Gaza-oorlog: De Verenigde Staten “hopen” dat Hamas het nieuwe Israëlische aanbod tot staakt-het-vuren zal aanvaarden

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken hoopt dat Hamas zal aanvaarden wat hij omschreef als het “zeer genereuze” Israëlische aanbod voor een wapenstilstand in Gaza en een akkoord over de vrijlating van gijzelaars.

Anthony Blinken sprak terwijl een Hamas-delegatie het nieuwe voorstel besprak met bemiddelaars uit Egypte en Qatar.

Een bron dicht bij de gesprekken zei tegen de BBC dat ze voorzichtig optimistisch waren.

Het voorstel omvat een wapenstilstand van veertig dagen in ruil voor de vrijlating van de gijzelaars en de mogelijkheid om ontheemde families toe te staan ​​terug te keren naar het noorden van Gaza.

De overeenkomst bevat naar verluidt ook nieuwe taal over het herstellen van de rust, met als doel tegemoet te komen aan de eis van Hamas voor een permanent staakt-het-vuren.

Het Egyptische staatsbedrijf Cairo Channel zei dat de Hamas-delegatie Caïro nu heeft verlaten en zal terugkeren met een schriftelijk antwoord op het voorstel.

De Israëlische regering staat onder toenemende druk van haar mondiale bondgenoten en de families van de gijzelaars om tot een akkoord te komen.

Israël lanceerde een militaire campagne om Hamas te vernietigen als reactie op de grensoverschrijdende aanval van de groep op Zuid-Israël op 7 oktober, waarbij ongeveer 1.200 mensen werden gedood en 253 anderen werden gegijzeld.

Volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in de Gazastrook zijn sindsdien meer dan 34.480 mensen gedood in Gaza.

Volgens het akkoord dat in november werd bereikt, liet Hamas 105 gijzelaars vrij in ruil voor een staakt-het-vuren van een week, en ongeveer 240 Palestijnse gevangenen in Israëlische gevangenissen.

Bemiddelaars uit Egypte, Qatar en de Verenigde Staten proberen al weken een nieuwe overeenkomst tot stand te brengen die een nieuwe stopzetting van de gevechten en de vrijlating van 133 gijzelaars zou garanderen, waarvan Israël zegt dat ze nog steeds worden vastgehouden, van wie minstens 30 vermoedelijk dood zijn.

Eerder deze maand verwierp Hamas een Israëlisch voorstel voor een wapenstilstand van zes weken en de vrijlating van veertig vrouwen, kinderen, ouderen en zieken in ruil voor de vrijlating van honderden Palestijnse gevangenen.

Hamas zei dat het zich houdt aan zijn eisen voor een permanent staakt-het-vuren dat leidt tot een volledige terugtrekking van de Israëlische strijdkrachten uit Gaza en de terugkeer van ontheemde Palestijnen naar hun huizen.

De bron die dicht bij de gesprekken in Caïro stond, vertelde de BBC dat het nieuwe voorstel van Israël heel anders is dan eerdere aanbiedingen.

De functionarissen zeiden dat de overeenkomst ook de bereidheid omvat “om te praten over het tot stand brengen van een duurzaam staakt-het-vuren in het kader van de implementatie van de tweede fase van de overeenkomst.”

Ondertussen vertelden Israëlische functionarissen en een diplomaat maandag aan de New York Times en Financial Times dat Israël ook bereid is het aantal gijzelaars dat tijdens de eerste fase is vrijgelaten, terug te brengen van 40 naar 33.

Hamas heeft alleen publiekelijk aangekondigd dat het het nieuwe Israëlische voorstel bestudeert, maar een niet bij naam genoemde hoge functionaris vertelde zondag aan Agence France-Presse dat “de sfeer positief is, tenzij er nieuwe Israëlische obstakels zijn.”

Hij voegde eraan toe: “Er zijn geen grote problemen in de observaties en onderzoeken die Hamas heeft ingediend met betrekking tot de inhoud ervan [of the proposal]”, voegde ze eraan toe.

Blinken uitte zijn optimisme ook tijdens de bijeenkomst van het World Economic Forum in Riyadh, die werd bijgewoond door een aantal van zijn Europese en Arabische collega's.

Hij zei: “Hamas heeft een ongebruikelijk en zeer genereus voorstel van Israël. Op dit moment is Hamas het enige dat tussen het volk van Gaza en een staakt-het-vuren staat.”

“Ze moeten beslissen, en ze moeten snel beslissen… en ik hoop dat ze de juiste beslissing nemen.”

De Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Sameh Shoukry, wiens land naast Qatar een bemiddelende rol speelt in de onderhandelingen tussen Israël en Hamas, zei dat hij “optimistisch” was.

Hij voegde eraan toe: “Het voorstel hield rekening met de standpunten van beide partijen en probeerde gematigdheid te bewerkstelligen.” Hij voegde eraan toe: “Er zijn factoren die een impact zullen hebben op de beslissingen van beide partijen, maar ik hoop dat iedereen de gelegenheid zal grijpen.”

Het telefoongesprek van zondag tussen de Amerikaanse president Joe Biden en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zou zich hebben geconcentreerd op onderhandelingen.

Ze bespraken ook de noodzaak om de recente toename van de hulp die Gaza bereikt, voort te zetten en het aanhoudende Amerikaanse verzet tegen een grootschalige aanval op de zuidelijke stad Rafah, waar meer dan een miljoen ontheemden schuilen.

Lokale medici en reddingswerkers zeiden dat minstens 22 Palestijnen die nacht zijn omgekomen bij Israëlische luchtaanvallen op drie huizen in Rafah.

“We roepen de hele wereld op voor een permanente wapenstilstand. Dat is genoeg”, vertelde een man genaamd Abu Taha aan AFP in het Al-Najjar-ziekenhuis, terwijl een menigte van zijn familieleden rouwde om de gehulde lichamen.

Er was geen onmiddellijk commentaar op de rapporten van het Israëlische leger.

Ondertussen vertelden kinderen in Rafah aan het BBC Arabic-radioprogramma Gaza Today dat de stijgende temperaturen het leven ondraaglijk maakten in de duizenden tenten en tijdelijke onderkomens die daar waren opgezet.

Sarah Abu Amr, 11 jaar oud, zei: “Het feit dat ik in de tent ben, beschermt mij niet tegen de intense hitte, alsof ik direct onder de zonnestralen sta.”

“Er is geen elektriciteit om ventilatoren te laten draaien of koud water te krijgen om de vreselijke gevolgen van de hitte te verzachten, en er is helemaal geen voedsel, water of iets anders om ons gehydrateerd te houden.”

Vorige week, toen de temperatuur 40 graden Celsius (104 Fahrenheit) bereikte, stierf naar verluidt een vijf maanden oud meisje in een tent als gevolg van de extreme hitte. Volgens de Verenigde Naties.

In het weekend waren er verdere aanwijzingen van hoge Israëlische generaals dat de plannen waren afgerond voor een grote operatie in Rafah, waar volgens het leger Hamas-brigades en hun resterende leiders zijn gestationeerd.

Maar Blinken – die van Saoedi-Arabië naar Jordanië en Israël zal reizen – merkte op dat de Verenigde Staten ‘nog geen plan hebben gezien dat ons het vertrouwen geeft dat burgers effectief kunnen worden beschermd’.

President Mahmoud Abbas van de Palestijnse Autoriteit – een rivaal van Hamas gevestigd op de bezette Westelijke Jordaanoever – zei zondag dat de Verenigde Staten het enige land zijn dat in staat is de aanval op Rafah te voorkomen, waarvan hij waarschuwde dat deze “de grootste catastrofe in de geschiedenis van Israël” zou kunnen veroorzaken. Palestijnse volk”.

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz zei zondag dat het Israëlische leger “de operatie” in Rafah zou opschorten als er overeenstemming zou worden bereikt over de vrijlating van gijzelaars.

Maar de extreemrechtse minister van Financiën Bezalel Smotrich waarschuwde Netanyahu tegen het annuleren van de Rafah-aanval en zei dat als hij er niet in zou slagen Hamas te vernietigen, “de regering die hij leidt geen bestaansrecht zal hebben.”