Olympische Spelen baanvrouwen in de VS: De besproken uniformoptie is geen groot probleem

“Ik had zoiets van 'wauw'”, zei Thomas dinsdag tijdens een mediabijeenkomst van Amerikaanse Olympische en Paralympische atleten voorafgaand aan de Spelen in Parijs.

Maar nadat hij de foto een tijdje had bestudeerd, ontspande Thomas zich.

‘De eerste schok was terecht’, zei ze. “Maar ik denk dat niemand zich zorgen hoeft te maken.”

Op een dag die gereserveerd was voor veel van Amerika's beste Olympiërs en Paralympiërs om te praten over de komende Spelen, ging een groot deel van de gesprekken over de high-cut unit van Nike, die vorige week samen met tientallen andere baanuniformen werd onthuld tijdens een evenement in Parijs. Voer Citius Prism uit publiceren Op Instagram staat een foto van het toestel op een damesetalagepop met een herenoutfit uit één stuk met langere pijpen. Deze nevenschikking leidde tot onmiddellijke reacties op sociale media. Het bracht ook het debat opnieuw naar boven over de manier waarop uniformen bijdragen aan de seksualisering en objectivering van vrouwelijke atleten.

Olympische hordeloper koningin Harrison Clay reageerde op de post door het Hair Removal Centre te vragen of het Team USA in Parijs wilde sponsoren. “Ik ben iemands moeder, ik kan mezelf niet zo blootgeven”, schreef paralympiër Femita Ayanbeko.

Bij nader onderzoek zeiden de atleten dat de vorm van het model of de hoek van de foto een vertekend beeld gaf van hoe de uniformen bij de atleten pasten.

“Het was een foto die er geen recht aan deed”, zei verspringer Tara Davis-Woodhall. “Ik heb er vandaag een gezien. Ze zijn prachtig. Ze lijken niet op de foto. De snit ziet er bij dat model een beetje anders uit. Ze hadden gewoon nog een keer met iemand moeten kijken om die foto te kiezen en te plaatsen.”

Ongeacht de mening over het uniform in kwestie, zijn atleten niet verplicht dit te dragen. Zowel mannen als vrouwen kunnen kiezen uit vier verschillende uniformstijlen, waaronder traditionele korte broeken en panty's.

“We zouden een herenuniform kunnen dragen als we dat echt zouden willen,” zei Thomas.

Terwijl de atleten spraken in de balzaal van een hotel in het centrum van Manhattan, stond Jordana Kutcher, Nike's vice-president van mondiale sportkleding, in een kleine conferentieruimte veertig verdiepingen hoger naast twee rekken met uniformmonsters, waaronder unitards. Het bedrijf ontwerpt al zijn baanuniformen met aanzienlijke inbreng van de atleten die het sponsort, zei ze, en bracht velen van hen naar het hoofdkantoor van het bedrijf in Beaverton, Oregon, om ontwerpers te vertellen welke stijlen ze het leukst vinden.

Nike besteedt vervolgens maanden aan het ontwerpen van prototypen en stuurt deze naar zijn atleten om te proberen voordat ze uiteindelijk een Olympische lijn uitrolt met meerdere stijlen die de voorkeuren van atleten weerspiegelen en passen bij verschillende lichaamstypes en atletiekdisciplines. Naast de unitard kunnen vrouwelijke baanatleten op de Olympische Spelen van deze zomer korte broeken, een langer uniform uit één stuk of een andere optie dragen die lijkt op het afgebeelde mannelijke uniform.

“Het is duidelijk dat we ontwerpen voor verschillende lichaamstypes”, zei Katcher. “Wij ontwerpen voor mannen en vrouwen; Wij ontwerpen voor alle capaciteiten. We willen er dus zeker van zijn dat de producten die we aan deze atleten leveren, aan hun behoeften voldoen, hen in staat stellen te bewegen op de manier die ze nodig hebben in hun sport, maar ook items zijn waarin ze zich prettig voelen.

Ze zei dat verschillende vrouwelijke atletiekatleten bij Nike om eenheid hebben gevraagd.

Vanwege de sponsorovereenkomst van Nike met USA Track & Field moeten alle Amerikaanse atleten tijdens de Olympische Spelen een versie van hun uniform dragen, ongeacht individuele sponsorovereenkomsten. Davis-Woodhall is van plan het pak uit één stuk te kiezen omdat het haar volledige bewegingsvrijheid geeft. Thomas houdt van slips en bikinibroekjes omdat ze zo bevrijdend zijn.

“Ik draag het liefst zo min mogelijk kleding, alleen maar omdat je zweet, omdat je heel actief en in beweging bent”, zei Thomas. “Dus ik vind het geweldig dat we de mogelijkheid hebben om dat te dragen.”

Roman Stubbs heeft bijgedragen aan dit rapport.