De drie grootste theatergezelschappen van Pittsburgh gaan mogelijk uit elkaar in verband met een mogelijke fusie. Maar deze week kondigden de gezelschappen een nieuw gezamenlijk marketinginitiatief aan waarvan ze hopen dat het podiumkunstengroepen in de hele stad zal helpen.
Het heet, eenvoudig genoeg, Go See a Show. Het is bedoeld om het publiek in Pittsburgh enthousiast te maken voor liveoptredens door hen meer te laten weten wat er allemaal te doen is, terwijl de pot wordt aangevuld met kortingen en andere promoties.
“Go See a Show herinnert mensen eraan dat onze theaterscene vol zit met een overvloed aan verhalen die de moeite waard zijn om te presenteren, en dat het de moeite waard is om er tijd voor te maken”, zei Shaunda McDill, directeur van Pittsburgh Public Theatre in een verklaring.
De Go See a Show-website heeft links naar shows van ongeveer twintig non-profitgroepen die hun eigen werk produceren, van organisatoren The Public, Pittsburgh CLO en City Theatre tot kleinere groepen zoals Stage 62, Pittsburgh Playwrights Theatre Co. en Front Porch Theatricals. (Go See a Show omvat niet presenterende organisaties zoals de Pittsburgh Cultural Trust, die shows aanbieden die door anderen zijn geproduceerd, zoals touren op Broadway-producties.)
De meeste deelnemers zijn theatergezelschappen, hoewel de eerbiedwaardige dansgroep Attack Theatre ook in de mix zit, en de organisatoren zeggen dat elk producerend gezelschap welkom is om deel te nemen.
“Het belangrijkste doel hier is eigenlijk zichtbaarheid”, zegt James McNeel, directeur van het City Theatre.
Sommige kortingsaanbiedingen zijn behoorlijk aanzienlijk. The Public biedt 20% korting op kaartjes voor de nieuwe productie van de klassieker ‘An Enemy of the People’. En barebones productions biedt $ 10 korting op kaartjes voor de enscenering in maart van ‘Infinite Life’, het nieuwste van de veelgeprezen toneelschrijver Annie Baker.
Go See a Show is ontstaan uit de fusiegesprekken tussen stad, publiek en CLOdie net als theaters in het hele land allemaal kampten met stijgende kosten, lage kaartverkoop en een teruglopend abonneebestand.
Vorige week nog, De raad van bestuur van de stad stemde ervoor af te zien van verdere gesprekkenterwijl de andere twee groepen doorgaan. Maar de groepen zeggen feedback op een gemeentehuisvergadering in november benadrukte de noodzaak voor theatergezelschappen om zichzelf – en de ervaring van live optredens – gezamenlijk agressiever te promoten.
Vorig jaar ontvingen City and the Public een Allegheny Regional Asset District-subsidie van $ 48.000 om gezamenlijke marketing te doen. Ze besteedden ongeveer de helft ervan aan Go See a Show, dat gedeeltelijk was geïnspireerd door Go See a Play, een initiatief uit 2023 door vier theatergezelschappen in Portland, Oregon.
Ik heb nog niemand van die troepen kunnen bereiken om te zien hoe het is gegaan. (De website van het initiatief lijkt niet actief.)
In Pittsburgh is elk bedrijf beperkt tot het plaatsen van één show tegelijk, zelfs als de show nog maanden duurt. Dus in een tijdperk van afnemende media-aandacht voor kunst biedt Go See a Play in ieder geval een one-stop-shop voor theaterfans voor wat er te doen is in het brede scala aan gezelschappen van de stad.
Zoals McNeel zegt: “Er wordt op ons allemaal in de kunst en cultuur een grotere druk uitgeoefend om onze eigen buzz te genereren.”
Go See a Show, beheerd door het bestaande personeel van de bedrijven, loopt tot en met juli, met een optie om langer te duren.
De gezelschappen hopen uiteraard dat het initiatief nieuwkomers naar de theaters trekt. Maar hun doelgroep bestaat uit de huidige theaterbezoekers, van wie uit publieksonderzoek blijkt dat ze ooit – dat wil zeggen vóór de pandemie – vaker naar buiten gingen dan nu.
“Als ze één show per maand zien,” zei McNeel, “zullen ze er dan twee zien?”
