Bijgewerkt op 1 oktober 2026 om 00:13 uur EDT
De laatste Amerikaanse troepen hebben Irak verlaten, meer dan twintig jaar na de door de VS geleide invasie en nu de Verenigde Staten en Israël in oorlog zijn met buurland Iran.
Irak bestempelt de terugtrekking als een herstel van de soevereiniteit. De gepensioneerde luitenant-generaal HR McMaster, die het bevel voerde over de Amerikaanse troepen in Irak, zegt dat de timing Iran zou kunnen versterken en Irak kwetsbaar zou kunnen maken voor een heropleving van ISIS.
“Ik denk dat dit niet het juiste moment is”, zei McMaster. “Dit zal, denk ik, de Iraniërs tot op zekere hoogte aanmoedigen, en het is niet duidelijk dat er sprake is van een blijvende nederlaag van ISIS.”
McMaster diende 34 jaar in het leger en werd later tijdens zijn eerste termijn de nationale veiligheidsadviseur van president Trump. In 2005 voerde hij het bevel over het 3rd Armoured Cavalry Regiment tijdens een grote counterinsurgency-campagne tegen Al-Qaida in Tal Afar, een stad in het noordwesten van Irak, vlakbij de Syrische grens. Later hielp hij bij het vormgeven van de Amerikaanse militaire strategie in Irak en Afghanistan en is nu senior fellow aan de Hoover Institution van Stanford University.
In zijn gesprek met Michel Martin van de NPR zei hij dat een voortdurende Amerikaanse aanwezigheid hielp bij het verzamelen van inlichtingen en de steun aan de Iraakse strijdkrachten die ISIS bestrijden. Hij zei ook dat door Iran gesteunde milities die buiten de controle van Bagdad opereren, een bedreiging blijven voor de Iraakse soevereiniteit.
De door de VS geleide invasie leidde tot meer dan een decennium van oorlog en onrust die een enorme tol eiste van de Irakezen. Volgens Iraq Body Count, een in Groot-Brittannië gevestigde onafhankelijke organisatie die burgerdoden bijhoudt met behulp van lijkenhuisgegevens en andere documentatie, zijn minstens 200.000 Iraakse burgers gedood. Miljoenen anderen raakten ontheemd tijdens de oorlog en de nasleep ervan.
Op de vraag hoe de troepen die hij leidde de terugtrekking zouden zien, zei McMaster dat hij hoopte dat ze ‘enorme trots’ zouden voelen. Hij noemde hun strijd tegen Al-Qaeda in Irak ‘een rechtvaardige missie’.
