Finland gaat vier grensovergangen met Rusland sluiten om immigranten tegen te houden

Finland zei donderdag dat het een deel van zijn grens met Rusland zou sluiten na een aanzienlijke toename van het aantal migranten, waarvan het de schuld aan Moskou gaf., Het is het laatste teken van verslechterende betrekkingen tussen de twee buurlanden sinds de Russische invasie van Oekraïne.

De aankondiging kwam na dagen van waarschuwingen van de autoriteiten in Finland over het toegenomen aantal grensoverschrijdingen, waarvan de Finse president Sauli Niinistö woensdag aangaf dat het een vergelding was vanuit Moskou voor het besluit van Finland om zich bij de NAVO aan te sluiten.

Premier Petri Orpo zei donderdag tijdens een persconferentie dat Finland vanaf vrijdag middernacht vier grensovergangen aan de oostgrens zal sluiten. Hij zei dat de regering “sterk wilde reageren” op wat zij beschouwde als “georganiseerde activiteit” van Rusland.

“Finland is, als lid van de Europese Unie en de NAVO, consequent een van de landen die de Russische invasie van Oekraïne veroordeelt”, zei hij. Hij voegde eraan toe: “Daarom zijn we voorbereid op verschillende Russische acties, en deze situatie komt voor ons niet als een verrassing.”

Hij voegde eraan toe: “We hebben resoluut en snel gehandeld, zodat de situatie niet zou verslechteren.”

Er was geen onmiddellijk commentaar van de Russische autoriteiten.

Finland, met ongeveer 5,6 miljoen inwoners, deelt een grens van 1300 kilometer met Rusland – en heeft ook een krijgsgeschiedenis. De Russische invasie van Oekraïne heeft in Finland de vrees doen ontstaan ​​dat dit land een van de volgende doelwitten van Moskou zou kunnen zijn. Haar regering heeft tientallen jaren van militaire niet-gebondenheid opgegeven en is snel overgegaan tot toetreding tot de NAVO, een stap die Rusland ‘duidelijk vijandig’ noemde.

Maar zelfs vóór de invasie van Oekraïne was de migrantenkwestie een pijnpunt tussen Helsinki en Moskou. Eind 2015 en begin 2016 zag Finland een golf asielzoekende migranten de Russische grens oversteken, de meesten uit derde landen. Het was ook in deze tijd dat Finse functionarissen de hand van Moskou zagen.

“De indruk dat iemand aan Russische kant dingen organiseert en organiseert, is waarschijnlijk waar”, zei de Finse minister van Buitenlandse Zaken Timo Soini destijds tegen de staatsradio van het land. “Het is vrij duidelijk dat dergelijke activiteiten een beheerde inspanning zijn.”

De afgelopen dagen heeft Finland opnieuw alarm geslagen over een toename van het aantal migranten aan de grens – relatief kleine aantallen vertegenwoordigen volgens het land een grote verandering.

De Finse grenswacht maakte maandag bekend dit te gaan doen Oversteken met de fiets is niet meer toegestaan Bij drie controleposten was er sprake van een ‘illegaal binnenkomstfenomeen’ waarbij mensen ‘zonder voldoende reisdocumenten’ probeerden binnen te komen.

“Het lijkt erop dat ze de fietsen vlakbij de grens hebben gekregen”, zegt Jukka Lokari, plaatsvervangend commandant van de Zuidoost-grenswacht. Dat vertelde hij dinsdag aan de Finse nationale omroep Yle. “Ze rijden te kort.”

De volgende dag waarschuwde het Finse ministerie van Binnenlandse Zaken dat het overwoog de grensovergangen met Rusland te sluiten.

Hij voegde eraan toe: “Het totale aantal asielzoekers aan de oostgrens is nog steeds relatief laag, maar het aantal is in korte tijd sterk gestegen.” Dat zei hij in een verklaring woensdag, zonder cijfers te geven. Het ministerie schreef de stijging toe aan een ‘verandering’ in Rusland en zei dat de autoriteiten daar begonnen waren mensen toe te staan ​​naar Finland te reizen ‘zonder de juiste documenten’.