Bijgewerkt op 11 oktober 2026 om 23:31 EDT
Het ministerie van Justitie is een formeel antitrustonderzoek gestart naar vijf grote Amerikaanse televisienetwerken vanwege hun acties tijdens een rechtszaak over de vraag of verschillende nieuwsmedia toegang zouden moeten hebben tot het Witte Huis, ondanks de woede van president Trump.
Hoewel de vijf netwerken – ABC, CBS, CNN, NBC en Fox News – geen commentaar gaven, hebben belangengroepen voor persrechten de stap aan de kaak gesteld.
“Het oproepen van de antitrustautoriteit is, bovenop de vergeldingsacties die het Witte Huis al heeft ondernomen om bepaalde media te blokkeren, een andere en nog brutaler poging om journalisten te intimideren”, zegt Bruce Brown, voorzitter van de Reporters Committee for Freedom of the Press.
Vorige maand liet Trump assistenten CNN, MSNOW en Politico uit het Witte Huis weren, nadat hij hen had bekritiseerd vanwege wat hij omschreef als oneerlijk negatieve berichtgeving. De regering heeft ruim zeventig journalisten de perspas van het Witte Huis ontnomen. De drie nieuwsorganisaties hebben bij de federale rechtbank een rechtszaak aangespannen om hun toegang te herstellen. Voor de rechtbank beroept het ministerie van Justitie zich op nationale veiligheidsredenen voor de beslissing.
De federale rechter die toezicht hield op de zaak vaardigde een tijdelijk uitstel uit, waarbij werd geëist dat hun pasjes moesten worden hersteld, en zegt dat hij dinsdagavond een duurzamer besluit zal nemen.
Het Witte Huis verhinderde echter ook dat CNN zijn geplande diensten kon vervullen als onderdeel van de televisieperspool van het Witte Huis, waartoe ook de andere televisienetwerken behoren die nu worden onderzocht. Hoewel de besluitvorming bij de nieuwsmedia dagelijks plaatsvindt, hebben de vijf afgesproken om CNN niet te vervangen op de dagen dat de regering het netwerk blokkeert, hoewel zij wel dagelijks beslissingen nemen.
Als onderdeel van een al lang bestaande praktijk delen de leden van de pool de logistieke lasten en de kosten van het dekken van de acties van Trump tijdens openbare optredens die plaatsvinden op kleinere plaatsen, zoals Air Force One. Als gevolg van het verbod op CNN brachten de netwerken geen verslag uit van een evenement dat Trump had met de Chinese president Xi Jinping.
Het ministerie van Justitie zegt dat het onderzoekt of de coördinatie van dat besluit antitrustgedrag inhoudt, dat wil zeggen concurrentieverstorend.
“Leden van de televisieperspool hebben met trots berichtgeving over gebeurtenissen in het Witte Huis geboycot. Groepsboycots onder commerciële concurrenten kunnen in strijd zijn met de Sherman Act”, zei het ministerie van Justitie zaterdag in een verklaring. “De Antitrust Division onderzoekt of deze nieuwsorganisaties de antitrustwetten hebben overtreden.”
Vier mensen met directe kennis van de gebeurtenissen bevestigden de contouren van het onderzoek. Ze spraken op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om in het openbaar over de kwestie te spreken. De ontwikkeling werd voor het eerst gerapporteerd door de .
Michael Dorf, hoogleraar constitutioneel recht aan de rechtenfaculteit van Cornell University, zegt dat de politieke motivatie van de president of het ministerie van Justitie bij het onderzoeken van de netwerken hen niet beschermt tegen juridische repercussies in de rechtbank.
Maar Dorf zegt dat er beoordeeld zal worden of de acties van de netwerken redelijk waren. Deze waren, zegt hij. En hij benadrukt wat hij een andere ‘eigenaardigheid’ noemt.
“Als de netwerken die ermee instemmen het Witte Huis niet te verslaan illegaal zijn, waarom is de perspool zelf dan niet illegaal? Vermoedelijk is het antwoord dat het soort samenwerking bij de perspool noodzakelijk is vanwege de beperkte ruimte op bepaalde locaties”, schrijft Dorf in een e-mail. Maar als dat een voldoende rechtvaardiging is voor de samenwerking op het gebied van berichtgeving, waarom is het opkomen ter bescherming van de vrije pers dan niet op zijn minst een belangrijke rechtvaardiging?
Onderdeel van een voortdurend conflict
Het incident benadrukt de toegenomen spanningen tussen de president en de nieuwsmedia. ABC en moederbedrijf Disney hebben de belangrijkste omroepregulator van Trump voor de rechter gedaagd omdat hij een onmiddellijke beoordeling had geëist van de vraag of het bedrijf alle acht licenties voor lokale tv-zenders moest behouden, waardoor het bedrijfsresultaat zou worden aangetast. Een rechter overweegt of hij in het proces moet ingrijpen.
Trump heeft herhaaldelijk opgeroepen tot ABC (en NBC) om hun uitzendlicenties te verliezen.
Disney noemt de herziening van de ABC-stationlicenties een vergelding voor inhoud die Trump niet leuk vindt.
Het hoofd van de Federal Communications Commission, Brendan Carr, zegt dat het allemaal een kwestie is van het hooghouden van ‘het algemeen belang’. Onder Carr is de FCC ook onderzoeken gestart naar alle andere grote omroepnetwerken, waaronder NPR, met uitzondering van het omroepnetwerk Fox, dat eigendom is van Trumps politieke bondgenoot Rupert Murdoch.
Trump klaagt ook veel grote nieuwsorganisaties als individu aan. Die media zijn onder meer de New York Times, BBC News en de (die ook eigendom is van Murdoch maar soms de woede van Trump wekt). ABC en CBS schikten eerdere rechtszaken die Trump tegen hen had aangespannen.
“Het onderzoek is onzin”, zegt Seth Stern, hoofd belangenbehartiging van de Freedom of the Press Foundation. “Trump beschouwt het presidentschap misschien als een zakelijke onderneming, maar het opkomen van nieuwsmedia voor hun grondwettelijke rechten heeft niets te maken met antitrustwetgeving.”
