met een onderlichaamsblessure. Maar hij bestaat al in de ijle lucht – gekoppeld aan de groten Phil Esposito en Jaromir Jagr.

Opgemerkt moet worden dat McDavid's altijd voor minstens 30 teams in de NHL speelde. Dat zijn minstens 600 actieve skaters die met en tegen hen vechten. Met alle respect voor de groten vóór hem die uit ondiepe poelen tevoorschijn kwamen: het scoren van kampioenschappen is nu erg moeilijk te winnen. Dat McDavid al in de binnenste cirkel staat wat betreft het aantal carrièretitels in dit tijdperk is een ondoorgrondelijke prestatie.

Hij nadert ook de 1.000 carrièrepunten, slechts 18 punten verwijderd na één doelpunt en één assist tegen de Sharks, en zou de derde snelste speler kunnen worden die dat doel bereikt. Gretzky en Lemieux, die genoten van hun beste NHL-seizoenen toen de aanval op zijn hoogtepunt was, bereikten dat doel in respectievelijk 424 en 513 wedstrijden. De volgende is Mike Bossy bij 656 wedstrijden.

McDavid heeft in 644 wedstrijden geschaatst, wat betekent dat hij 11 wedstrijden heeft om Posey te verslaan. Omdat McDavid de afgelopen twee seizoenen 1,82 punten per wedstrijd heeft gescoord – en 122 punten heeft in zijn laatste 64 wedstrijden sinds de coachingwissel van de Oilers op 12 november – heeft hij daartoe een goede kans gekregen.

De term ‘generationele gamer’ wordt tegenwoordig als snoepgoed uitgedeeld op Halloween. McDavid is de standaard waar anderen niet aan voldoen. Hij heeft de Hart Trophy al drie keer gewonnen – op gelijke hoogte met Ovechkin en één keer vóór Crosby in termen van tijdgenoten – en is goed voor een gedeelde vierde plaats aller tijden. De laatste twee keer dat hij de prijs ontving, werd er geen enkele stem op hem uitgebracht.

McDavid zal dit seizoen zeker weer aan een Hart-race deelnemen. Zijn productie is zeker niet ondermaats gezien de lage doelpunten en het feit dat hij geen duidelijk scorende leider is die zijn genialiteit laat zien.

Wat zijn algehele nalatenschap op dit moment betreft, zullen tegenstanders zeker wijzen op de enige grote trofee die in zijn mantel ontbreekt: de Stanley Cup.

McDavid is de eerste die toegeeft dat hij niet als een van de grootste spelers aller tijden mag worden beschouwd zonder er een te winnen. Hij heeft herhaaldelijk gezegd dat de focus dit seizoen niet ligt op individuele trofeeën, maar op het naar boven halen van het zilverwerk in juni.

Of het nu dit voorjaar is of ergens anders, het is ondenkbaar dat McDavid niet minstens één Stanley Cup zal winnen tegen de tijd dat zijn carrière voorbij is. Zeker, er zijn veel uitstekende spelers geweest die met pensioen zijn gegaan zonder dat hun naam erop gegraveerd stond. McDavid is een stuk of twee boven alles.

Het behalen van een trofee (of twee of drie) in de komende tien jaar zal hem ongetwijfeld dichtbij Mount Rushmore brengen. De Oilers bevinden zich in een competitieve fase en zouden de favoriet moeten zijn om de titel dit seizoen te winnen.

Er wordt hier gezegd dat hij dat soort teamsucces niet eens nodig heeft om als het gezicht van de competitiegeschiedenis te worden beschouwd.

Zoals het geval is met het scoren van titels, is de Stanley Cup moeilijker te verkrijgen dan ooit tevoren in de geschiedenis van de NHL. Er zijn nu geen zes teams. De World Hockey League heeft vandaag de dag niet veel organisaties ontmanteld. Er zijn niet zoveel franchises met krappe budgetten als vóór de komst van het salarisplafond.

Pariteit in dit tijdperk betekent dat elk van de 16 teams die de play-offs halen een kans heeft om alles te winnen. Zo is de Western Conference dit seizoen gevuld met sterke teams die allemaal de finale kunnen bereiken.

De Oilers zouden in de vroege ronde kunnen verliezen, wat een enorme teleurstelling zou zijn voor het team en de aanvoerder. Maar als dat gebeurt, zal het zeker niet de schuld van McDavid zijn. Zoek niet verder dan zijn laatste twee kwalificatiesessies voor een indicator.

McDavid had 53 punten in 28 wedstrijden verdeeld over vijf series en was de beste speler van de Oilers, net voor Leon Draisaitl. Hij is op cruciale momenten verschenen, vooral aan het einde van de wedstrijd tussen Los Angeles en Calgary in 2022. Hij staat op de vierde plaats in playoff-punten per wedstrijd in de geschiedenis van de NHL – net achter Draisaitl.

Dus zet het succes van het team voorlopig opzij. McDavid heeft keer op keer bewezen dat hij een van de beste spelers is die de NHL ooit heeft gezien.

Als Gretzky en Lemieux de gouden standaarden van het spel zijn – en met Orr daar ook – is de lijst met kanshebbers voor de vierde plek op Mount Rushmore niet kort. Crosby, Ovechkin, Howe en Richard benadrukken dat – en dan hebben we het nog niet eens over de verdedigers of keepers.

De recente prestatie van McDavid heeft hem al tot onderwerp van onmiddellijke aandacht gemaakt. Hier wedden we dat dit de beste keuze zal zijn als hij ophangt.

Je kunt kaartjes kopen voor elke NHL-game hier.

(Connor McDavid en Zach Hyman Foto: Paul Swanson/NHLI via Getty Images)